Europa se ha calentado al doble de velocidad que el promedio mundial desde la década de 1980.
El verano de 2022 fue el más caluroso jamás registrado en Europa, con calor extremo, sequía e incendios forestales que causaron daños generalizados.
Por primera vez en 2022, la energía renovable generó más electricidad que el gas natural en la UE.
Según un informe publicado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea, durante 2022, varios países de la región registraron su año más cálido de la historia, pero el mayor uso de la energía renovable ofrece un aspecto positivo.
Calor extremo, sequía e incendios forestales, olas de calor marinas, deshielo de glaciares sin precedentes: el informe Estado del Clima en Europa 2022 muestra que décadas de calentamiento acelerado han tenido repercusiones de gran alcance en el tejido socioeconómico y en los ecosistemas de la región.
Costo del cambio climático
En 2022, la región estuvo aproximadamente 2,3 °C por encima del promedio preindustrial utilizado como referencia para el Acuerdo de París.
El cambio climático está causando un importante costo humano, económico y ambiental, destaca el informe.
«El verano fue el más caluroso jamás registrado: las altas temperaturas agravaron las graves y generalizadas condiciones de sequía, avivaron incendios violentos que dieron lugar a la segunda superficie quemada más extensa registrada y provocaron miles de muertes en exceso asociadas al calor», afirmó el secretario general de la OMM, Petteri Taalas, al exponer las conclusiones.
Indicadores preocupantes
Bélgica, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Portugal, España, Suiza y el Reino Unido registraron su año más cálido de la historia el año pasado, y el verano en Europa fue el más caluroso jamás registrado.
La temperatura media anual de Europa en 2022 se situó entre la segunda y la cuarta más alta registradas, con una anomalía de aproximadamente 0,79 °C por encima del promedio de 1991–2020.
Con precipitaciones por debajo del promedio en gran parte de la región en 2022, Francia tuvo su periodo de enero a septiembre más seco, y el Reino Unido tuvo su periodo de enero a agosto más seco desde 1976, con consecuencias de gran alcance para la agricultura y la producción de energía.
Las reservas de agua de España disminuyeron hasta el 41,9 % de la capacidad total el 26 de julio, con una capacidad aún menor en algunas cuencas.
Los glaciares de Europa perdieron aproximadamente 880 kilómetros cúbicos de hielo entre 1997 y 2022.
Los Alpes fueron los más afectados, con una reducción media del espesor del hielo de 34 metros. En 2022, los glaciares de los Alpes registraron una nueva pérdida de masa récord en un solo año, provocada por las escasas nevadas invernales, un verano extremadamente cálido y depósitos de polvo del Sahara.
El deshielo de la capa de hielo de Groenlandia contribuyó con unos 14,9 mm al aumento medio del nivel del mar a nivel mundial. Además, según las evaluaciones científicas, siguió perdiendo masa durante 2022, afirma el informe de la OMM.
Las temperaturas medias de la superficie del mar en el Atlántico Norte fueron las más cálidas registradas, y grandes zonas de los mares de la región se vieron afectadas por intensas olas de calor marinas. Las tasas de calentamiento de la superficie oceánica, en particular en el Mediterráneo oriental, el Báltico, el mar Negro y el Ártico meridional, fueron más de tres veces superiores al promedio mundial.
Muertes relacionadas con el clima
El estrés térmico récord que sufrieron los europeos el año pasado fue uno de los principales factores de las muertes en exceso relacionadas con el clima.
Según la información de la Base de Datos de Eventos de Emergencia (EM-DAT), los peligros meteorológicos, hidrológicos y relacionados con el clima en Europa en 2022 causaron 16 365 muertes registradas y afectaron directamente a 156 000 personas.
Los coautores del informe advirtieron de que llegarán más angustias, ya que las alarmantes cifras «no pueden considerarse un hecho aislado ni una anomalía del clima».
«Nuestra comprensión actual del sistema climático y de su evolución nos indica que este tipo de eventos forma parte de un patrón que hará que los extremos de estrés térmico sean más frecuentes e intensos en toda la región», afirmó el doctor Carlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Climático Copernicus.
Esperanza gracias a las energías renovables
El informe también destaca las implicaciones de los patrones meteorológicos extremos de Europa para el suministro, la demanda y la infraestructura del sistema energético europeo.
Sin embargo, como señal de esperanza para el futuro, la energía renovable generó más electricidad que el gas natural el año pasado. La energía eólica y solar generó el 22,3 % de la electricidad de la Unión Europea en 2022, mientras que el gas natural representó el 20 %.
«Por primera vez, la electricidad generada por energía eólica y solar superó a la generada por gas fósil en la UE. Aumentar el uso de energías renovables y de fuentes energéticas bajas en carbono es fundamental para reducir la dependencia de los combustibles fósiles», afirmó el Sr. Taalas.
