Finlandia ha sido una de las principales contendientes en todas las encuestas del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA).
El país creó una estructura educativa integral diseñada para ofrecer a sus ciudadanos educación gratuita y sin callejones sin salida.
La inspiración del enfoque de Finlandia procedió de la investigación educativa estadounidense y de filósofos como John Dewey.
El sistema educativo de Finlandia goza últimamente de mucha atención. Se considera que es uno de los mejores sistemas educativos del mundo. Supera de forma habitual a Estados Unidos en lectura, ciencias y matemáticas. Además, ha sido un referente destacado desde la primera encuesta internacional trienal del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA) en el año 2000.
Pero si le pregunta a alguien qué tiene de especial la escuela finlandesa, lo más probable es que le ofrezca uno o tres datos curiosos. Tienen jornadas escolares más cortas. No realizan pruebas estandarizadas. Todos deben ser muy inteligentes porque el finés es un idioma complicadísimo.
Si bien estos datos son ciertos — salvo el último —, pasan por alto lo esencial. El sistema educativo de Finlandia funciona porque toda su estructura se sustenta en varios principios fundamentales. En primer lugar y sobre todo, el acceso equitativo a la educación es un derecho constitucional. Otro principio importante es que cada persona debe poder elegir su propio itinerario educativo, que nunca debe conducir a un callejón sin salida.
Así es como el sistema educativo finlandés hace realidad esos principios.
Educación infantil temprana
La educación infantil en Finlandia se diseña en torno a los conceptos de aprendizaje a través del juego.
Imagine que es usted un padre o una madre finlandés (o que lo es, en cuyo caso, hyvää päivää). Ha recibido la baja por maternidad financiada por el Estado, una ayuda por maternidad y incluso una caja de cuidados para el bebé que se transforma en cuna, para que pueda disfrutar de esos primeros meses tan preciosos en uno de los mejores países para criar hijos. Ahora empieza a pensar en la educación de su hijo.
No se preocupe, todavía tiene tiempo. Los niños finlandeses no están obligados a acudir a la escuela hasta los 6 años, cuando comienza la educación preprimaria. Puede dedicar esos primeros años a jugar, enseñar y crear vínculos con su pequeño. Si desea iniciar la educación de su hijo antes, el sistema finlandés también ofrece un amplio programa de educación y atención infantil temprana (ECEC).
El programa adopta un modelo de "aprendizaje a través del juego" para favorecer un "crecimiento equilibrado", según la Agencia Nacional de Educación de Finlandia en su sitio web. Aunque se rige por el Currículo Básico Nacional para la ECEC, su municipio local gestiona los servicios de ECEC y goza de amplia autonomía, lo que permite a los administradores residentes decidir sobre el presupuesto, el tamaño de las clases y los objetivos educativos.
Existe una tasa, pero está muy subvencionada. Los padres sufragan aproximadamente el 14 por ciento del coste total, mientras que la carga que recae en cada hogar depende de los ingresos y del número de hijos. El programa es evidentemente popular, ya que la tasa de matriculación de niños de 3 a 5 años en Finlandia se sitúa en casi el 80 por ciento.
Educación básica (más una comida gratuita)
Cuando su hijo cumpla 7 años, llegará el momento de la educación básica. Finlandia no divide su educación básica en primaria y secundaria inferior. En cambio, ofrece una educación de estructura única durante nueve años, con 190 días lectivos al año. Al igual que en la ECEC, los responsables políticos dejan un amplio margen a los directores escolares locales y a los docentes para revisar y renovar el currículo y adaptarlo a las necesidades de su alumnado.
"La ideología consiste en orientar a través de la información, el apoyo y la financiación", escribe la Agencia Nacional de Educación de Finlandia (que establece los requisitos de los currículos básicos). Su objetivo declarado para la educación básica es "apoyar el crecimiento de los alumnos hacia la humanidad y una pertenencia a la sociedad ética y responsable, y proporcionarles los conocimientos y habilidades necesarios para la vida". Esta libertad abarca qué pruebas realizar, cómo evaluar el progreso y las necesidades del alumnado e incluso la capacidad de establecer horarios diarios y semanales.
Esta autonomía puede parecer inquietante para algunos padres. ¿Y si su hijo pasa todo el día estudiando las regresiones fenomenológicas del Código Konami? (Aunque eso sería fascinante). Los padres finlandeses, sin embargo, no tienen estas preocupaciones, ya que la docencia es un campo muy respetado y profesional en Finlandia.
La mayoría de los docentes posee un máster, y los profesores de educación básica están obligados a tenerlo. El 80 por ciento de los docentes de educación básica también participa en programas de desarrollo profesional continuo. Este nivel de formación y desarrollo continuo garantiza que los educadores finlandeses estén muy versados en la ciencia de la enseñanza, inspirándose, irónicamente, en la pedagogía estadounidense de antaño.
"Es comprensible que el pensamiento educativo pragmático y centrado en el niño de John Dewey haya sido ampliamente aceptado entre los educadores finlandeses", escribió Pasi Sahlberg, educador e investigador finlandés, en el Washington Post. "Muchas escuelas finlandesas han adoptado la visión de Dewey sobre la educación para la democracia, al aumentar el acceso de los alumnos a la toma de decisiones sobre sus propias vidas y su estudio en la escuela."
Tampoco se deja a las escuelas totalmente a su suerte. La Agencia Nacional de Educación de Finlandia promueve la autoevaluación y la mejora tanto de las escuelas como de sus docentes. En cuanto a la educación básica, es cierto que Finlandia no utiliza pruebas nacionales estandarizadas; sin embargo, sí lleva a cabo evaluaciones nacionales de los resultados del aprendizaje.
No obstante, las evaluaciones de Finlandia se basan en muestras y no son exhaustivas. Además, no están vinculadas a la financiación escolar ni se utilizan para clasificar a las escuelas. En cambio, la evaluación busca determinar la calidad de la escuela y, después, se facilita a los administradores con fines de desarrollo.
Ah, ¿le hemos comentado que las comidas escolares son gratuitas para todos los niños? ¿Y que la orientación y el asesoramiento forman parte del currículo? Porque lo son.
La educación secundaria superior en Finlandia
Tras la educación básica, su hijo puede optar por continuar con la educación secundaria superior. Aunque no es obligatoria, el 90 por ciento de los alumnos el 90 por ciento de los alumnos inicia los estudios de secundaria superior inmediatamente después de la básica. Debido al compromiso de Finlandia con la ausencia de callejones sin salida, el 10 por ciento restante puede optar por retomar sus estudios más adelante sin coste alguno.
Secundaria superior se divide en dos itinerarios principales, general y profesional, y ambos duran unos tres años. La formación general se imparte en forma de cursos, pero los alumnos disponen de mucha libertad para decidir sus horarios de estudio. Al final de la formación general, los alumnos realizan el examen nacional de bachillerato, la única prueba estandarizada de Finlandia. Sus calificaciones se utilizan como parte de sus solicitudes de acceso a la universidad.
La formación profesional está más orientada al empleo e incorpora tanto prácticas como el aprendizaje en la escuela. Alrededor del 40 por ciento de los alumnos inicia la formación profesional tras la básica. Este itinerario concluye con cualificaciones basadas en competencias una vez que el alumno completa un plan de estudios individual.
Cabe destacar que los alumnos no están atados a estos itinerarios. Como parte del compromiso de Finlandia con la educación y la toma de decisiones, ambos itinerarios son permeables, de modo que los alumnos pueden descubrir nuevos intereses o diseñar un camino que combine ambos.
Educación superior y más allá
Con su hijo sobresaliendo en la secundaria superior, es probable que le preocupe que sus ahorros no sean suficientes para la educación superior. No se preocupe. La educación superior, al igual que la básica y la secundaria superior, es gratuita.
Recuerde que el acceso equitativo a la educación es un derecho constitucional en Finlandia. Los estudiantes solo están obligados a pagar libros, transporte y otro material escolar, y las ayudas económicas para estudiantes están fácilmente disponibles.
Las universidades finlandesas se dividen en dos tipos: universidades y universidades de ciencias aplicadas. Las universidades se centran en la investigación científica, mientras que las universidades de ciencias aplicadas hacen hincapié en las aplicaciones prácticas. Los estudiantes suelen obtener un grado de licenciatura tras cuatro años de estudio a tiempo completo, que comprende asignaturas obligatorias, optativas y un proyecto. Los másteres duran de cinco a seis años y, por regla general, los estudiantes son admitidos para cursar un máster desde el primer momento.
Si su hijo ha optado por el itinerario profesional, puede continuar sus estudios en una universidad, normalmente en una universidad de ciencias aplicadas. Pero, de nuevo, los itinerarios educativos de Finlandia son muy adaptables.
No sorprende que Finlandia apoye una sólida educación de adultos para fomentar la equidad social y una fuerza laboral competente. Las empresas pueden adquirir formación para su personal, y se ofrece formación laboral a las personas desempleadas. Aunque no es gratuita, la educación de adultos está (y perdone si nos repetimos un poco) muy subvencionada, con costes que dependen de las circunstancias personales.
¿Cómo consigue Finlandia ofrecer una educación tan completa y universal para todos sus ciudadanos? Sencillo: todos están de acuerdo. Más allá de consagrar el derecho a la educación en su constitución, el pueblo finlandés valora la educación y dedica tiempo a construir un sistema que se ajusta a las mejores investigaciones educativas (el 80 por ciento de las cuales procede de Estados Unidos; qué ironía, amigo mío).
Si otros países quieren seguir el modelo finlandés, no necesitan copiar literalmente su modelo educativo; sin embargo, sí necesitarán el mismo entusiasmo por la importancia de la educación que tiene el país.
