La restauración de la naturaleza urbana está transformando las ciudades en lugares más resilientes, equitativos y económicamente dinámicos, y pasa de ser una tendencia a convertirse en un imperativo estratégico.
Solo en San Francisco, la ciudad se ha comprometido a plantar 30.000 nuevos árboles de calle y a maximizar los espacios verdes biodiversos como parte de un impulso público-privado hacia un desarrollo urbano positivo para la naturaleza.
Empresas con visión de futuro, como Salesforce, Mastercard y MetLife, invierten en el verdor urbano para alinear sus objetivos de sostenibilidad con el impacto local, la equidad y la resiliencia climática.
A medida que confluyen los fenómenos climáticos extremos, la degradación ecológica y la creciente desigualdad social, las ciudades de todo el mundo buscan soluciones. Muchas están recurriendo ahora a la potente, aunque poco reconocida, decisión de reintroducir la naturaleza en el entorno construido.
Este movimiento –la restauración urbana– es más que una tendencia en sostenibilidad. Se está convirtiendo en un modelo para ciudades resilientes, inclusivas y económicamente dinámicas.
San Francisco, conocida por su innovación y sus políticas progresistas, está impulsando la biodiversidad urbana, la restauración de humedales y iniciativas de plantación de árboles a gran escala para transformar barrios y la planificación urbana.
En Durban (Sudáfrica), las defensas contra inundaciones basadas en la naturaleza están salvando vidas e infraestructuras. Y en Tucson (Arizona), la naturaleza refresca las calles y mejora la salud pública. No se trata de proyectos aislados, sino de parte de un cambio de paradigma cada vez más extendido, en el que restaurar la naturaleza es una decisión estratégica para la ciudad.
El imperativo de la restauración urbana
La restauración de la naturaleza urbana consiste en devolver a los paisajes urbanos los ecosistemas autóctonos, la biodiversidad y la infraestructura verde para reforzar la resiliencia ambiental, el bienestar social y la vitalidad económica.
Incluye la plantación de árboles de calle, la revitalización de humedales y arroyos, la creación de cubiertas vegetales y corredores verdes, y la protección de los activos ecológicos existentes.
Los beneficios de la naturaleza urbana están bien documentados y tienen un alcance considerable. Los bosques urbanos pueden ayudar a refrescar las ciudades en determinadas regiones hasta 21,6 grados Fahrenheit. Los espacios verdes pueden absorber las aguas pluviales, lo que reduce los riesgos de calor extremo e inundaciones.
Los árboles mejoran la calidad del aire al eliminar contaminantes, favorecen la salud mental y crean barrios más habitables. Los entornos biodiversos favorecen a los polinizadores y refuerzan la seguridad alimentaria, mientras que el acceso a la naturaleza se relaciona de forma constante con menores niveles de estrés y un mayor bienestar, especialmente en comunidades desfavorecidas.
El argumento económico es igual de convincente. Se estima que los bosques urbanos de Estados Unidos generan 5.400 millones de dólares al año en eliminación de contaminación atmosférica y otros 5.400 millones de dólares en ahorro energético.
La infraestructura verde aumenta el valor de los inmuebles, crea empleo local y reduce los costes de la infraestructura pública. Estos rendimientos subrayan la necesidad de integrar los espacios verdes en la planificación urbana para apoyar la adaptación y la mitigación frente al clima y ayudar a las ciudades a prosperar y a seguir siendo competitivas.
La gestión equitativa y a largo plazo de estos activos verdes es esencial para construir una resiliencia urbana duradera.
Dado que más del 70 % de las ciudades del mundo ya sufren los efectos del cambio climático y se prevé que las zonas urbanas albergarán a casi el 70 % de la población mundial en 2050, la urgencia de la restauración de la naturaleza urbana es evidente.
La contrapartida de la expansión urbana es contundente: por cada kilómetro cuadrado urbanizado, casi medio kilómetro cuadrado de hábitat natural desaparece. En 2050, esto podría suponer una pérdida total de 150.000 kilómetros cuadrados de bosques, praderas y humedales, una superficie mayor que Nepal.
Ninguna ciudad puede afrontar este desafío en solitario. Ahí es donde el sector privado desempeña un papel fundamental.
Por qué las empresas se están implicando
Para las empresas, la restauración urbana respalda sus prioridades empresariales fundamentales. Los objetivos de sostenibilidad, la mitigación de los riesgos climáticos, la implicación de los empleados y la inversión comunitaria son todos factores impulsores.
Las empresas con visión de futuro reconocen cada vez más la naturaleza como un activo estratégico que garantiza un entorno urbano próspero, ayuda a blindar sus operaciones frente al futuro, refuerza la resiliencia local y genera valor económico y social a largo plazo.
Generar impacto comunitario
Como parte de su estrategia global en materia de naturaleza y clima, Salesforce invierte en intervenciones locales visibles basadas en la naturaleza para respaldar la biodiversidad y la resiliencia climática en sus ciudades.
En San Francisco, la empresa se asoció con la ciudad y con organizaciones locales para respaldar iniciativas de verdor urbano, entre ellas la plantación de árboles y la restauración de India Basin, una zona costera históricamente desfavorecida.
El proyecto está transformando un antiguo emplazamiento industrial en un parque resiliente y biodiverso, y mejora el acceso público a la naturaleza, al tiempo que apoya la adaptación climática mediante la restauración de humedales.
Salesforce participó en actividades de voluntariado, plantando árboles y contribuyendo a mejoras sobre el terreno en la gestión de las aguas pluviales, la calidad del aire y la habitabilidad de los barrios, lo que demuestra cómo las empresas pueden integrar la resiliencia climática y la biodiversidad en sus operaciones, al tiempo que refuerzan los vínculos con la comunidad y su licencia social para operar.
Impulsar comunidades resilientes al clima
A través de su Priceless Planet Coalition, Mastercard se ha comprometido a financiar la restauración de 100 millones de árboles para 2030, incluida la reforestación urbana en las comunidades más expuestas al calor y la contaminación.
La iniciativa tiene como objetivo ampliar la cubierta arbórea en barrios históricamente desfavorecidos mediante la financiación de proyectos locales.
En las ciudades piloto, los primeros resultados son prometedores: la expansión de la cubierta vegetal mejora el confort térmico y fomenta la participación comunitaria. Esto pone de relieve cómo la acción climática empresarial hace avanzar la justicia ambiental, cuando la restauración se orienta según las necesidades y prioridades locales.
Los nuevos modelos de inversión que distribuyen el riesgo y el rendimiento pueden ayudar a que la restauración de la naturaleza urbana sea algo más que un imperativo climático: también una oportunidad de negocio.
Apoyo a las zonas más vulnerables a los desastres naturales
MetLife se ha comprometido a cultivar 5 millones de árboles en todo el mundo, dando prioridad a las zonas vulnerables a desastres naturales, como huracanes, inundaciones e incendios forestales.
Los avances en este compromiso se logran a través de programas centrados en la entrega de árboles a propietarios de viviendas en comunidades afectadas por desastres, proyectos de cultivo de árboles por voluntarios de la plantilla en todo el mundo y otras iniciativas.
En Dhaka (Bangladés), MetLife y la Fundación Shakti financiaron la plantación de más de 17.000 árboles para mejorar la calidad del aire y transformar terrenos abandonados en espacios públicos verdes y adaptados a la infancia.
Para ayudar a mejorar la calidad del suministro de agua en el área de Greater Sau Paulo, MetLife se asoció con el Instituto Ipe para plantar 5.000 plántulas. Estos proyectos de silvicultura urbana ponen de relieve el papel fundamental de las alianzas entre empresas y ciudades para proteger y mejorar los medios de vida a través de la naturaleza.
Salesforce, Mastercard y MetLife se cuentan entre las empresas líderes que han asumido compromisos formales con 1t.org, la iniciativa del Foro Económico Mundial para conservar, restaurar y hacer crecer un billón de árboles para 2030; cada una de ellas se compromete a respaldar proyectos de conservación, restauración y verdor urbano.
Ciudades positivas para la naturaleza: una vía público-privada
El Centro para la Transformación Urbana del Foro, junto con 1t.org, ayuda a ciudades y empresas a desbloquear el poder de la naturaleza mediante marcos, herramientas y compromisos compartidos.
En San Francisco, la colaboración con la ciudad dio lugar al compromiso de la ciudad de plantar 30.000 nuevos árboles de calle y maximizar los espacios verdes biodiversos, lo que permite a las comunidades locales convertirse en guardianes de la naturaleza. La ciudad ha actualizado su Plan de Acción Climática para reforzar las soluciones basadas en la naturaleza e implantar métricas de presentación de informes, lo que supone un paso significativo en su transición hacia un modelo positivo para la naturaleza.
Un nuevo informe, Nature Positive: Cities’ Efforts to Advance the Transition – San Francisco, pone de relieve los desafíos locales, las soluciones ejemplares y las estrategias para integrar las soluciones basadas en la naturaleza en la planificación y el desarrollo urbanos.
El informe destaca proyectos como la restauración de la cuenca de Alameda, el redesarrollo de Treasure Island y la revitalización de India Basin, que demuestran cómo las alianzas público-privadas pueden generar avances ambientales y sociales medibles.
En Tucson, la ciudad, junto con empresas, invierte en la renaturalización del desierto para reducir la exposición al calor y apoyar el patrimonio cultural.
Estas iniciativas respaldan el compromiso de la ciudad de plantar un millón de árboles para 2030, lo que incluye la restauración de la vegetación sonorense autóctona, la creación de espacios públicos sombreados y la integración del conocimiento ecológico tradicional de las comunidades indígenas.
La ciudad está afrontando el calor extremo y honrando los profundos vínculos culturales entre las comunidades locales y el paisaje desértico mediante la revitalización de ecosistemas áridos. Este enfoque integrado de restauración ecológica y preservación cultural ejemplifica el tipo de desarrollo urbano resiliente y adaptativo que promueve la Davos Baukultur Alliance.
Restauración urbana y escalado de lo que funciona
La restauración de la naturaleza urbana ofrece un punto de partida poderoso y práctico para reimaginar las ciudades como motores de resiliencia ecológica y económica.
También es una de las formas más eficaces de reunir a diversos actores –gobiernos, empresas, comunidades y sociedad civil– en torno a una visión compartida de un futuro centrado en la naturaleza.
Para ampliar lo que funciona, son esenciales varias acciones:
Políticas integradas que armonicen los objetivos climáticos, de biodiversidad y de equidad.
Herramientas de datos y seguimiento para medir el impacto.
Plataformas de inversión y riesgo compartidos.
Desarrollo de capacidades para la implementación local.
Un cambio de mentalidad.
Este último factor es quizá el más crítico, ya que exige una perspectiva renovada que considere las ciudades no como espacios donde la naturaleza debe contenerse, sino como lugares donde puede prosperar y, a su vez, ayudar a que prosperen las personas y las empresas.
El sector privado tiene un papel único que desempeñar en esta transformación. Al aportar innovación, experiencia especializada y recursos, las empresas pueden ayudar a acelerar los esfuerzos de restauración urbana de forma más rápida y eficaz.
Alinear los compromisos climáticos y de biodiversidad de las empresas con las prioridades locales, como reducir el calor, aumentar la cubierta arbórea o restaurar humedales, puede salvar la brecha entre los objetivos empresariales y las necesidades de las comunidades, y generar un impacto significativo y arraigado en el territorio.
Las alianzas público-privadas son una pieza clave de esta ecuación. Permiten a los gobiernos locales compartir el riesgo financiero, acceder a nuevas fuentes de financiación y garantizar que los proyectos basados en la naturaleza estén diseñados para ser sostenibles a largo plazo.
Los nuevos modelos de inversión que distribuyen el riesgo y el rendimiento pueden ayudar a que la restauración de la naturaleza urbana sea algo más que un imperativo climático: también una oportunidad de negocio.
En última instancia, la oportunidad no consiste solo en reverdecer nuestras ciudades, sino en hacerlas más equitativas, resilientes e inclusivas, integrando la naturaleza en el tejido de la vida cotidiana.
Con la proximidad del Día de la Tierra, reimaginemos lo que pueden llegar a ser nuestras ciudades y reconozcamos que el camino hacia futuros urbanos prósperos empieza por recuperar lo que hemos descuidado durante mucho tiempo: nuestra conexión con la naturaleza.
