La investigación científica lleva décadas trasladándose del laboratorio al campo de batalla. Durante la Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética destinaron grandes proporciones de sus respectivos presupuestos estatales a la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías para los ámbitos militar, espacial y de exploración oceánica. La Guerra Fría puede haber terminado, pero la seguridad —ya sea personal, nacional o cibernética— sigue dependiendo de los avances de varias industrias y de las tecnologías emergentes.
Las tecnologías emergentes, como la nanotecnología, la electrónica portátil, las interfaces cerebro-computadora, la impresión 3D y otras, se benefician de enfoques multidisciplinarios y de la fecundación cruzada entre disciplinas. Suelen surgir de alianzas entre los sectores privado y público.
Tanto los gobiernos como los actores no estatales están tomando en serio el potencial de las tecnologías emergentes, sobre todo porque la mayoría de estas tecnologías pueden desarrollarse o transferirse a aplicaciones militares. Entre ellas, considero que la analítica predictiva —la práctica de extraer información de conjuntos de datos existentes para determinar patrones y predecir resultados y tendencias futuros— adquirirá especial relevancia para la seguridad en el futuro cercano.
La analítica predictiva, utilizada habitualmente por la industria de servicios financieros, es un ámbito de la minería de datos que captura las relaciones entre variables explicativas y variables predichas a partir del pasado para anticipar resultados y determinar previsiones y patrones futuros. Incluso los teléfonos inteligentes pueden emplearse con este fin, ya que registran datos inmensos e indicadores de nuestra actividad. Con la introducción de datos y algoritmos especializados de aprendizaje automático, el ámbito militar podría utilizar la analítica predictiva para anticipar diversas cuestiones de seguridad y relacionadas con lo militar.
Si bien el deseo de innovar hace que las tecnologías emergentes se desarrollen a un ritmo vertiginoso, es importante recordar que pueden provocar resultados catastróficos en ausencia de normas, leyes y directrices éticas claras en los sectores correspondientes. Este riesgo aumenta porque, a diferencia del pasado, las nuevas tecnologías pueden ser utilizadas con mayor facilidad por particulares o actores no estatales.
Por ejemplo, aunque las interfaces cerebro-computadora —la posibilidad de interactuar con computadoras solo mediante el pensamiento— podrían beneficiar a muchos pacientes, especialmente a quienes están paralizados por lesiones de la médula espinal o por enfermedades neurodegenerativas, estas tecnologías pueden tener repercusiones perjudiciales en el ámbito de la ciberseguridad, ya que los piratas informáticos podrían encontrar fácilmente formas de acceder a datos sensibles y críticos, secuestrar sistemas o manipular dispositivos.
Existen otras cuestiones éticas apremiantes. Las tecnologías emergentes ofrecen a los Estados más instrumentos y medios de control y vigilancia, lo que con frecuencia vulnera las libertades civiles. El equilibrio entre la necesidad de recopilar información y el respeto a la privacidad debe buscarse con mayor empeño.
Además, las posibilidades que plantean las tecnologías emergentes —en particular la mejora cognitiva, la biomedicina o la biología sintética— entrañan el probable peligro del transhumanismo, es decir, una transformación física y cognitiva radical. Esto amenaza con alterar los cimientos mismos de la naturaleza humana, los instintos de supervivencia que han sido fundamentales para nuestra evolución y nuestras normas sociales.
Si bien la innovación ha cambiado y beneficiado claramente a nuestras sociedades, debe equilibrarse con una preocupación real por la dignidad humana, la sostenibilidad y la seguridad. Los responsables de la formulación de políticas y las instituciones de la sociedad civil deben asumir este desafío con seriedad y establecer parámetros de referencia para la producción y el uso de tecnologías emergentes.
Autor: Nayef Al-Rodhan es miembro sénior del St Antony’s College de la Universidad de Oxford, y miembro sénior y director del Centro de Geopolítica de la Globalización y Seguridad Transnacional del Centro de Ginebra para la Política de Seguridad. Es autor de “The Politics of Emerging Strategic Technologies. Implications for Geopolitics, Human Enhancement and Human Destiny”.
Imagen: Un estudiante mira una pantalla de vídeo con una imagen de microscopio de nanoestructuras mientras opera una impresora láser 3D
