La carrera ya ha comenzado. Las olas de calor y los incendios forestales, mortales y récord, de este verano en el hemisferio norte no dejan lugar a dudas de que los efectos del calentamiento global se están acelerando, en muchos casos mucho más rápido de lo que predijeron los científicos.
Uno de los aspectos más importantes, pero menos comprendidos, del Acuerdo de París es que obliga legalmente a cada país a intensificar sus objetivos de reducción de emisiones cada cinco años. Considero que este ciclo quinquenal es el corazón palpitante del Acuerdo, porque proporciona la fuerza vital necesaria para alcanzar los objetivos de temperatura que mantendrán a raya los peores efectos del calentamiento global.
En 2015, todos sabíamos que la primera ronda de compromisos no era lo suficientemente ambiciosa para encaminarnos hacia un futuro climático más seguro. Por ello, creamos un primer “momento latido” en 2020 para que los países renovaran o actualizaran sus objetivos, reflejando su máxima ambición nacional posible.
El trabajo comienza ahora para garantizar que el primer latido del Acuerdo de París sea fuerte y firme. En septiembre, California acogerá a líderes de India, China y de todo el mundo en la Cumbre Mundial de Acción Climática. Esta gran reunión mostrará la vanguardia de la acción climática local y regional, y ofrecerá una plataforma para nuevos compromisos que aceleren la transformación baja en carbono que ya está en marcha. Al hacerlo, las regiones, ciudades y empresas demostrarán a los líderes nacionales cuánto espacio y oportunidades hay para objetivos nacionales más ambiciosos.
Sabemos que, para los países más pequeños que aún luchan con la tarea técnica y administrativa de analizar sus sectores económicos y medir las emisiones, aumentar la ambición no será fácil. La asistencia financiera y práctica para el desarrollo de planes de acción climática sigue siendo esencial para ayudar a estos países a saltarse los combustibles fósiles y alimentar su crecimiento con energía limpia.
En el caso de los países más grandes y prósperos, los obstáculos suelen ser más políticos que prácticos. Sin embargo, al revisar los avances y las nuevas oportunidades de descarbonización rápida, muchos descubrirán que, a pesar de algunos vientos políticos contrarios, los profundos cambios en la economía real les han situado bastante por delante de donde creían que estarían cuando fijaron sus objetivos en 2015. En particular, algunas soluciones, como la energía renovable, se están volviendo rápidamente más baratas que las alternativas contaminantes, y su despliegue crece de forma exponencial, en muchos casos mucho más rápido de lo que predijeron los economistas.
Dado que se prevé que, para 2020, la producción de energía renovable será más barata que los combustibles fósiles en todos los mercados (algo inimaginable en 2015), los inversores están descarbonizando sus carteras con gran rapidez. En 2017, las nuevas inversiones mundiales en energía limpia (333 000 millones de dólares) superaron con creces las nuevas inversiones en combustibles fósiles (144 000 millones de dólares). El impulso es irreversible e imparable.
La respuesta política ha sido alentadora. En abril, un grupo de siete países de la UE pidió que la UE intensificara su objetivo de emisiones para 2030, mientras que la declaración cumbre Macron-Merkel de junio propuso principios de 2020 como plazo para hacerlo.
También hemos sabido que tanto China como India van muy por delante de sus objetivos de París. Esto deja margen para posibles anuncios de objetivos más ambiciosos y audaces por parte del presidente Xi y el primer ministro Modi en la Cumbre sobre el Clima del Secretario General de la ONU en septiembre de 2019. Esto se basará en los avances logrados en San Francisco en septiembre, y será una señal decisiva para el éxito del latido de París en 2020.
China, India y la UE representan más del 40 % de las emisiones mundiales. Trabajando juntos, podrían ayudar a convencer a otras economías grandes y medianas, como las de Asia y América Latina, de que tienen amplio margen e incentivos económicos para acelerar. Por ejemplo, la reciente decisión de Chile de eliminar gradualmente el carbón le permitirá situarse bastante por delante de su objetivo de París a medida que avancemos hacia la próxima década.
El tiempo es esencial. Como nos recordaron con dureza este verano, ya no queda espacio en la atmósfera para nuestra contaminación por carbono. A partir de 2020, las emisiones anuales mundiales de gases de efecto invernadero deben reducirse a la mitad de lo que eran en la década anterior. La buena noticia es que los países y líderes que comprenden la necesidad de actuar con rapidez están acelerando su acción climática y, al mismo tiempo, su crecimiento.
Se avecina una nueva revolución industrial, una que sitúe el desarrollo económico y la protección del medio ambiente en condiciones de igualdad. Una que entienda que la salud y el equilibrio ecológicos son intrínsecos al bienestar y la prosperidad a largo plazo.
Quienes abracen este cambio acabarán ganando la carrera.
