A lo largo de mi vida he sido testigo de varios cambios tecnológicos, desde los mainframes hasta los PC, y de los teléfonos inteligentes y las tabletas a los dispositivos portátiles. Con cada cambio, la tecnología se acerca literalmente cada vez más a nuestra piel. Compartimos información cada vez más personal y valiosa, como nuestros patrones de sueño, datos de salud, la velocidad a la que conducimos e incluso la fuerza g que soportan nuestros coches al tomar una curva. Y muchos de nosotros compartimos esta información sin darnos cuenta.
Recientemente, mi hija de 10 años me pidió que descargara para ella un juego para un solo jugador que no requiere conexión web. Dirigido a niños de entre ocho y 12 años, el juego exigía al usuario aceptar un acuerdo que resultaba ilegible en un teléfono móvil, pero que, tras un examen más detallado, decía: «Nosotros y los proveedores de servicios de terceros recopilamos dicha información de usted a través de su dispositivo móvil, incluidos su nombre, nombre de usuario, fotos de perfil, número de teléfono, identificadores del dispositivo, dirección de correo electrónico, contactos, ubicación GPS, historial del navegador, actividad de chat o de mensajería».
Una falta de confianza
Cada vez más consumidores son conscientes del grado en que renuncian a su privacidad al interactuar en línea. La privacidad es una preocupación que crece rápidamente, y los consumidores son cada vez más sensibles a las empresas que no la protegen ni la respetan. Un estudio reciente muestra claramente que casi la mitad de los encuestados (49%) afirma que la falta de confianza les impidió descargar aplicaciones o utilizarlas una vez instaladas. Más de un tercio (34%) afirmó que la falta de confianza les impidió comprar aplicaciones y servicios móviles por completo. A medida que más consumidores comprenden el grado en que las empresas captan y monetizan su información, la dañina reacción contra las empresas puede socavar el crecimiento de cualquier compañía que utilice internet para hacer negocios.
Ya empiezan a verse señales de esta reacción. El pasado otoño, Google perdió terreno en su lucha contra la legislación europea del «derecho al olvido», que otorga a los europeos la capacidad de ocultar su historial en internet. Cientos de miles de personas han presentado solicitudes a Google, con la esperanza de evitar que parte de su historial personal aparezca en línea. Algunos defensores de la sociedad civil están ahora instando a la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos a obligar a Google a aplicar el derecho al olvido en Estados Unidos.
Una invasión de la privacidad
Apenas una semana después de lanzar una aplicación de Twitter para ayudar a personas en apuros, la organización Good Samaritans del Reino Unido retiró la aplicación debido a las preocupaciones de los ciudadanos sobre la privacidad. Con la aplicación, los usuarios de Twitter recibirían alertas privadas que les informarían de publicaciones preocupantes de personas a las que siguen, con la esperanza de que se pusieran en contacto con esos amigos y les ofrecieran apoyo. Sin embargo, se produjo una reacción negativa, y varios acusaron a los Good Samaritans de aumentar la vulnerabilidad de personas ya vulnerables y de dañar la confianza tanto en la organización como en la red social como espacio para hablar de problemas de salud mental.
Los consumidores tienen un derecho inalienable a la privacidad, y lo harán valer negándose a comprar a empresas que no protejan su privacidad. Si las empresas no afrontan esta realidad, la reacción negativa que siga podría socavar por completo el crecimiento de las compañías de todo el mundo. Existen medidas que podemos y debemos tomar para remediarlo.
Cómo empoderar a los consumidores
En primer lugar, debemos hacer que las herramientas y las tecnologías sean mucho más sencillas y estén diseñadas para el uso humano. Esto permitirá a los consumidores asumir una mayor responsabilidad por su privacidad digital. En segundo lugar, debemos adoptar el «desafío de una página», que exige a cada empresa incluir toda su política de privacidad en una sola página que pueda leerse desde un dispositivo móvil. Esta política debe responder a preguntas como: ¿Por qué recopila estos datos? ¿Qué piensa hacer con ellos? En tercer lugar, debemos enseñar a los usuarios a interactuar en internet.
No nos limitemos a crear teléfonos inteligentes; creemos usuarios inteligentes que dominen las prácticas básicas en línea que mantienen seguros sus datos. Creemos empresas inteligentes que comprendan los beneficios a largo plazo de fortalecer las relaciones con los clientes manteniendo su confianza. Al proteger de forma proactiva los derechos de privacidad digital de los consumidores, protegemos la viabilidad futura de nuestros negocios.
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Autor: Gary Kovacs es director ejecutivo de AVG
Imagen: Emprendedores trabajan con sus portátiles en una incubadora de empresas emergentes francesas de alta tecnología en París, Francia, 27 de julio de 2015. REUTERS/Charles Platiau
