Estados Unidos ha perdido el equivalente a nueve parques nacionales del Gran Cañón, es decir, 24 millones de acres (9712455.41 hectáreas) de áreas naturales, entre 2001 y 2017 debido a la agricultura, el desarrollo energético, la expansión urbanística y otros factores humanos, lo que hace que el país sea más vulnerable a los efectos del cambio climático, según un informe publicado el martes.
El estudio del think tank progresista Center for American Progress, titulado "How Much Nature Should America Keep", afirma que Estados Unidos debe fijarse el objetivo de proteger el 30% de sus tierras y océanos para 2030 con el fin de frenar el rápido declive de las áreas naturales, lo que protegerá al país de los peores efectos del cambio climático y de la extinción de la fauna silvestre.
El informe intentó calcular la tasa de pérdida de tierras naturales evaluando el impacto de la extracción de petróleo y gas, la construcción de carreteras, la expansión urbanística, la agricultura y otras actividades humanas.
Actualmente, el 12% de la superficie terrestre de Estados Unidos está conservada como parques nacionales, zonas silvestres y otros tipos de áreas protegidas, mientras que el 26% del territorio oceánico estadounidense está protegido de actividades extractivas como la perforación de petróleo y gas, según el informe.
"Estados Unidos está entrando en una era en la que dependerá más que nunca de la integridad y la estabilidad del mundo natural para garantizar la prosperidad económica, proteger la salud de las comunidades y afrontar los efectos de un clima cambiante", señala el informe.
Las mayores pérdidas de áreas naturales, no alteradas por el desarrollo humano, se produjeron en el sur y el medio oeste de Estados Unidos, donde la huella de ciudades, granjas, carreteras, centrales eléctricas y otros desarrollos aumentó hasta cubrir entre el 47% y el 59% de su superficie terrestre.
Para alcanzar el objetivo de proteger el 30% de la superficie terrestre para 2030, Estados Unidos tendría que reforzar las políticas de conservación de tierras existentes, tanto a nivel federal como local, según el informe.
El informe puede consultarse aquí: https://www.americanprogress.org/?p=473242
