El Día Mundial del Agua es una oportunidad para poner de relieve cómo el sector del agua puede impulsar avances hacia las cero emisiones netas.
Aunque los sistemas de agua son una fuente importante de emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI), es posible descarbonizarlos rápidamente con tecnologías disponibles.
Con tres pasos, el sector del agua ofrece un modelo para los sectores que buscan reducir sus emisiones de forma drástica y rápida.
Este año, el tema del Día Mundial del Agua, que se celebra el 22 de marzo, es hacer visible lo invisible. Ahora más que nunca, los esfuerzos del sector del agua por impulsar la sostenibilidad mundial son una historia que merece compartirse y celebrarse ampliamente.
El sector del agua ocupa una posición única. Desde hace mucho tiempo, los operadores de agua son custodios de un recurso esencial, y la infraestructura hídrica es un pilar de toda economía próspera. Al mismo tiempo, los sistemas de agua actuales son una fuente importante de emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI): las empresas de servicios de agua de todo el mundo emiten el mismo volumen de GEI que la industria naviera mundial. Sin embargo, podrían reducir sus emisiones de forma drástica y rápida, con un coste bajo o nulo, y ya están tomando medidas importantes.
De hecho, el sector del agua podría ser uno de los sectores que se descarbonicen más rápidamente y servir de modelo para los demás. Así está trabajando unido el sector para lograrlo:
1. Asumir compromisos firmes para reducir las emisiones en todo el sector
Las principales empresas de servicios y las partes interesadas de todo el sector del agua se están sumando a Carrera hacia Cero, la iniciativa mundial de la ONU que moviliza a sectores y regiones para actuar de inmediato y reducir a la mitad las emisiones mundiales para 2030. Las empresas de agua del Reino Unido casi han reducido a la mitad sus emisiones operativas desde 2011 mediante una combinación de medidas de eficiencia energética, energías renovables y producción de biometano a partir de procesos de tratamiento de aguas residuales.
Es una tendencia mundial: más de 65 empresas de servicios de agua y aguas residuales de todo el mundo ya han fijado objetivos de cero emisiones netas y de neutralidad de carbono y climática, incluidas algunas de las empresas de servicios más grandes del mundo. Al definir el destino, nuestro sector marca un rumbo firme hacia la descarbonización.
2. Implementar tecnologías asequibles y de alta eficiencia para lograr avances tempranos y significativos
Las tecnologías disponibles son una parte importante y asequible de la hoja de ruta hacia las cero emisiones, junto con cambios en los procesos, las políticas y las prácticas. Las evaluaciones de Xylem y sus socios indican que las empresas de servicios de agua de todo el mundo podrían reducir a la mitad las emisiones de GEI, con un coste bajo o nulo, mediante tecnologías de alta eficiencia ya existentes. Pensemos en bombas «inteligentes», sensores para detectar fugas y otras soluciones digitales que reducen drásticamente la energía utilizada para tratar y transportar el agua. Estas oportunidades de reducción de emisiones están al alcance de la mano y, algo fundamental, no requieren nuevas tecnologías ni políticas de fijación de precios al carbono.
3. Definir las medidas pragmáticas —procesos, políticas y prácticas— para alcanzar las cero emisiones netas
La tecnología es una parte de la solución. Se necesitan procesos, políticas y prácticas de apoyo para acelerar los avances, establecer responsabilidades, reducir los costes y riesgos de la transición a las cero emisiones netas y desbloquear nuevos beneficios vinculados a las iniciativas de reducción de emisiones.
La experiencia de la industria del agua demuestra que hoy están disponibles los cimientos del éxito: tecnología asequible, experiencia, financiación, colaboración e, cada vez más, incentivos regulatorios. Además, nuestra experiencia muestra que, al priorizar la reducción de emisiones, es posible lograr grandes resultados de forma rápida, asequible y con riesgos mínimos.
Las decisiones que tome la comunidad empresarial mundial en su camino hacia las cero emisiones netas tendrán consecuencias durante décadas. Hoy, en el Día Mundial del Agua, celebremos la labor del sector del agua para marcar el ritmo de la descarbonización. Y actuemos en todos los sectores para formar parte de la solución al cambio climático y construir un futuro más sostenible.
