A finales del siglo XIX, el Imperio británico adoptó una política de lo que denominaba «espléndido aislamiento», reflejo de la determinación de sus dirigentes de mantenerse al margen de los compromisos internacionales. Gracias a la fortaleza de su economía y la superioridad de su armada, el Reino Unido podía permitirse evitar enredarse en los asuntos ajenos.
Hoy, como han demostrado los acontecimientos recientes, el aislamiento suele ser un error, una situación poco envidiable fruto de políticas fallidas. La salida de Cuba de décadas de aislamiento forzado es una victoria para la isla, mientras que la condición de paria de Corea del Norte la ha llevado al borde del colapso. Del mismo modo, las polémicas políticas y la diplomacia de Israel amenazan con dejar al Estado judío más solo que nunca. Y es improbable que las políticas introspectivas de Rusia y Turquía, impulsadas en gran medida por el ego de sus dirigentes, produzcan otra cosa que perjuicios.
Al empezar a normalizar sus relaciones, Cuba y Estados Unidos arrebataron la victoria de las fauces de una doble derrota: el fracaso del embargo y el fracaso de la economía cubana. El acuerdo alcanzado en diciembre permite al presidente cubano Raúl Castro atribuirse el éxito de recomponer los vínculos sin hacer concesiones políticas significativas. Para el presidente estadounidense Barack Obama, este avance es una oportunidad de consolidar su legado como presidente transformador, como sus referentes Abraham Lincoln y Franklin D. Roosevelt, aunque, al poner fin a casi seis décadas de una política fallida, se parece más a Richard Nixon, quien presidió la apertura hacia China.
Aunque el papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano, fue decisivo para facilitar la reanudación de los vínculos diplomáticos, también lo fue la caída del precio del petróleo. El aislamiento continuado habría dejado al régimen cubano peligrosamente expuesto, dado el deterioro de la situación financiera de su principal patrocinador, la Venezuela rica en petróleo.
Corea del Norte contrasta marcadamente con la exitosa política de acercamiento de Cuba. Con su presunta participación en el reciente ciberataque contra Sony Pictures, el régimen se ha replegado aún más en su pequeño rincón. El resultado solo puede ser un aislamiento más profundo —y, en última instancia, más doloroso—. Incluso China, principal valedora de Corea del Norte, está perdiendo la paciencia con su Estado cliente.
En un mundo interdependiente, el aislamiento ya no es motivo de orgullo; al contrario, es motivo de preocupación. Nada lo evidencia más que Israel. Ni siquiera las maravillas tecnológicas del país ni su vibrante sociedad civil pueden compensar sus políticas y su política poco atractivas. El resultado ha sido una reducción peligrosamente rápida del apoyo occidental, tan necesario.
Igualmente preocupante es el reciente viraje de Rusia y Turquía, antiguas potencias imperiales. Los dirigentes de ambos países, el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan, anteponen su propio poder a los intereses de sus ciudadanos, y ambos avivan las llamas de un nacionalismo equivocado y un chovinismo religioso, rodeados de cortesanos temerosos cuya función principal ha sido mantener la realidad a distancia.
Turquía es más dinámica y enérgica que Rusia, y su economía ciertamente marcha mucho mejor, pero ambos regímenes sobreestiman la solidez de su posición y subestiman el costo de su giro autocrático.
Hace apenas cuatro años, Turquía era considerada un modelo a seguir, en particular para el mundo musulmán. Hoy, el país está a la defensiva y teme incluso a sus propios periodistas. Durante las primeras etapas del asedio del Estado Islámico a la ciudad kurda de Kobani, justo al otro lado de la frontera con Siria, Turquía pareció imitar la táctica de la Unión Soviética durante el levantamiento de Varsovia de 1944, cuando las tropas de la Alemania nazi combatieron a los combatientes de la resistencia polaca: dejar que los beligerantes se desgasten entre sí todo lo posible antes de intervenir. Esa política puede ser brutalmente eficaz a corto plazo; a largo plazo, sin duda le saldrá cara a Turquía.
Mientras tanto, en Rusia, cuanto más se hunde la economía, más desafiante se vuelve Putin. La gran pregunta sin respuesta es cuánto tiempo podrá Putin recurrir a la cursilería nacionalista para eclipsar el cálculo racional de los rusos sobre sus intereses.
Lo que es seguro —como demuestra cada ejemplo reciente— es que, en un mundo cada vez más transparente e interdependiente, el aislamiento es menos un esplendor que un desatino.
Este artículo se publica en colaboración con Project Syndicate. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Dominique Moisi, profesor de L’Institut d’études politiques de Paris, es asesor sénior del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (IFRI) y profesor visitante en King’s College London.
Imagen: Personas pasan frente al Banco de Inglaterra, en la City de Londres, el 16 de enero de 2014. REUTERS/Luke MacGregor
