En la COP28, 130 gobiernos se comprometieron a triplicar la capacidad de energía renovable del mundo para 2030.
Lograrlo requiere una enorme coordinación global de políticas, planificación, financiación y recursos.
El mundo debe instalar más de 1.200 gigavatios de capacidad de energía renovable anualmente para 2030 para cumplir estos objetivos, las consecuencias del fracaso son demasiado terribles como para considerarlas, el momento de la cooperación global es ahora.
En la cumbre climática COP28 de finales de 2023, encontrar nuevas fuentes de energía más sostenible ocupó, con razón, un lugar destacado en la agenda, con 118 gobiernos comprometiéndose a triplicar la capacidad de energía renovable del mundo para 2030.
La iniciativa, liderada por la Unión Europea, los Estados Unidos de América y los Emiratos Árabes Unidos, vincula claramente el triplicado de la energía renovable con la eliminación de los combustibles fósiles que emiten CO2 de la red energética mundial para 2050. La diversidad de naciones que apoyan un empeño de este tipo resulta alentadora. Desde Nigeria y Brasil hasta Chile y Barbados, líderes políticos de todos los bandos, incluidos grandes contaminadores y los países más expuestos a la crisis climática, dejaron de lado sus diferencias y acordaron que es necesario actuar. Aunque algunas naciones aún no se han sumado plenamente, al menos muestran una señal de apoyo, lo cual constituye un paso en la dirección correcta.
Convertir los planes en acción
Fue uno de los logros más destacados de la COP28 y algo que debe celebrarse, pero no se trata simplemente de sumarse a la ambición. La clave está en cómo alcanzar ese objetivo. Sin ello, el mundo seguirá dependiendo de los combustibles fósiles durante mucho más tiempo del previsto.
La realidad es que el mundo no avanza ni con la determinación, el ritmo y la escala necesarios para alcanzar la meta, y una serie de obstáculos limitan nuestra capacidad de incrementar la capacidad de energía renovable. Lograrlo requerirá una enorme coordinación global de políticas, planificación, financiación y recursos.
Un estudio reciente de KPMG identificó diez obstáculos financieros, normativos y legislativos que deben superarse si se quieren escalar las energías renovables y cumplir las ambiciones del Acuerdo de París de 2015, que busca limitar el calentamiento global a unos +1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales.
Algunas de estas barreras son bien conocidas. La infraestructura de la red, diseñada para la generación eléctrica intensiva en combustibles fósiles del siglo XX, está terriblemente obsoleta. Una red verdaderamente de emisiones netas cero debe ser descentralizada y requiere una enorme flexibilidad e inteligencia para equilibrar de forma constante la oferta y la demanda variables. La regulación desempeñará también su papel en ello. Aunque las ventas de vehículos eléctricos (VE) se disparan, los operadores de red de los Estados Unidos están teniendo dificultades para obtener las autorizaciones necesarias para modernizar la infraestructura y dar soporte a la recarga de VE. La demanda estará ahí; el problema es de oferta.
Hay que superar los obstáculos a la energía renovable
En todo el mundo, los largos procesos de planificación y concesión de permisos, junto con la falta de conocimiento sobre las energías renovables, están obstaculizando los proyectos de desarrollo renovable. En el Reino Unido, el proceso de planificar, obtener permisos y desarrollar una planta eólica marina dura, en promedio, 12 años. La planificación de las energías renovables puede reformarse y ha dado lugar a políticas históricas, como el marco RePowerEU de la Unión Europea, que recomienda procesos de concesión de permisos breves y sencillos para los proyectos de desarrollo de energías renovables.
Otros retos requieren una mejor comprensión. La transición a la energía renovable exige una enorme cantidad de capital, especialmente en los mercados emergentes, donde barreras y riesgos significativos, como la dependencia del carbón, los riesgos de divisas y los costes iniciales de las energías renovables, disuaden a los inversores.
Es bien sabido que las materias primas necesarias para satisfacer la demanda de energías renovables están concentradas en unos pocos países. China produce la mayor parte del silicio utilizado en los paneles solares, el 60 % de las palas de aerogeneradores del mundo y una gran proporción de los minerales necesarios para las baterías, entre ellos níquel, litio y grafito. Por tanto, el mundo necesita una solución que tenga en cuenta este hecho.
Mientras tanto, el mundo debe ser prudente al intentar mitigar el impacto de los «conflictos verdes sobre verdes» y procurar desplegar las energías renovables de forma reflexiva, para que su expansión no dañe, al mismo tiempo, la naturaleza y la biodiversidad. Además, los impactos y beneficios sociales y económicos de la transición a la energía renovable deben repartirse de manera equitativa, de modo que sea una transición justa.
El mundo va por buen camino
La buena noticia es que el mundo avanza por una senda razonable.
En las últimas dos décadas se han logrado avances significativos en el desarrollo de las energías renovables. Alrededor del 17 % de la energía mundial procede ahora de fuentes renovables. En el Reino Unido, la energía renovable suministra ya el 42 % de la electricidad generada, frente al 3 % del año 2000. La Agencia Internacional de la Energía prevé que las nuevas adiciones de capacidad renovable a nivel mundial podrían alcanzar los 440 gigavatios en 2023, equivalentes a la capacidad eléctrica combinada de Alemania y España, y podrían aumentar en otros 550 gigavatios en 2024.
Esto es impresionante. Pero la sombría verdad es que el ritmo actual seguirá quedándose corto a la hora de cumplir la promesa de un futuro sostenible. En términos prácticos, el mundo deberá instalar más de 1.200 gigavatios de capacidad de energía renovable anualmente para 2030 para alcanzar nuestros objetivos.
Esto debería despertar un sentido de urgencia. La vía para acelerar el progreso sigue siendo viable, pero la ventana de oportunidad se está cerrando. El mundo debe ser realista y lúcido respecto a lo que se requiere para alcanzar la meta de energías renovables de 2030 y, después, redoblar la ambición si el planeta quiere alcanzar las emisiones netas cero en 2050. Las consecuencias del fracaso son demasiado terribles como para pensar en ellas. El momento de la cooperación global es ahora.
