George Washington podría haberse convertido en rey, pero dedicó su vida a devolver el poder al pueblo. Por eso su legado político sigue siendo tan sólido hoy, e inspira a millones de personas en todo el mundo a seguir luchando por la libertad y la democracia. Uno de mis presidentes estadounidenses preferidos, Washington demostró que los grandes líderes gobiernan capacitando al pueblo, no usurpando el poder.
En la próxima década, miles de millones de ciudadanos en línea se unirán a la web, lo que hará que las fronteras nacionales sean menos relevantes y que el mundo esté más conectado. La tecnología y las esperanzas que alimenta han permitido a millones de personas en todo el planeta exigir cambios sociales y políticos a algunos de los gobiernos más opresivos. Sin embargo, esa misma tecnología se utiliza para reprimir y vigilar a más de la mitad de la población mundial, que aún vive bajo regímenes antidemocráticos y carece de derechos básicos.
El Servicio Postal de los Estados Unidos fue una de las ideas más visionarias sobre las libertades civiles de su época, profundamente arraigada en la convicción de Washington de que un Estado y una sociedad sólidos solo pueden existir si todos los ciudadanos tienen acceso a información sin censura y pueden comunicarse libremente, sin la mirada indiscreta del gobierno. La Ley Postal de 1792, que dio inicio a la historia de la oficina de correos moderna, consagró la libertad de expresión y el derecho a las comunicaciones privadas, llegando a imponer la pena de muerte a quienes robaran al personal del servicio postal. La nueva oficina de correos se concibió como antítesis del correo de la Corona británica, operado por el gobierno británico, que con frecuencia abría y censuraba la correspondencia.
El mismo compromiso con la privacidad y con el acceso a información libre y sin censura es la razón por la que creamos Wickr. Nuestra visión es llevar este servicio a miles de millones de personas, haciendo que el cifrado sólido y confiable sea increíblemente sencillo e intuitivo, tanto para uso personal como empresarial.
Hoy necesitamos dar nueva vida a la idea de Washington sobre la oficina de correos para garantizar estos derechos básicos a los 3000 millones de personas ya conectadas a la web y a quienes se conectarán en la próxima década. Debemos equilibrar colectivamente nuestra web global para que Internet siga siendo una plataforma de libre expresión e información sin censura, donde la privacidad y las conexiones humanas auténticas hagan posibles un discurso social sólido y una prosperidad económica. A ese espacio lo llamo la web privada.
La web pública nos ha traído innovaciones increíbles que han mejorado la vida y celebrado la creatividad humana. Sin embargo, a medida que todos nos incorporamos a Internet, resulta cada vez más evidente que necesita un ajuste fino largamente pendiente, como cualquier sistema complejo y en constante evolución.
Como usuarios de la web, generamos a diario millones de datos sobre los aspectos más personales de nuestra vida, creando peligrosos auténticos tesoros de información detallada y calibrada. Una vez en circulación, perdemos la propiedad de esa información, hasta el punto de que ni siquiera sabemos quién la recopila. Las empresas dependen cada vez más de la tecnología y, por ello, son más vulnerables a brechas críticas de seguridad de datos. Los sistemas financieros, de transporte y de seguridad globales están siendo comprometidos casi cada semana, ya sea mediante ataques dirigidos o como consecuencia de salvaguardas deficientes y obsoletas.
Para ampliar los beneficios de Internet, debemos seguir construyendo la web privada, mediante aplicaciones, tecnología, políticas y normas, para impulsar la innovación, desarrollar ideas, proteger nuestros activos y fortalecer los derechos humanos de todos. Aunque lograr la privacidad y el acceso universal a información libre y sin censura siempre será un objetivo en movimiento a medida que evoluciona la tecnología, nuestra capacidad para elegir de forma intencionada un modo de comunicación adecuado, privado o público, es un paso decisivo para acercarnos a la visión de George Washington.
Hoy es esencial establecer las reglas básicas que regirán nuestras redes y sistemas de infraestructura en el futuro. El cifrado sólido es un componente clave de la web privada. Contar con un cifrado confiable y sin puerta trasera, ya sea para gobiernos o para delincuentes, nos permitirá mantener alejados no solo a los ojos indiscretos de los regímenes totalitarios, sino también a los ciberdelincuentes.
Un reciente debate sobre las puertas traseras en la tecnología ha planteado un punto crucial. ¿Es posible debilitar el cifrado de manera que solo permita el acceso al gobierno “bueno” y nunca a los delincuentes o a los regímenes autoritarios? La respuesta, pronunciada con un rotundo y sonoro “no” por numerosos tecnólogos destacados, ha sido unánime. Dado que la mayoría de las empresas estadounidenses de Internet operan como entidades globales que deben cumplir las leyes locales, nunca deberíamos adoptar una política que no querríamos que otro gobierno adoptara y aprovechara. Si el gobierno de Estados Unidos aprueba una ley que exija una puerta trasera para operar en el país, ¿qué impediría a los gobiernos chino y ruso hacer lo mismo, obligando también a las empresas estadounidenses a darles acceso a través de puertas traseras?
Quedan muchas preguntas sobre cómo lograr exactamente esa visión en el mundo digital hiperconectado. ¿Cómo coexistirán la web privada y la pública? ¿Cuáles deberían ser los estándares de recopilación de datos? ¿Cómo pueden las empresas que hoy obtienen beneficios aprovechando nuestra información personal y empresarial innovar en torno a nuevos modelos de negocio? ¿Cómo establecemos confianza con las empresas a las que confiamos el alojamiento de nuestra información más sensible y valiosa? ¿Cómo verificamos las promesas públicas que las empresas y los gobiernos hacen sobre sus prácticas de conservación y uso de datos? ¿Quién tiene el deber de cuidado sobre los datos de nuestros hijos, así como sobre nuestra información de salud y financiera? ¿Cómo promovemos el cifrado por defecto? Hay muchas más preguntas que todos debemos considerar si, como sociedad, valoramos el progreso que hemos logrado y los derechos por los que seguimos luchando con tanto empeño, tanto fuera de línea como en línea.
La Oficina de Correos de EE. UU. fue un catalizador para construir un discurso político y social sólido. Por primera vez, los ciudadanos pudieron participar en conversaciones políticas sin temor a ser perseguidos. La libertad de expresión solo es plena cuando tenemos control directo de nuestras comunicaciones, sean públicas o privadas, sin necesidad de autocensurarnos ni temer que un mensaje pueda sacarse de contexto muchos años después de haber sido enviado.
Es hora de invertir nuestra energía, creatividad y recursos en construir el hemisferio privado de la web, para mantener la tradición de las comunicaciones privadas, la información sin censura y la propiedad de nuestros activos.
Encontrará todos los detalles sobre los Technology Pioneers 2015 aquí
¿Lo ha leído?
¿Quién será el rey en un mundo sin efectivo?
¿Son los minisensores inteligentes la próxima gran novedad en tecnología?
Las células solares que pueden alimentar edificios
Autora: Nico Sell es cofundadora y copresidenta de Wickr Inc, una Technology Pioneer del Foro Económico Mundial
Imagen: Un icono de candado, que indica una conexión a Internet cifrada, aparece en un navegador Internet Explorer en una ilustración fotográfica tomada en París el 15 de abril de 2014. REUTERS/Mal Langsdon
