A medida que se acercan los plazos para reducir las emisiones de carbono, los fabricantes de todo el mundo se esfuerzan por acelerar el camino de sus empresas hacia la sostenibilidad.
Los fabricantes pueden colaborar y compartir conocimientos con colegas afines que afrontan retos similares para alcanzar las cero emisiones netas.
El Foro Económico Mundial, en colaboración con Capgemini y Siemens lanzan la iniciativa «Cero emisiones netas en la fabricación y las cadenas de valor», con el apoyo de socios de conocimiento de Cambridge Industrial Innovation Policy (con sede en el Institute for Manufacturing de la Universidad de Cambridge).
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) trazó un panorama sombrío del futuro de nuestro planeta al publicar recientemente su Sexto Informe de Evaluación.
Se prevé que este siglo se supere un calentamiento global de 2 °C con respecto a los niveles preindustriales, a menos que en las próximas décadas se reduzcan drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Esto aumentará la frecuencia y la intensidad de las olas de calor, las inundaciones y las sequías.
El Acuerdo de París de 2015 busca evitarlo limitando el calentamiento global a «muy por debajo de los 2 °C». Ya existen opciones en todos los sectores que pueden reducir al menos a la mitad las emisiones para 2030, pero el IPCC insiste en la urgencia de la situación e indica que hay un plazo de tres años para invertir el rumbo.
Las emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando
A pesar de ello, las emisiones de GEI siguen aumentando en todos los sectores, con mayor rapidez en el transporte y la industria; esta última representa una cuarta parte de las emisiones mundiales.
Al igual que en la UE, muchos países ya han legislado su compromiso de reducir las emisiones, y se prevé que otros hagan lo mismo. Una vez que los objetivos de reducción de emisiones de carbono se convierten en ley, las industrias de todo el mundo necesitan realizar importantes cambios estructurales para asegurar su licencia para operar, su competitividad y su cuota de mercado.
Las empresas con visión de futuro se anticipan a esas regulaciones y se comprometen a alcanzar las cero emisiones netas antes de 2050. Diseñan planes de descarbonización evaluando medidas para mejorar la eficiencia energética y de los procesos; aumentar la reutilización de productos y materias primas como parte de la «economía circular»; explorar alternativas más ecológicas para las materias primas; reducir los residuos de producción; o utilizar electricidad más limpia, hidrógeno, combustibles más ecológicos y otras tecnologías de gestión del carbono.
Algunas empresas encuentran formas de aprovechar las ventajas de ser pioneras en este ámbito mediante modelos de negocio, innovación y nuevas coaliciones. Empresas como Ericsson y Henkel, cuyas instalaciones en Lewisville y Düsseldorf fueron designadas como Faros de Sostenibilidad, han aprovechado tecnologías como la inteligencia artificial (IA) y el internet industrial de las cosas para alcanzar nuevos niveles de sostenibilidad en la producción y optimizar la eficiencia de sus recursos.
Obstáculos para avanzar hacia las cero emisiones netas
Sin embargo, dada la complejidad y la magnitud del reto, no todas las empresas cuentan con las condiciones necesarias para avanzar hacia las cero emisiones netas al ritmo requerido. A esto se suma que los directivos se enfrentan a una variedad abrumadora de soluciones de descarbonización.
Además, afrontan importantes obstáculos de implementación, como las complejas modificaciones de los productos y los procesos industriales, la dificultad para abastecerse de materiales más ecológicos o los cambios sustanciales que deben realizar en sus prácticas empresariales, su organización y su cultura.
El IPCC también ha determinado que un reto clave para el sector industrial es la incertidumbre, la falta de datos y su calidad en lo que respecta al consumo y los costos de la energía. El reto es aún mayor en el caso de las emisiones de alcance 3 —emisiones indirectas que se producen en la cadena de valor de la empresa informante—, ya que los fabricantes necesitarán datos para establecer objetivos y normas claros para sus proveedores, socios y clientes.
Las empresas necesitan un marco integral para definir una estrategia de implementación que les permita operar con cero emisiones netas. Esto incluye comprender su grado de madurez en materia de sostenibilidad, diseñar una hoja de ruta para la descarbonización y garantizar que cuentan con las competencias, los procesos y la gobernanza necesarios para impulsar esta transformación.
La colaboración entre sectores es clave para alcanzar las cero emisiones netas
Los fabricantes deben comprender la variedad de opciones disponibles para avanzar hacia las cero emisiones netas, y ahí es donde interviene esta iniciativa. Esto incluye tanto la aplicación de enfoques y tecnologías existentes como de otros nuevos.
Por ejemplo, se están incorporando tecnologías digitales y de datos —como los gemelos digitales y la IA— para supervisar la huella de carbono a lo largo del ciclo de vida del producto; optimizar el uso de la energía y los materiales; y simular y acelerar las transformaciones necesarias en los productos, los procesos de fabricación y las cadenas de valor.
Descarbonizar la industria también implica rediseñar los productos y los procesos industriales para hacerlos más ecológicos y limpios. Esto requiere un cambio estratégico en las funciones de I+D e ingeniería industrial, que, incluso cuando cuentan con el respaldo del director ejecutivo, se enfrentan a importantes obstáculos de implementación, como justificar el valor de las decisiones, impulsar el cambio cultural y contar con las competencias adecuadas para tomar decisiones técnicas.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la transición hacia la energía limpia?
Cumplir los objetivos del IPCC exigirá cambios importantes en los procesos existentes. Además, la reconfiguración de las cadenas de suministro mundiales acelerará los proyectos de construcción de nuevas fábricas. Esto plantea retos para alcanzar las cero emisiones netas, pero también brinda la oportunidad de empezar desde cero y desarrollar conceptos industriales que incorporen desde el diseño las mejores prácticas de sostenibilidad.
Estos conceptos incluyen el diseño sostenible de productos; edificios y procesos industriales más ecológicos; tecnologías de datos y digitales para regular el consumo de energía y reducir los residuos, crear modelos de cadenas de valor basados en la economía circular y capacitar a las personas en prácticas de sostenibilidad. Las nuevas fábricas neutras en carbono, o incluso con balance positivo de carbono, también servirán de faros para difundir conocimientos en las organizaciones y más allá de ellas.
Para pasar a la acción, los fabricantes podrían beneficiarse de contar con un espacio intersectorial donde colaborar y compartir conocimientos con colegas afines que afrontan retos similares. Esto permitiría abordar obstáculos comunes mediante nuevas colaboraciones y alianzas entre fabricantes y sus proveedores, incluidas las pequeñas y medianas empresas, para acelerar su transición hacia las cero emisiones netas.
Aprovechando su red y experiencia, el Foro Económico Mundial, en colaboración con Capgemini y Siemens, lanza la iniciativa «Cero emisiones netas en la fabricación y las cadenas de valor», con el apoyo de socios de conocimiento de Cambridge Industrial Innovation Policy (con sede en el Institute for Manufacturing de la Universidad de Cambridge), para hacer operativa la transición hacia las cero emisiones netas mediante un diálogo estratégico entre organizaciones industriales y el diseño conjunto de un plan de acción de gran impacto.
Su objetivo es establecer una plataforma intersectorial que acelere la transición hacia operaciones con cero emisiones netas y crear un movimiento mundial de empresas que compartan conocimientos y mejores prácticas, además de coordinar y amplificar sus esfuerzos.
Se invita a los altos directivos de empresas interesados en participar a ponerse en contacto con Maria Basso en maria.basso@weforum.org
