Siempre me interesa ver el impacto que tiene nuestra fundación aquí, en nuestra ciudad natal, Seattle. Tuve la oportunidad de hacerlo en visitas recientes a White Center Heights Elementary School, Educare School of Greater Seattle y el complejo de viviendas Brettler Family Place, en el barrio de Sand Point.
Lo que descubrí fue que hay muchos paralelismos entre nuestro trabajo local y nuestro trabajo global; en concreto, hay algunas cosas que todo niño necesita para llevar una vida sana y productiva:
Un lugar estable al que llamar hogar
Buenas escuelas, con docentes altamente cualificados
Comunidades sólidas que fomenten un sentido de oportunidad
Nuestra manera de pensar sobre estos tres elementos ha cambiado con el tiempo. Con algunas excepciones notables, las comunidades filantrópicas y de formulación de políticas tendían a considerar la educación, la vivienda y los servicios sociales como categorías distintas, separadas entre sí.
Ahora sabemos que los resultados para los niños y las familias son mejores cuando los sistemas que los atienden trabajan conjuntamente. Vemos cada vez más ejemplos de ello, a medida que los distritos escolares y las autoridades de vivienda se asocian para ofrecer servicios integrados.
El cambio fundamental es de cultura y actitud.
Cuando hablé con una madre que había estado sin hogar y le pregunté qué la había ayudado más, no respondió con un programa o una política. Dijo: «Necesitábamos que nos trataran con respeto, y eso fue lo que me hizo querer lanzarme a hacer algo».
En las escuelas exitosas, el cambio cultural implica elevar las expectativas: creer que todos los niños pueden aprender. Me encanta visitar aulas, y fue realmente emocionante ver esta actitud de empoderamiento en acción.
Como dijo la superintendenta de Highline Schools , Susan Enfield: «De repente, tenemos niños haciendo cosas que nunca creímos posibles».
Un cambio cultural conduce a un cambio en la práctica, y vi la diferencia que supone dejar atrás sistemas relativamente impersonales y uniformes, y brindar a las personas la dignidad y la atención individual que merecen.
Esto significa que los trabajadores sociales y los proveedores de vivienda ofrecen servicios adaptados a las necesidades reales de las familias. Significa que las escuelas y los docentes ofrecen aprendizaje personalizado y combinado para responder a las necesidades reales de los estudiantes.
Por supuesto, un enfoque tan personalizado exige más de todos, no solo de los docentes, los trabajadores sociales, los profesionales de la salud y otras personas que prestan ayuda, sino también de quienes se esfuerzan, con esa ayuda, por construir un futuro mejor para sí mismos.
Todos necesitamos tener la honestidad de admitir que el statu quo no es suficiente, y la flexibilidad y la resiliencia para cambiar nuestro enfoque cuando sea necesario.
Debemos aprovechar el vasto conocimiento de las comunidades locales y empoderarlas para que contribuyan a crear sus propias soluciones.
Debemos desafiarnos a seguir aprendiendo, seguir creciendo, trabajar de manera más inteligente y marcar una diferencia real.
Fue realmente inspirador ver parte del buen trabajo que estamos haciendo en Seattle. Aunque los esfuerzos de la fundación abarcan todo el mundo, mantenemos un compromiso profundo y de larga data con mejorar la vida de los niños y las familias aquí mismo, en nuestro hogar.
Les animo a conocer más sobre nuestras iniciativas en el noroeste del Pacífico aquí.
Este artículo se publica en colaboración con The Bill & Melinda Gates Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Dr. Sue Desmond-Hellmann, directora ejecutiva, lidera los esfuerzos de la fundación para promover la equidad para todas las personas en todo el mundo.
Imagen: Lápices de colores en una caja de madera en una escuela infantil, el 18 de junio de 2012. REUTERS/Michaela Rehle.
