Imágenes de un satélite de la NASA muestran uno de los parques solares flotantes más grandes del mundo, en Dezhou, China.
Cubrir solo el 10 % de los embalses hidroeléctricos con paneles solares podría producir tanta electricidad como la que generan actualmente las centrales de combustibles fósiles de todo el mundo.
Corea del Sur, India y Alemania son algunos de los países que están desarrollando proyectos solares flotantes.
Se están construyendo cada vez más parques solares flotantes en todo el mundo.
Son especialmente populares en Asia, según la agencia espacial estadounidense NASA, que ha fotografiado desde el espacio uno de los parques solares flotantes más grandes del mundo.
La instalación de 320 megavatios Parque solar flotante Dezhou Dingzhuang en la provincia china de Shandong se construyó como parte de una iniciativa para descarbonizar la ciudad de Dezhou. La ciudad, de unos cinco millones de habitantes, es conocida como Valle Solar y, según se afirma, obtiene alrededor del 98 % de su energía de la energía solar.
¿Qué es la energía solar flotante?
El espacio en tierra puede ser limitado y caro, y utilizarlo para construir parques solares puede «crear tensiones con agricultores, conservacionistas y otros grupos», afirma la NASA.
Los parques solares flotantes son una posible solución. Formalmente conocidos como sistemas fotovoltaicos flotantes, o «floatovoltaicos» en forma abreviada, consisten en paneles solares instalados en la superficie de lagos, embalses, estanques industriales o zonas cercanas a la costa.
La NASA afirma que la energía solar flotante se considera una tecnología clave para descarbonizar las economías de aquí a 2050. Por su parte, un estudio publicado en la revista Nature calculó que cubrir con paneles solares flotantes el 10 % de los embalses hidroeléctricos del mundo podría producir tanta electricidad como la que generan actualmente todas las centrales eléctricas de combustibles fósiles del mundo: 4.000 gigavatios.
La energía solar flotante se abre camino
El número de proyectos fotovoltaicos flotantes está creciendo en todo el mundo.
Por ejemplo, Corea del Sur está desarrollando una central solar flotante que se espera que sea la más grande del mundo. El proyecto, situado en las marismas de Saemangeum, en la costa occidental de Corea del Sur, generará 2,1 gigavatios de electricidad, suficiente para abastecer a un millón de hogares, según Power Technology, un sitio de noticias sobre la industria energética.
Portugal alberga el parque solar flotante más grande de Europa. Flota en el embalse de Alqueva, el lago artificial más grande de Europa, y suministra alrededor de un tercio de la energía que necesitan las localidades cercanas. El parque solar flotante cuenta con 12.000 paneles solares y ocupa una superficie equivalente a cuatro campos de fútbol.
India y Singapur apuestan a lo grande por la energía solar flotante
En India, se está construyendo una planta de energía solar flotante de 600 megavatios en la presa de Omkareshwar sobre el río Narmada, en el estado de Madhya Pradesh. Según se informa, también está previsto otro proyecto de energía solar flotante de 1 gigavatio en la presa de Indira Sagar, en Madhya Pradesh. Este estado del centro de India ya genera 5.500 megavatios de energía a partir de fuentes renovables y, según el sitio asiático de noticias sobre energía solar SolarQuarter, quiere añadir otros 20.000 megavatios para 2030.
El enorme parque solar flotante de Singapur en el embalse de Tengeh tiene una superficie equivalente a 45 campos de fútbol y cuenta con 122.000 paneles solares flotantes. Suministra energía a las cinco plantas de tratamiento de agua de Singapur y forma parte del objetivo de la isla de cuadruplicar la producción de energía solar para 2025.
Proyectos solares flotantes en Estados Unidos y Alemania
En Estados Unidos, el mayor proyecto solar flotante se encuentra actualmente en California. La planta solar flotante de Healdsburg cuenta con 11.600 paneles solares y puede generar 4,8 megavatios de electricidad, según la empresa suministradora Sonoma Clean Power. Esto basta para cubrir el 8 % de las necesidades de electricidad de Healdsburg.
La mayor planta solar flotante de Alemania está construida en un lago sin uso situado en una cantera de la localidad de Haltern am See y permitirá ahorrar hasta 1.100 toneladas de emisiones de CO2 al año. Desde la invasión rusa de Ucrania, Alemania y otros países de Europa están prestando más atención a las energías renovables para ayudar a reducir su dependencia del petróleo y el gas rusos.
Paneles solares en lugares poco habituales
Los paneles solares no solo aparecen sobre el agua.
También están surgiendo en lugares poco habituales, como carreteras, campos de golf y aparcamientos.
Por ejemplo, un carril bici de 70 metros de una «carretera solar» cerca de Ámsterdam en los Países Bajos generó 3.000 kilovatios de energía en sus primeros seis meses, suficiente para cubrir las necesidades energéticas de una persona durante un año.
En Japón, un enorme y abandonado campo de golf se ha convertido en un parque solar, según PV Magazine.
Mientras tanto, en Estados Unidos, los aparcamientos con energía solar son cada vez más comunes, y minoristas como IKEA y Target los están construyendo.
