Londres, 18 de abril (Fundación Thomson Reuters) - Alexa tenía ocho años cuando descubrió los videojuegos, de carreras, rompecabezas y fantasías que se desarrollan en mundos virtuales.
Pero, como jugadora, en ocasiones era la única chica entre sus compañeros.
"En mi clase, ninguna chica juega realmente a videojuegos. Solo juegan los chicos. Creo que hay más juegos dirigidos a los chicos que a las chicas", afirmó la estudiante londinense, que ahora tiene 10 años.
Pero Alexa espera cambiar eso tras pasar un día en un taller de Girls Make Games, una organización de formación con sede en Estados Unidos que trabaja para inspirar a más chicas a considerar una carrera en la industria de los videojuegos, dominada por hombres.
"Realmente no pensaba que pudiera ser desarrolladora de videojuegos, pero esto me ha hecho reflexionar sobre ello, porque antes pensaba que eso era cosa de hombres", dijo Alexa en las oficinas de Sony PlayStation en Londres, el gigante de los videojuegos, donde se celebró el evento.
"Me gustaría ver más cosas neutras en cuanto al género, no contenidos estereotipados para chicas, como el rosa o los arcoíris. Y tampoco los estereotipos de chicos, como los juegos de lucha y carreras".
A través de talleres y campamentos de verano en más de 50 ciudades del mundo, Girls Make Games ha enseñado a más de 6000 chicas a programar y diseñar videojuegos básicos para despertar su interés por la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM).
En Estados Unidos, casi el 60 % de las chicas juega a videojuegos, frente al 84 % de los chicos, según un informe de 2015 del Pew Research Center informe.
Pero si se incluye a jugadores de todas las edades, las mujeres representan casi la mitad de los jugadores en Estados Unidos, afirmó la Asociación de Software de Entretenimiento, que representa a la industria estadounidense de videojuegos y ordenadores.
La industria mundial de los videojuegos, que incluye los juegos móviles y las consolas, tenía un valor de unos 135 000 millones de dólares en 2018 y se prevé que alcance los 174 000 millones de dólares en 2021, según datos de la empresa de análisis de videojuegos Newzoo.
Voz ausente
A pesar del enorme interés por los videojuegos tanto de hombres como de mujeres, solo el 22 % de los desarrolladores de videojuegos son mujeres, según las cifras de la Asociación Internacional de Desarrolladores de Juegos, con sede en Estados Unidos, la mayor red mundial de personas que crean videojuegos.
Sin embargo, no se trata solo de crear juegos.
La industria se vio envuelta en un movimiento conocido como "Gamergate", en el que aficionados a los videojuegos, en su mayoría hombres, reaccionaron con agresividad en internet ante las críticas sobre el sexismo en la cultura de los videojuegos. El movimiento saltó a la atención pública general en 2014.
"Es importante enseñar a las chicas a crear videojuegos. Esa voz falta en la industria, y se puede ver en el mercado, en el tipo de juegos que existen", afirmó Laila Shabir, que fundó Girls Make Games en 2014.
En 2018, por ejemplo, los juegos más vendidos en Estados Unidos fueron títulos de disparos, deportes y carreras, entre ellos "Red Dead Redemption 2", "NBA 2K19" y "Mario Kart 8", según NPD, una empresa de análisis.
"Cuando los niños crecen y se convierten en desarrolladores de videojuegos, crean ciertos tipos de juegos que atraen más a los chicos, y creo que el ciclo simplemente continúa", declaró Shabir a la Fundación Thomson Reuters.
"Intentamos romper ese ciclo para poder crear más acceso y una mayor variedad y diversidad de voces que existen ahí fuera", dijo Shabir.
Subir de nivel
Aunque el número de mujeres en las STEM ha aumentado en los últimos años, todavía representan solo alrededor del 30 % de los investigadores del mundo, afirmó la agencia cultural de la ONU, la UNESCO.
Pero animar a las adolescentes a jugar más videojuegos podría contribuir a mejorar esas estadísticas, según un estudio de la Universidad de Surrey, en Reino Unido, publicado en 2018.
El trabajo, publicado en la revista Computers in Human Behaviour, reveló que las chicas de entre 13 y 14 años que jugaban a videojuegos más de nueve horas a la semana tenían tres veces más probabilidades de estudiar una carrera STEM en la universidad que las que no jugaban.
Anesa Hosein, que realizó la investigación, afirmó que es fundamental que los educadores animen a las chicas que muestran interés por los videojuegos o los ordenadores a considerar una carrera en STEM.
Hosein afirmó que la industria necesita "romper el círculo vicioso", en el que la falta de modelos femeninos a seguir ha provocado que menos chicas quieran dedicarse a trabajos STEM, lo que, a su vez, ha dado lugar a menos modelos a seguir.
"Es importante que las chicas se dediquen a las STEM para crear ciencia, innovaciones o videojuegos que se ajusten a sus intereses y que sean relevantes para ellas, en lugar de que se les dé algo y se les diga que esto es lo apropiado para ellas."
Para Ariana, de 11 años, otra alumna del taller, poder programar y diseñar su propio videojuego para que otros lo disfruten sería un sueño.
"Quiero ver cómo sería crear los juegos", dijo.
"Otras personas podrían jugar a los juegos, y les podría gustar, y podrían sentirse orgullosas del juego también, porque lo programaste desde cero."
(Reportaje de Lin Taylor @linnytayls, edición de Jason Fields. Por favor, cite a la Fundación Thomson Reuters, brazo benéfico de Thomson Reuters, que cubre noticias humanitarias, derechos de las mujeres y de las personas LGBT+, trata de personas y esclavitud, derechos de propiedad, innovación social, resiliencia y cambio climático. Visite http://news.trust.org para ver más historias)
