El avance del mundo en la transición energética se ha estancado a causa de diversas crisis sanitarias, geopolíticas y económicas.
Muchos países han buscado garantizar un suministro energético estable para el crecimiento económico y la seguridad, pero a menudo a expensas de la equidad.
El informe de 2023 del Foro Económico Mundial Fostering Effective Energy Transition ofrece perspectivas sobre cómo los gobiernos y los actores del sector privado pueden mantener el impulso de su transición, al tiempo que fomentan la equidad y la resiliencia.
El mundo avanza en la descarbonización y el desarrollo de infraestructuras, como se expone en el informe de 2023 Fostering Effective Energy Transition.
Sin embargo, las crisis recientes, desde la pandemia de COVID-19 hasta la guerra en Ucrania, han demostrado lo precario que es realmente el equilibrio entre la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Comprensiblemente, muchos países han desplazado su atención hacia la garantía de un suministro energético estable para mantener el crecimiento económico y la seguridad nacional. Pero esos objetivos se han logrado a expensas de la equidad energética y la inclusión.
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De cara a la cumbre COP28, nos gustaría profundizar en las conclusiones del último informe y compartir perspectivas sobre lo que los países y las partes interesadas han logrado (y no logrado) en el cumplimiento de sus compromisos.
El hecho de que la cumbre coincida con la conclusión del primer Balance Mundial quinquenal, una evaluación del progreso colectivo de los países y las partes interesadas hacia el cumplimiento de los objetivos del Acuerdo de París, hace que el momento de estas perspectivas sea aún más pertinente.
Esperamos que fomente una mayor colaboración y una mejor toma de decisiones mientras avanzamos juntos en la transición energética. Estas son las cinco perspectivas principales:
1. Un descenso de la equidad energética
Debido a diversas crisis sanitarias, geopolíticas y económicas, un número creciente de hogares, incluidos los de economías avanzadas, tienen dificultades para cubrir las necesidades básicas de calefacción e iluminación a costes asequibles. El impacto es más grave para los consumidores vulnerables de los países en desarrollo. Las estimaciones sugieren que unos 75 millones de personas que recientemente accedieron a la electricidad es probable que pierdan la capacidad de pagarla.
Los paquetes de políticas a gran escala implementados recientemente en los países desarrollados tienen un gran potencial para reforzar la seguridad energética y acelerar la transición. Sin embargo, con estas políticas surge el riesgo de una carrera de subvenciones, que podría ser perjudicial para los países con recursos financieros limitados.
Si bien garantizar la seguridad energética y la sostenibilidad es fundamental, también lo es mantener y construir la equidad energética. Esto requerirá un apoyo financiero internacional a gran escala para los países de bajos ingresos, y dicho aumento es crucial para garantizar una transición inclusiva que beneficie a todas las naciones, independientemente de su situación económica.
2. Se necesitan billones de dólares en inversiones
Por primera vez, las inversiones en tecnologías energéticas bajas en carbono han superado a las de los combustibles fósiles, superando 1 billón de dólares en 2022. Esto continúa una tendencia alcista de la inversión observada en la última década, con un aumento del 19 % con respecto a los niveles de 2021 y del 70 % con respecto a los niveles prepandemia de 2019.
De hecho, están surgiendo nuevas superpotencias en la frontera de la energía limpia: seis países destinan más del 1 % de su producto interior bruto (PIB) a inversiones en energías renovables. China tuvo la mayor proporción de inversiones sobre el PIB, con más del 1,5 % del PIB invertido en energías renovables, seguida de Vietnam, Azerbaiyán y Bosnia y Herzegovina.
Se trata, sin duda, de una noticia positiva. Sin embargo, para alcanzar los objetivos de 2050 será necesario una financiación considerablemente mayor, 1,7 billones de dólares al año, para ampliar el suministro de energías limpias y de las tecnologías de apoyo. Estas inversiones adicionales deben dirigirse a lo largo de toda la cadena de suministro y centrarse en la comercialización de toda la gama de soluciones de energía limpia, incluidos los combustibles alternativos, el hidrógeno y la captura y secuestro de carbono.
Las inversiones financieras en energía limpia seguirán siendo un salvavidas para las economías en transición. Tales inversiones, junto con la transferencia de nuevas tecnologías a los países emergentes y en desarrollo, son fundamentales para garantizar una transición equitativa.
3. Todas las miradas están puestas en el mundo en desarrollo
En noviembre de 2022, el número de habitantes del planeta superó los 8 000 millones de personas. A medida que crece la población mundial, también aumenta la demanda mundial de energía.
Durante la última década, el 95 % de los países han mejorado su puntuación agregada en el Índice de Transición Energética (ETI), siendo estas mejoras más pronunciadas en grandes países consumidores de energía, como China e India.
La atención se centra ahora, con razón, en los países en desarrollo muy poblados, ya que la solidez de la transición energética global dependerá del compromiso y el progreso de todas las grandes economías, independientemente de su nivel de desarrollo.
Existen resultados rápidos y vías de transición aceleradas para los países en desarrollo. Por ejemplo, se estima que el coste medio de reducción de emisiones equivale a la mitad del observado en las economías avanzadas. Sin embargo, muchos países en desarrollo, a pesar de su compromiso con la descarbonización, simplemente carecen de la capacidad financiera y tecnológica para aprovechar estas oportunidades. Los países líderes deben colaborar y prestar apoyo para lograr un progreso coherente y equitativo en todo el mundo.
4. Mantener el impulso es un reto
Alcanzar nuestros objetivos de transición energética a largo plazo requiere un impulso sostenido, incluso frente a las perturbaciones macroeconómicas y geopolíticas a corto plazo. Solo dos grandes economías, India y Singapur, muestran un impulso sostenido en la construcción de la equidad, la sostenibilidad y la seguridad energéticas. El resto del impulso de la transición energética mundial es insuficiente. Y, con las puntuaciones del ETI estancadas, la ventana de oportunidad para resolver esta situación se está cerrando.
La falta de un progreso coherente y equilibrado pone de relieve el desafío que enfrentan muchos países al recorrer la transición energética. En respuesta, los países deben evaluar su propia preparación para la transición y, después, planificar su solución (o contar con una hoja de ruta para resolverla) antes de que termine la década.
5. Las políticas y las alianzas pueden posibilitar una transición progresiva, siempre que se gestionen con eficacia
Las políticas y regulaciones están marcando el ritmo de la transición energética. Las políticas energéticas y climáticas, especialmente aquellas impulsadas por modelos de alianzas innovadoras a lo largo de la cadena de valor, ocupan ahora un lugar central en los asuntos nacionales e internacionales.
Y con razón. Una transición exitosa requiere prestar más atención a los entornos regulatorios y financieros. Si no se gestionan adecuadamente, las nuevas regulaciones o políticas podrían generar mayores costes e incluso mayores desigualdades, especialmente para las poblaciones más vulnerables del mundo.
Consideremos la legislación histórica, incluida la de Estados Unidos, como la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) y la propuesta Ley Europea de Industria de Cero Emisiones Netas, presentadas para impulsar la energía limpia y fomentar la innovación con el fin de acelerar la descarbonización.
Estos paquetes de políticas tienen un gran potencial. Sin embargo, la estabilidad de esta legislación fundamental corre riesgo debido a la politización del cambio climático.
¿Cómo impulsa el Foro Económico Mundial la transición energética?
El Centro de Energía y Materiales conecta a líderes para comprender las complejas transiciones que están transformando los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se interrelacionan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Mediante la colaboración entre cadenas de valor y regiones, el Centro posibilita vías compartidas que ayudan a los socios a alinearse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
Mientras la transición energética siga siendo un punto de conflicto entre ideologías políticas opuestas, será cada vez más difícil alinear a los grupos de partes interesadas en torno a la necesidad de una transición inclusiva. Una mayor claridad sobre las políticas y las prioridades de los países es el primer paso para permitir el despliegue de capital y soluciones empresariales a gran escala.
Sin duda, se han logrado avances significativos en la transición energética. Ha llegado el momento de que los actores de los sectores público y privado aceleren, intensifiquen las colaboraciones innovadoras y den pasos adicionales para fomentar la equidad y la resiliencia.
