Muchos países avanzan rápidamente hacia una mayor seguridad energética al orientar su matriz energética hacia las energías renovables.
El informe del Índice de Desempeño de la Arquitectura Energética Global ofrece información sobre los desafíos que afrontan los países en esta transición energética.
Mejorar la resiliencia del sistema energético, cumplir los objetivos de las INDC y crear un sistema energético inclusivo y asequible podrían ser claves para una transición más fluida.
Hace cinco años, durante la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos, preguntamos a ejecutivos de las mayores empresas energéticas del mundo, responsables de políticas públicas y líderes de opinión de toda la cadena de valor de la energía: ¿en qué medida esperan que cambien los sistemas energéticos globales en los próximos 10 años? Una abrumadora mayoría, el 90 %, expresó su convicción de que se producirían cambios significativos en todo el mundo, y casi un tercio predijo un cambio radical en la forma de obtener, transformar y consumir energía.
Hacia la seguridad energética global
Al reflexionar hoy sobre ello, resulta innegable que el mundo está inmerso en una transición energética en curso que cobra impulso a medida que se producen cambios estructurales sin precedentes en los sistemas energéticos globales. El Informe del Índice de Desempeño de la Arquitectura Energética Global 2017muestra que algunos países se están consolidando como líderes de la transición energética, mientras que otros se preparan para competir con ellos. Algunos aparecen destacados en la figura siguiente.
Sin embargo, muchos países siguen teniendo dificultades para superar los complejos desafíos que supone gestionar las numerosas compensaciones asociadas a la creación de un sistema energético equilibrado en cada dimensión del triángulo energético: proporcionar energía asequible, segura y sostenible.
El informe de este año analiza varios principios importantes de gobernanza del sector energético que se consideran eficaces para orientar los sistemas energéticos durante la transición hacia la seguridad energética. Además de estos principios, hay otras tres consideraciones fundamentales en las que los países deberían centrarse para asegurarse de salir vencedores y ocupar una posición de liderazgo en el futuro.
Consideraciones importantes para un futuro con seguridad energética
Como siempre, estas tres consideraciones para la seguridad energética se sustentan en la necesidad de que los países busquen el equilibrio y hagan concesiones para que las soluciones se adapten mejor a las circunstancias particulares de cada país. No existe una fórmula única para convertirse en ganador de la transición energética, y las diferencias entre países hacen que cada uno deba encontrar su propio camino.
1. Mejorar la resiliencia del sistema energético mediante una mayor diversificación de las fuentes de suministro
La seguridad energética está más relacionada con la resiliencia que con la independencia. Uno de los pasos más importantes para garantizar la seguridad del suministro es establecer fuentes de energía que sean intrínsecamente resistentes a las vulnerabilidades, gracias a su diversidad y dispersión. Nunca antes las condiciones habían sido tan favorables para que cualquier país lo lograra.
Los países ya no están limitados por la falta de recursos de hidrocarburos ni por condiciones geográficas inadecuadas para la energía hidroeléctrica. En los últimos años, los costos de las tecnologías renovables han caído drásticamente, lo que permite aprovechar recursos naturales que todos los países tienen: la luz solar y el viento. El informe de este año destaca a Uruguay como un país que ha logrado mejoras sustanciales en su desempeño en materia de seguridad energética desde el punto de referencia del EAPI de 2009; ha subido 15 puestos en la clasificación y ocupa ahora el décimo lugar.
Parte de esta mejora del desempeño se debe a un aumento considerable de la capacidad instalada de energía solar y eólica. Esta medida abordó el histórico problema de seguridad del suministro causado por la dependencia excesiva de la energía hidroeléctrica, que provocaba cortes de electricidad durante las sequías y obligaba a quemar petróleo importado y costoso para compensar el déficit.
2. Cumplir los ambiciosos compromisos de las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (INDC) asumidos en la COP21
Las emisiones de carbono procedentes de los combustibles fósiles muestran señales de un posible punto máximo, debido al aumento de la eficiencia energética y a la desaceleración del crecimiento de los mercados emergentes. Sin embargo, está por verse si esta estabilización de las emisiones se prolongará en este período de incertidumbre política.
La estabilización de las emisiones tampoco bastará para limitar el aumento de la temperatura mundial al ambicioso objetivo de 1,5 °C; para lograrlo se necesitan reducciones drásticas. Las medidas que cada país tendrá que adoptar para cumplir sus INDC impulsarán mejoras en todas las dimensiones del triángulo energético.
Un aumento sustancial de la eficiencia energética tendrá un impacto positivo tanto en el crecimiento económico como en el desarrollo, gracias a la menor intensidad energética, la reducción de las facturas de importación y la mejora de la seguridad energética. Al fin y al cabo, la base de un sistema energético seguro consiste, ante todo, en necesitar menos energía. Además, reducir las emisiones exigirá diversificar más el suministro total de energía primaria para incluir una mayor proporción de fuentes con bajas emisiones de carbono, como el gas natural y las energías renovables, lo que dará lugar a un sistema energético más seguro y sostenible.
Sin embargo, mantenerse por debajo del límite de 1,5 °C exige reducir las emisiones mucho más de lo que permitiría el efecto acumulado de todas las INDC. Se espera lograrlo, en cambio, mediante tecnologías de emisiones negativas, principalmente la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono. Para que esto tenga éxito, los gobiernos deberán demostrar un apoyo firme y sostenido a las industrias implicadas e impulsar y orientar las inversiones para superar las barreras tecnológicas actuales a la captura y el almacenamiento de carbono.
3. Lograr que la población apoye las reformas y crear un sistema energético inclusivo y asequible para todos
Las convulsiones políticas de 2016 pusieron de relieve las enormes desigualdades sociales que persisten en algunas de las economías más desarrolladas del mundo. Décadas de políticas centradas en la globalización y el crecimiento han dejado a amplios sectores de la población con la sensación de haber quedado atrás y han alimentado un descontento creciente que finalmente se tradujo en votos a favor de un cambio radical. Nunca ha sido tan importante establecer sistemas energéticos inclusivos que funcionen para todos.
El futuro de la seguridad energética
Además de la urgente necesidad de abordar los bajos niveles de electrificación en algunos países en desarrollo, los países con redes integrales y un suministro eléctrico de alta calidad se enfrentan a problemas persistentes y posiblemente crecientes de pobreza energética. El acceso asequible a la energía es un componente esencial de la vida moderna, y los países deben garantizar que los sectores más vulnerables de sus sociedades reciban apoyo y protección. La pobreza energética debe abordarse desde sus causas fundamentales, mediante medidas de eficiencia energética y ayudando a los consumidores a encontrar fácilmente las soluciones más asequibles para satisfacer sus necesidades de seguridad energética. A medida que los consumidores se convierten cada vez más en el centro del sistema energético y pueden producir, almacenar o vender su propia electricidad, se necesita un esfuerzo concertado para reducir la desigualdad en el sistema energético, en lugar de permitir que aumente.
El Índice de Desempeño de la Arquitectura Energética Global 2017 está disponible aquí. Explore los resultados del informe con el mapa de calor que aparece a continuación.
