Los precios de la energía en Europa siguen duplicando los niveles anteriores a la guerra entre Rusia y Ucrania, lo que ha contribuido a la pérdida de un millón de puestos de trabajo en el sector manufacturero.
Ampliar la participación de la energía eólica y solar hasta alcanzar entre el 70% y el 90% de la matriz energética reduciría los costes totales del sistema eléctrico en un 30%.
Las políticas específicas, la inversión en redes eléctricas más inteligentes y la rápida expansión de las energías renovables pueden reducir la brecha de costes entre la electricidad y el gas.
Europa se enfrenta a una grave crisis de competitividad energética. Al carecer de fuentes de energía locales de bajo coste, la Unión Europea importa casi el 60% de su energía, incluyendo más del 90% de su petróleo y gas. En contraste, Estados Unidos es un exportador neto de energía, mientras que la dependencia de China de las importaciones se sitúa en tan solo el 20%.
Esta elevada dependencia de las importaciones se ha traducido en los últimos años en volatilidad de precios y altos precios de la energía. Los precios de la energía en Europa siguen siendo más del doble de lo que eran antes de la guerra de Ucrania. Los precios promedio de la electricidad industrial en la UE suelen ser un 50% más altos que en China y aproximadamente el doble que en EE. UU., aunque existen variaciones significativas entre los países europeos y dentro de China y los EE. UU. Los precios más altos de la energía han contribuido a la erosión de la competitividad global de Europa, lo que ha resultado en una caída de la producción del 10 al 15 % entre 2021 y 2024 y la pérdida de casi un millón de empleos en el sector manufacturero desde 2019.
Para restaurar la competitividad industrial, Europa debe ampliar rápidamente un sistema energético limpio e independiente basado en la energía eólica, solar y una infraestructura de red moderna, algo en lo que Ørsted está trabajando para lograr con otras empresas y representantes del sector público a través de la Iniciativa de Líderes para el Crecimiento y la Competitividad Europeos Estas son nuestras recomendaciones sobre cómo los responsables políticos y los líderes del sector energético pueden acelerar esa transición.
Cerrar la brecha de costes entre la electricidad y el gas
Acelerar la electrificación ofrece una vía directa para reducir los costes energéticos industriales. La electrificación reduce las emisiones de CO2, mejora la eficiencia energética y disminuye la dependencia de Europa de las importaciones de combustibles fósiles.
La Comisión Europea prevé que será necesario duplicar con creces la demanda de electricidad para cumplir los objetivos europeos en materia de energía y clima. El informe publicado recientemente Plan de acción para la electrificación El Plan de Acción Ambiental (PAA) exige que la electricidad represente el 46% del consumo final de energía para 2040, frente al 23% actual.
Sin embargo, el Plan de Acción de la UE (PAE) identifica la diferencia de costes entre la electricidad y los combustibles fósiles como uno de los principales obstáculos para esta transición. De hecho, la electricidad es, de media, tres veces más cara que el gas natural para los usuarios industriales en la UE. El PAE pretende reducir esta proporción a un máximo de 2 para la industria y 2,5 para los hogares en 2030, y una de las medidas más claras para abordar esta diferencia es una expansión más rápida de las energías renovables.
Reducción de costes del sistema con energía eólica y solar.
Los escenarios a largo plazo para el sistema eléctrico europeo muestran que La energía solar y la eólica representarán entre el 70% y el 90% de la matriz energética europea para 2050., aumentando desde aproximadamente el 30% actual. La energía eólica marina representará entre el 20% y el 26% de ese total. Este cambio reducirá los costos totales del sistema eléctrico en casi un 30%. Actualmente, el precio ronda los 150 EUR/MWh, debido al menor coste de la energía solar y eólica en comparación con la generación de energía a partir de combustibles fósiles.
El costo de integrar la energía solar y eólica aumentará, mientras que se prevé que las inversiones en la red eléctrica se dupliquen, debido principalmente a la antigüedad de la red y al aumento de la demanda de electricidad. Sin embargo, el mayor tamaño del sistema eléctrico garantiza que los costos de la red por MWh solo aumenten ligeramente, mientras que los costos totales del sistema por MWh disminuyen.
Los beneficios para la sociedad de una mayor producción de energía solar y eólica son evidentes: reduce tanto los costes del sistema como los precios mayoristas de la electricidad. Una mayor participación de la energía solar y eólica reduce los precios de la electricidad al sustituir a generadores más caros, como las centrales de gas. Por lo tanto, el continuo desarrollo de la energía solar y eólica, junto con la expansión de la capacidad de almacenamiento de energía y la infraestructura de la red eléctrica, permitirá obtener precios de la electricidad más bajos, desvinculados de los precios de los combustibles fósiles.
Abordar la variabilidad
Una preocupación común es que un sistema eléctrico que dependa de la energía solar y eólica no pueda proporcionar un suministro eléctrico estable y continuo. Si bien una mayor penetración de energías renovables aumenta la variabilidad a corto plazo, una combinación equilibrada de capacidad garantiza una generación constante durante todo el año. En términos estacionales, una proporción objetivo de un tercio de energía solar y dos tercios de energía eólica se ajusta estrechamente a la oferta y la demanda europeas: la generación eólica alcanza su máximo durante los meses de invierno, de alta demanda, mientras que la solar lo hace durante el verano.
Períodos prolongados de baja radiación solar y eólica, conocidos como flauta oscura – Sí ocurren, pero existe una variación regional significativa en su frecuencia. Un estudio Se constató que Bélgica presenta la mayor incidencia, con un promedio de tres casos al año, mientras que Portugal registra un promedio de cero. En toda Europa, la cifra anual se sitúa en 1,6.
Gestionar esta variabilidad requiere una combinación energética complementaria, respaldada por almacenamiento en baterías, capacidad gestionable, interconexiones transfronterizas y flexibilidad en la demanda. Es fundamental destacar que el coste de estas medidas de equilibrio de la red y de las reservas de respaldo ya está contemplado en el ahorro total proyectado del sistema, lo que demuestra que una red descarbonizada sigue siendo económicamente superior a la dependencia de los combustibles fósiles.
Tres palancas políticas para desbloquear el poder competitivo
Para aprovechar al máximo los beneficios de la energía limpia, las inversiones en la red eléctrica y la nueva capacidad de generación deben ir a la par con la creciente demanda de electricidad. Esto crea un círculo virtuoso que evita los aumentos repentinos de precios a medida que crece la demanda. Sin esta inversión proactiva, el aumento de los costos de la energía perjudicaría a quienes la adoptaran tempranamente y constituiría una importante barrera para una mayor electrificación.
Los proyectos energéticos a gran escala tienen plazos de ejecución prolongados y requieren decisiones de inversión con mucha antelación, lo que aumenta considerablemente su riesgo. Debido a esto, y a que requieren décadas de compromiso de capital y dependen en gran medida de los objetivos gubernamentales de cero emisiones netas, los responsables políticos deben mitigar el riesgo de estas inversiones iniciales. Tres acciones prácticas pueden impulsar la electrificación competitiva en todo el continente:
Reducir los riesgos de las inversiones en redes eléctricas con visión de futuro: Proteger a los operadores de sistemas de transmisión y distribución permitiendo períodos de recuperación de la inversión más largos y proporcionando financiación con respaldo estatal para la infraestructura construida antes de que surja la demanda.
Implementar contratos por diferencia (CfD) bidireccionales: Ampliar el uso de CfD bidireccionales para proyectos de energía eólica marina. Estos contratos estabilizan los ingresos de los desarrolladores durante las caídas de precios, al tiempo que protegen a la sociedad de los picos extremos en los precios de la energía.
Reequilibrar los impuestos y gravámenes sobre la energía: Trasladar los impuestos y gravámenes gubernamentales fijos fuera de las facturas de electricidad para reducir permanentemente la relación de precios entre la electricidad y los combustibles fósiles.
Al adoptar estas medidas para reducir los riesgos de la energía limpia hoy mismo, los líderes europeos pueden eliminar la desventaja energética estructural del continente, proteger a las industrias de las fluctuaciones de precios y garantizar la competitividad industrial a largo plazo.
