Las democracias occidentales se enfrentan a un colapso de la confianza en sus gobiernos y a una oleada de movimientos nacionalistas. Estos fenómenos coinciden en un momento especialmente cruel, con la aparición de problemas complejos y globales que exigen con urgencia una acción coordinada y colectiva.
A medida que el mundo se vuelve más complejo e interconectado, las decisiones de los gobiernos, las empresas y las grandes instituciones se han vuelto menos accesibles para el ciudadano medio. Ya se trate de la privacidad de los datos, el cambio climático o la automatización y la Cuarta Revolución Industrial, se pide a los ciudadanos que acepten decisiones tomadas por expertos cuyos conocimientos no pueden igualar ni evaluar. El ciudadano medio, cuya voz y consentimiento se proclamaron en su día esenciales para el funcionamiento de la democracia y para legitimar el poder político, se le pide ahora que ceda más autoridad a los expertos. Y los gobernados no están nada contentos con ello.
En 2018, el Edelman Trust Barometer reveló (por primera vez en sus 17 años de historia) un descenso global de la confianza en las cuatro grandes instituciones sociales: las empresas, los medios de comunicación, los gobiernos y las ONG. En Estados Unidos, el 53 % está de acuerdo con la afirmación de que “los estadounidenses de a pie entienden mejor qué debe hacer el gobierno que los llamados ‘expertos’.”
En plena efervescencia del Brexit en el Reino Unido, el secretario de Justicia y defensor del «Leave» Michael Gove se hizo eco de estos sentimientos, afirmando “la gente de este país ya está harta de los expertos…de organizaciones con siglas que dicen saber lo que es mejor”. En Francia, la candidata presidencial del Frente Nacional, Marie Le Pen, se hizo eco de este resentimiento, declarando “la gente ha dejado de escuchar a [las élites]... la gente quiere decidir su futuro”.
Es posible que los ciudadanos estén respondiendo a algo más profundo que el resentimiento por la inmigración o el aumento de la desigualdad. La amplia reacción contra las numerosas formas de conocimiento experto revela una promesa incumplida del propio sistema político. El contrato democrático básico, según identificaron Hegel, Rousseau y Fukuyama, consistía en que los sistemas de gobierno ofrecerían reconocimiento al individuo a cambio de su consentimiento para ser gobernado. Fukuyama, retomando a Hegel, escribió: «la sociedad liberal es un acuerdo recíproco e igualitario entre ciudadanos para reconocerse mutuamente».
La IA acelera la alienación
La inteligencia artificial impulsará la toma de decisiones políticas en el futuro. Respaldada por máquinas complejas que estudian fenómenos sociales complejos, la acción de los gobiernos será aún más impenetrable e incomprensible para las personas más afectadas por un mundo en cambio. Por mucho que el ciudadano medio pueda resistirse a ceder autoridad política a un panel de científicos del clima, ¿cómo reaccionará ante decisiones sanitarias tomadas por algoritmos de IA, o ante el cierre de fábricas basado en simulaciones informáticas? Es probable que se acelere el estallido de rebeliones contra la clase experta que ha caracterizado la política estadounidense y europea.
¿Cómo puede la propia gobernanza trabajar con los gobernados y para ellos, cuando la innovación y la complejidad han puesto la comprensión fuera del alcance de tantas personas?
La innovación tecnológica requiere innovación social
Un futuro político armonioso exige nuevos enfoques para utilizar la tecnología y la IA no solo para innovar, sino también para explicar e involucrar al ciudadano medio en el proceso de gobierno, lo que devolvería a los gobernados el sentido de orgullo y de implicación en sus sistemas de gobierno. Incluso cuando nos enfrentamos a desafíos cada vez mayores, debemos reconocer el derecho de los gobernados a sentirse tenidos en cuenta por los sistemas que ejercen poder sobre ellos.
Son posibles nuevas formas de confianza y consentimiento. La democracia deliberativa une el papel del experto y el del ciudadano medio seleccionando al azar a personas que sirvan en una especie de jurados temáticos, donde a cada individuo se le pide que estudie un único asunto y emita un juicio en nombre de toda la polis. En la democracia líquida, los ciudadanos pueden delegar su voto en personas de su círculo inmediato en las que confían para un tema concreto. Esos votos pueden transferirse posteriormente a personas con un conocimiento cada vez mayor, manteniendo en todo momento vínculos comprensibles de una persona a otra. Un retorno a un federalismo más amplio y la creación de zonas fronterizas más experimentales animaría a los ciudadanos a «votar con los pies» y a elegir entre distintos sistemas, creando potencialmente nuevos modelos.
Socializar los sistemas de IA
Más allá de explorar nuevos modelos, las herramientas avanzadas de elaboración de políticas también exigirán repensar la participación popular en la toma de decisiones. La cohesión social sólida y un consentimiento democrático significativo requerirán un compromiso firme de los líderes con la transparencia y la participación, a medida que la tecnología y la inteligencia artificial desempeñen un papel cada vez mayor en las decisiones sobre economía, empleo, atención sanitaria y justicia.
En concreto, estos sistemas deberían aspirar a:
- Aportaciones continuas de los votantes, desde el principio hasta el final, de modo que su participación se considere constitutiva de los propios sistemas
- Un compromiso con la explicabilidad de la IA que subyace a estas decisiones, lo que supone un reto para la tecnología actual
- Un marco de derechos revitalizado que establezca límites y fronteras para cualquier sistema o decisión automatizados
Las nuevas tecnologías de gran potencia ya se están abriendo paso en nuestra vida cotidiana, a menudo de formas que la mayoría de las personas comprenden poco o no reconocen plenamente. Cada vez más, también formarán parte de la forma en que se toman decisiones críticas en las sociedades. Si queremos que los ciudadanos del futuro confíen en sus gobiernos y en los sistemas que nos ayudarán a afrontar los grandes desafíos a los que se enfrenta la humanidad, necesitamos sistemas en los que los ciudadanos puedan verse reflejados. Lograrlo requerirá nuevos enfoques. Pero la alineación resultante entre la gobernanza y los gobernados podría aliviar las fricciones políticas actuales y liberar todo el potencial del ser humano y la máquina.
