El Pew Research Center ha realizado una serie de encuestas sobre las actitudes de los estadounidenses ante el cambio climático.
Desde la prohibición de los combustibles fósiles hasta la promoción de la energía solar y eólica, las encuestas abordan muchas de las grandes cuestiones climáticas actuales.
Estos son 8 gráficos que muestran los resultados.
Un reciente informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas ha subrayado la necesidad de una acción internacional para evitar impactos climáticos cada vez más graves en los años venideros. Las medidas expuestas en el informe, y por expertos en clima, incluyen reducciones importantes de las emisiones de gases de efecto invernadero en sectores como la producción de energía y el transporte.
Pero ¿qué piensan los estadounidenses sobre el cambio climático y qué medidas creen que debería adoptar Estados Unidos para abordarlo? Estos son ocho gráficos que ilustran las opiniones de los estadounidenses sobre este asunto, basados en encuestas recientes del Pew Research Center.
1. La mayoría de los estadounidenses apoya que Estados Unidos alcance la neutralidad de carbono en 2050.
Casi siete de cada diez estadounidenses (69%) están a favor de que Estados Unidos adopte medidas para alcanzar la neutralidad de carbono en 2050, un objetivo fijado por el presidente Joe Biden al inicio de su mandato. La misma proporción de estadounidenses (69%) afirma que Estados Unidos debería priorizar el desarrollo de fuentes de energía renovables, como la eólica y la solar, frente a la expansión de la producción de petróleo, carbón y gas natural. La neutralidad de carbono significa no liberar a la atmósfera más dióxido de carbono del que se elimina.
Nueve de cada diez demócratas y votantes independientes con inclinación demócrata apoyan que Estados Unidos adopte medidas para alcanzar la neutralidad de carbono en 2050. Entre los republicanos y los votantes con inclinación republicana, el 44% apoya este objetivo y el 53% se opone. Pero existen diferencias importantes por edad dentro del GOP: dos tercios de los republicanos menores de 30 años (67%) están a favor de que Estados Unidos adopte medidas para alcanzar la neutralidad de carbono, pero aproximadamente la misma proporción de republicanos de 65 años o más (64%) se opone a ello.
Los expertos en clima afirman que es necesario reducir de forma significativa las emisiones de carbono para frenar el ritmo del cambio climático. La producción de energía y el transporte son dos sectores de alta emisión en los que se están realizando esfuerzos para reducir las emisiones.
2. Los estadounidenses se muestran reacios a eliminar por completo los combustibles fósiles, pero los adultos jóvenes están más abiertos a ello.
Los estadounidenses desconfían de depender exclusivamente de fuentes de energía renovables. Alrededor de tres de cada diez (31%) afirman que Estados Unidos debería eliminar por completo el petróleo, el carbón y el gas natural. Más del doble (67%) dice que el país debería usar una combinación de fuentes de energía, incluidos los combustibles fósiles y las renovables.
Si bien el público en general se muestra reacio a eliminar por completo los combustibles fósiles, los adultos jóvenes están más abiertos a esta idea. Entre los estadounidenses de 18 a 29 años, el 50% afirma que Estados Unidos debería usar una combinación de fuentes de energía, incluidos los combustibles fósiles, mientras que una proporción similar (48%) afirma que Estados Unidos debería usar exclusivamente energías renovables.
También existen diferencias por edad dentro de ambos partidos políticos. Entre los demócratas y los votantes con inclinación demócrata, la mayoría de los de 18 a 29 años (62%) se muestra a favor de eliminar por completo los combustibles fósiles, frente a aproximadamente cuatro de cada diez demócratas de 50 años o más. Los republicanos de todos los grupos de edad respaldan seguir usando una combinación de fuentes de energía, incluidos el petróleo, el carbón y el gas natural. Sin embargo, aproximadamente uno de cada cinco republicanos de 18 a 29 años (22%) afirma que Estados Unidos debería eliminar por completo los combustibles fósiles, frente a menos de uno de cada diez republicanos de 50 años o más.
Existen varias vías potenciales para alcanzar la neutralidad de carbono en Estados Unidos. Todas implican reducciones importantes de las emisiones de carbono en sectores como la energía y el transporte, mediante el aumento del uso de tecnologías como la energía eólica y solar y los vehículos eléctricos. También existen formas de eliminar potencialmente el carbono de la atmósfera y almacenarlo, como capturarlo directamente del aire o utilizar árboles y algas para facilitar el secuestro de carbono.
3. El público apoya que el gobierno federal incentive la producción de energía eólica y solar.
En muchos sectores, incluidos la energía y el transporte, los incentivos y las regulaciones federales influyen de forma significativa en la inversión y el desarrollo.
Dos tercios de los estadounidenses consideran que el gobierno federal debería fomentar la producción nacional de energía eólica y solar. Solo el 7% afirma que el gobierno debería desalentarla, mientras que el 26% considera que no debería ni fomentarla ni desalentarla.
Las opiniones están más divididas sobre cómo debería el gobierno federal abordar otras actividades que reducirían las emisiones de carbono. En conjunto, más estadounidenses piensan que el gobierno debería fomentar que desalentar el uso de vehículos eléctricos y la producción de energía nuclear, aunque una proporción considerable afirma que no debería ejercer influencia en ninguno de los dos sentidos.
En cuanto a la perforación de petróleo y gas, las opiniones de los estadounidenses también están muy divididas: el 34% considera que el gobierno debería fomentar la perforación, mientras que el 30% afirma que debería desalentarla y el 35% dice que no debería hacer ninguna de las dos cosas. La extracción de carbón es la única actividad incluida en la encuesta en la que el sentimiento público es negativo en conjunto: más personas afirman que el gobierno federal debería desalentar que fomentar la minería del carbón (39% frente a 21%), mientras que el 39% dice que no debería hacer ninguna de las dos cosas.
4. Los estadounidenses consideran que hay margen para que múltiples actores, incluidas las empresas y el gobierno federal, hagan más para abordar los efectos del cambio climático.
Dos tercios de los estadounidenses afirman que las grandes empresas y corporaciones hacen muy poco para reducir los efectos del cambio climático. Son bastante menos los que dicen que hacen lo justo (21%) o demasiado (10%).
También hay mayorías que afirman que los funcionarios electos de su estado (58%) y la industria energética (55%) hacen muy poco para abordar el cambio climático. En una encuesta distinta del Centro realizada en mayo de 2022, una proporción similar de estadounidenses (58%) afirmó que el gobierno federal debería hacer más para reducir los efectos del cambio climático global.
En cuanto a sus propios esfuerzos, alrededor de la mitad de los estadounidenses (51%) considera que hace lo justo a título individual para ayudar a reducir los efectos del cambio climático. Sin embargo, alrededor de cuatro de cada diez (43%) afirman que hacen muy poco.
5. Demócratas y republicanos se han distanciado más durante la última década en sus valoraciones sobre la amenaza que representa el cambio climático.
En general, una mayoría de adultos estadounidenses (54%) describe el cambio climático como una amenaza importante para el bienestar del país. Esta proporción ha bajado ligeramente respecto a 2020, pero sigue siendo superior a la de principios de la década de 2010.
Casi ocho de cada diez demócratas (78%) describen ahora el cambio climático como una amenaza importante para el bienestar del país, frente a aproximadamente seis de cada diez (58%) hace una década. En cambio, aproximadamente uno de cada cuatro republicanos (23%) considera el cambio climático una amenaza importante, una proporción prácticamente idéntica a la de hace 10 años.
La preocupación por el cambio climático también ha aumentado a nivel internacional, como muestran las encuestas independientes del Pew Research Center realizadas en 19 países. Las personas de muchas economías avanzadas expresan niveles de preocupación más altos que los estadounidenses. Por ejemplo, el 81% de los franceses adultos y el 73% de los alemanes describen el cambio climático como una amenaza importante.
6. El cambio climático es una prioridad menor para los estadounidenses que otros asuntos nacionales.
Aunque una mayoría de estadounidenses considera el cambio climático una amenaza importante, es una prioridad menor que cuestiones como fortalecer la economía y reducir los costes de la atención sanitaria.
En conjunto, el 37% de los estadounidenses afirma que abordar el cambio climático debería ser una prioridad máxima para el presidente y el Congreso en 2023, y otro 34% dice que es una prioridad importante pero menor. Esto sitúa al cambio climático en el puesto 17 de 21 asuntos nacionales incluidos en una encuesta del Centro de enero.
Al igual que ocurre con las opiniones sobre la amenaza que supone el cambio climático, existe un contraste llamativo en la forma en que republicanos y demócratas priorizan este asunto. Para los demócratas, se sitúa en la mitad superior de los asuntos prioritarios, y el 59% lo califica como prioridad máxima. En comparación, entre los republicanos ocupa el penúltimo puesto, y solo el 13% lo describe como prioridad máxima.
En estudios anteriores del Pew Research Center, las brechas partidistas en materia de cambio climático han sido a menudo más amplias en preguntas como esta, que miden la relevancia o importancia de un asunto. Las diferencias son más moderadas cuando se trata de algunas políticas climáticas concretas. Por ejemplo, las mayorías de republicanos y demócratas coinciden en que estarían a favor de una propuesta para ofrecer un crédito fiscal a las empresas que desarrollen tecnologías de captura y almacenamiento de carbono.
7. Las percepciones sobre los impactos climáticos locales varían según la afiliación política de los estadounidenses y según crean o no que el cambio climático es un problema grave.
Una mayoría de los estadounidenses (61%) afirma que el cambio climático global está afectando a su comunidad local en gran medida o en cierta medida. Alrededor de cuatro de cada diez (39%) perciben poco o ningún impacto en su propia comunidad.
La percepción de que los efectos del cambio climático se producen cerca de casa es un factor que podría impulsar la preocupación pública y las demandas de acción sobre este asunto. Sin embargo, las percepciones están vinculadas de forma más estrecha a las creencias de las personas sobre el cambio climático, y a su afiliación partidista, que a las condiciones locales.
Por ejemplo, los estadounidenses que viven en la región del Pacífico, que incluye California, Washington, Oregón, Hawái y Alaska, son más propensos que los de otras zonas del país a afirmar que el cambio climático tiene mucho impacto a nivel local. Si bien los demócratas de la región del Pacífico son más propensos que los demócratas de otras zonas a afirmar que observan efectos del cambio climático donde viven, los republicanos de la región del Pacífico no son más propensos que los republicanos de otras zonas a afirmar que el cambio climático afecta a su comunidad local.
Encuestas anteriores del Pew Research Center muestran que casi todos los demócratas creen que el cambio climático es al menos un problema algo grave, y una gran mayoría cree que los seres humanos desempeñan un papel en él. Los republicanos son mucho menos propensos a sostener estas creencias, aunque las opiniones dentro del GOP sí varían de forma significativa según la edad y la ideología. Los republicanos más jóvenes y quienes describen sus opiniones como moderadas o liberales son mucho más propensos que los republicanos mayores y más conservadores a describir el cambio climático como al menos un problema algo grave y a afirmar que la actividad humana desempeña un papel.
Los demócratas también son más propensos que los republicanos a afirmar que experimentan fenómenos meteorológicos extremos en su zona durante el último año –como tormentas e inundaciones intensas, largos periodos de calor o sequías– y a considerar que estos fenómenos están relacionados con el cambio climático.
8. Tres cuartas partes de los estadounidenses apoyan la participación de Estados Unidos en los esfuerzos internacionales para reducir los efectos del cambio climático.
Los estadounidenses ofrecen un amplio respaldo a la cooperación internacional en materia de cambio climático: el 75% afirma que apoya la participación de Estados Unidos en los esfuerzos internacionales para reducir los efectos del cambio climático.
Aun así, hay poco consenso sobre cómo se comparan los esfuerzos actuales de Estados Unidos con los de otras grandes economías. Aproximadamente uno de cada tres estadounidenses (36%) considera que Estados Unidos hace menos que otras grandes economías, mientras que proporciones casi iguales afirman que hace más (32%) o tanto como ellas (31%). Estados Unidos es el segundo mayor emisor de dióxido de carbono, con aproximadamente el 13,5% del total mundial.
Al preguntarles cuál creen que es el equilibrio adecuado de responsabilidad, una estrecha mayoría de estadounidenses (54%) afirma que Estados Unidos debería hacer aproximadamente lo mismo que otras grandes economías para reducir los efectos del cambio climático, mientras que alrededor de tres de cada diez (31%) considera que Estados Unidos debería hacer más que los demás.
Sin embargo, aunque los estadounidenses se muestran favorables a la cooperación internacional en materia de cambio climático en términos generales, su apoyo tiene límites. Por ejemplo, alrededor de tres de cada cinco (59%) afirman que Estados Unidos no tiene la responsabilidad de prestar asistencia financiera a los países en desarrollo para ayudarlos a construir fuentes de energía renovables.
En los últimos años, la conferencia de la ONU sobre el cambio climático ha tratado de determinar cómo deberían las naciones más ricas ayudar a los países en desarrollo a afrontar el cambio climático. La reunión más reciente, celebrada en otoño de 2022 y conocida como COP27, estableció un fondo de «pérdidas y daños» para los países vulnerables afectados por el cambio climático.
