Los cultivos autofertilizantes figuran entre las 10 tecnologías emergentes más importantes del mundo, según el Foro Económico Mundial y Scientific American.
Otras tendencias tecnológicas incluyen avances en el transporte marítimo de bajas emisiones de carbono y en viviendas impresas en 3D.
En 2022, se espera que el metaverso genere aún más expectativa, con fronteras cada vez más difusas entre los mundos físico y digital.
Metaverso
El metaverso es una de las palabras de moda más populares del momento. Básicamente, se trata de un mundo virtual creado mediante la combinación de distintas tecnologías, entre ellas la realidad virtual y la realidad aumentada.
Aunque técnicamente todavía no existe, Facebook espera que el metaverso se convierta en un lugar al que acudir para reunirse, trabajar, jugar, estudiar y comprar.
Esta «realidad extendida» se prevé que sea la próxima evolución de internet y que difumine las fronteras entre la vida física y la digital. Piense en las compras dentro de los juegos, donde los jugadores pueden adquirir bienes y servicios virtuales con dinero real. Entre los empleos en el metaverso podrían figurar creador de avatares personalizados o científico investigador del metaverso.
Cultivos autofertilizantes
Cada año, en la producción agrícola mundial se utilizan fertilizantes que contienen alrededor de 110 millones de toneladas de nitrógeno. Esto representa entre el 1 % y el 2 % de las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2).
Sin embargo, plantas como la soja y las judías (alubias), de la familia de las leguminosas, que también incluye los guisantes y las lentejas, utilizan una «forma inteligente» de producir su propio nitrógeno, según el informe Top 10 Emerging Technologies of 2021, elaborado por la revista de divulgación científica Scientific American y el Foro Económico Mundial.
Los científicos esperan ahora «incitar» a otros cultivos, como el maíz y otros cereales, a autofertilizarse.
Viviendas impresas en 3D
Introducir materiales como el hormigón, la arena y los plásticos en una gran impresora 3D para imprimir viviendas es un «método de construcción relativamente sencillo y de bajo coste», afirma el Foro en el informe.
Sin embargo, la falta de infraestructura para transportar materiales ha impedido el uso de la impresión 3D en las regiones remotas y emergentes, donde podría tener el mayor impacto.
Esta situación podría cambiar si más empresas siguen el ejemplo de la italiana la empresa de impresión 3D WASP, que ha demostrado cómo imprimir componentes de viviendas con materiales locales como la arcilla.
Transporte marítimo de bajas emisiones de carbono
Hoy en día, el 2 % o menos de las flotas de transporte por carretera genera cero emisiones. Pero, como consecuencia del transporte masivo de mercancías, tanto por ferrocarril como por mar, han surgido soluciones de bajas emisiones de carbono, afirma Bernard S. Meyerson, director de Innovación emérito de IBM y vicepresidente del grupo directivo de las 10 tecnologías emergentes más importantes.
Entre ellas figuran un tren de pasajeros sin emisiones de CO2, el Coradia iLint, y el desarrollo de combustibles alternativos para el transporte marítimo, como el amoníaco verde, un gas libre de carbono producido con energía renovable.
El desafío consiste en aplicar estas tecnologías a gran escala, afirma Meyerson en el informe Top 10 Emerging Technologies of 2021.
«Las barreras no son solo tecnológicas, sino también políticas, dado que este tipo de programas transformadores requieren una inversión de capital considerable», añade.
¿Podrá 2022 traer avances en este ámbito? El fabricante francés de transporte ferroviario Alstom afirma que su Coradia iLint es el primer tren de pasajeros del mundo con pila de combustible de hidrógeno.
Criptomonedas
Según la Fundación Thomson Reuters, empresa global de servicios de información y noticias, las criptomonedas están pasando de «los márgenes de las finanzas a la corriente principal».
El Salvador, en Centroamérica se convirtió en septiembre de 2021 en el primer país en otorgar al bitcoin, la criptomoneda original y más popular, curso legal.
Mientras tanto, los bancos centrales de Suecia, Canadá, la Unión Europea y el Reino Unido se cuentan entre los que estudian sus propias monedas digitales.
Sin embargo, no todos están adoptando esta evolución en el futuro de las finanzas. Las preocupaciones por los posibles riesgos y el fraude han llevado a países como China, Bangladés, Catar, Egipto y Marruecos a prohibir las criptomonedas.
Utilizar sistemas informáticos de gran potencia para «minar» nuevas criptomonedas también es perjudicial para el medio ambiente. No obstante, hay expertos del sector tecnológico que creen que, con regulación, se convertirá en una moneda de curso legal más sostenible en el futuro.
