Hace poco tiempo, la energía solar se consideraba una fuente de energía marginal. Hoy, en cambio, es uno de los principales impulsores de la transición hacia una energía más ecológica y sostenible.
En todo el mundo, los precios están bajando y la India produce ahora la energía solar más barata del mundo, según una encuesta de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA).
Los costes de construcción de instalaciones solares a gran escala en la India se redujeron un 27 % en 2018, interanual, gracias a la combinación de paneles importados de China a bajo precio, la abundancia de terreno y la mano de obra barata.
Los precios medios de la energía solar procedente de instalaciones a gran escala en la India eran inferiores a un tercio de los de Canadá, país donde los costes eran los más altos de los encuestados.
Más de la mitad de los costes totales de construcción de una instalación solar en la India corresponde al hardware, como el montaje y la fijación de estructuras, mientras que el resto corresponde a costes indirectos, como el diseño del sistema y la financiación.
La reducción de los gastos de servicios y de mano de obra ha contribuido a una caída drástica de la inversión necesaria para poner en marcha proyectos de generación de energía solar a gran escala. Entre 2010 y 2018, los costes de puesta en marcha en la India se redujeron un 80 %, el descenso más pronunciado de cualquier país.
De vuelta a la naturaleza
A medida que bajan los precios, aumenta la demanda. El sector solar mundial en expansión representa ya el 55 % de toda la nueva capacidad de generación de energía renovable. El año pasado entraron en funcionamiento 94 gigavatios de nueva capacidad, en gran parte añadidos por países asiáticos.
China fue responsable de 44 gigavatios de toda la nueva capacidad solar, casi cinco veces más que la India, que ocupó el segundo lugar. Otros mercados en rápida expansión son Estados Unidos, Japón, Australia y Alemania.
¿Cómo facilita el Foro Económico Mundial la transición hacia la energía limpia?
El Centro de Energía y Materiales conecta a líderes para comprender las complejas transiciones que transforman los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se cruzan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Mediante la colaboración a lo largo de las cadenas de valor y entre regiones, el Centro permite trazar vías compartidas que ayudan a los socios a alinearse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
Junto con el auge de la energía solar, otras fuentes de energía limpia, como los parques eólicos y la energía hidroeléctrica, también están creciendo. La energía renovable genera ya un tercio de la capacidad energética mundial.
«Gracias a su sólido caso de negocio, la energía renovable se ha consolidado como la tecnología de elección para la nueva capacidad de generación de energía», afirmó Adnan Amin, exdirector general de IRENA.
«El fuerte crecimiento de 2018 da continuidad a la notable tendencia de los últimos cinco años, que refleja un cambio continuo hacia la energía renovable como motor de la transformación energética mundial».
Un poderoso incentivo
A medida que los mercados avanzan hacia fuentes de energía más limpias, las no renovables, como los combustibles fósiles y la energía nuclear, han registrado un descenso constante en Europa, Norteamérica y Oceanía.
Sin embargo, los países de Asia y Oriente Medio siguen dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles, y su capacidad de generación a partir de petróleo y gas está aumentando.
El informe de IRENA considera que la caída de los costes de las tecnologías renovables es clave para la futura descarbonización energética, y señala que, en última instancia, será más barato construir y operar parques solares y eólicos que hacer funcionar las centrales de carbón existentes.
La energía eólica terrestre y la solar se están volviendo rápidamente más baratas que el carbón y el petróleo, lo que podría constituir un poderoso incentivo para que los países dependientes de los combustibles fósiles cambien a fuentes de energía más sostenibles.
