Si quieres frenar la procrastinación, no te pongas una fecha límite o fija una lo más breve posible, aconsejan investigadores.
Un estudio reveló que quienes tenían un plazo más largo esperaron más para completar una encuesta, mientras que quienes tenían un plazo más breve o no tenían ninguno la completaron antes.
Se recibieron más respuestas de quienes no tenían fecha límite.
Dicen que la procrastinación es la ladrona del tiempo; en realidad, lo son los plazos.
Una nueva investigación de la Universidad de Otago concluyó que, si quieres que alguien te ayude con algo, lo mejor es no fijar ningún plazo. Pero, si fijas uno, que sea breve.
El profesor Stephen Knowles, de la Escuela de Negocios de Otago, del Departamento de Economía, y sus coautores analizaron el efecto de la duración de los plazos en la realización de tareas para su investigación, publicada en Economic Inquiry.
Se invitó a los participantes a completar una encuesta en línea que implicaba una donación a una organización benéfica. Se les dio una semana, un mes o ningún plazo para responder.
El profesor Knowles afirma que la investigación comenzó porque él y su equipo —el Dr. Murat Genç, del Departamento de Economía de Otago; la Dra. Trudy Sullivan, del Departamento de Medicina Preventiva y Social de Otago; y el profesor Maroš Servátka, de la Escuela Superior de Administración de Macquarie— estaban interesados en ayudar a las organizaciones benéficas a recaudar más fondos.
Sin embargo, los resultados se aplican a cualquier situación en la que alguien pida ayuda a otra persona. Podría tratarse de pedir ayuda a un colega en el trabajo o pedirle a tu pareja que haga algo por ti, afirma el profesor Knowles.
El estudio concluyó que la cantidad de respuestas a la encuesta fue menor cuando el plazo era de un mes y mayor cuando no se especificó ningún plazo.
La ausencia de plazo y el plazo de una semana propiciaron muchas respuestas tempranas, mientras que un plazo largo pareció dar permiso a la gente para procrastinar y luego olvidarse.
Al profesor Knowles no le sorprendió descubrir que especificar un plazo más breve aumentaba las probabilidades de recibir una respuesta en comparación con uno más largo. Sin embargo, sí le pareció interesante que recibieran más respuestas cuando no se especificó ningún plazo.
«Interpretamos esto como evidencia de que especificar un plazo más largo, en lugar de uno breve o de no fijar ninguno, elimina la urgencia de actuar que las personas suelen sentir cuando se les pide ayuda», afirma.
«Por tanto, la gente pospone la tarea y, como está distraída o se olvida, aplazarla se traduce en una menor tasa de respuesta».
Afirma que es posible que, aun sin especificar un plazo, los participantes hayan supuesto que existía uno implícito.
El profesor Knowles espera que su investigación ayude a reducir cuánto procrastina la gente.
«Muchas personas procrastinan. Tienen la mejor intención de ayudar a alguien, pero nunca llegan a hacerlo».
