Desde finales de 2020, Estados Unidos ha experimentado un tiempo inusualmente cálido y seco, lo que aumenta el riesgo de emergencias médicas provocadas por el calor e incendios forestales.
El nivel del agua del lago Mead ha alcanzado mínimos históricos; en sus orillas poco profundas se han descubierto restos humanos que datan de hace 40 o 50 años.
Según datos recientes, sequías de distinta gravedad afectan a casi el 64 % de la superficie de los Estados Unidos continentales.
Los científicos han encontrado un vínculo causal entre las sequías recurrentes y el cambio climático en el oeste de EE. UU.
Restos humanos descubiertos en las orillas del lago Mead mientras sus niveles de agua alcanzan mínimos históricos son la consecuencia más reciente de una sequía prolongada que afecta al oeste de Estados Unidos. Uno de los dos cuerpos hallados fue identificado como víctima de homicidio, fallecida hace unos 40 o 50 años, lo que dio pie a especulaciones de que podría haber sido víctima de un crimen organizado, todavía frecuente en la cercana Las Vegas por entonces.
Sequías recurrentes
Desde finales de 2020, Estados Unidos ha experimentado un tiempo inusualmente cálido y seco. Según el Monitor de Sequía de EE. UU., la sequía extrema y excepcional afecta sobre todo al suroeste, pero se extiende hasta Oregón, Montana y Dakota del Sur, e incluso hasta la costa texana del golfo y Luisiana.
Las circunstancias extremas han impulsado la demanda de agua y refrigeración, y han dejado los embalses más vacíos de lo habitual. La sequía también conlleva un mayor riesgo de emergencias médicas provocadas por el calor e incendios forestales.
Al 3 de mayo de 2022, sequías de distinta gravedad afectaban a casi el 64 % de la superficie de los Estados Unidos continentales. La cifra se ha mantenido por encima del 60 % desde septiembre de 2020, salvo por una breve interrupción. Aunque ya había alcanzado ese nivel, rara vez se había mantenido allí tanto tiempo. Durante la sequía de 2018, solo superó ese umbral durante cinco semanas.
Entre abril de 2012 y mayo de 2013, las sequías afectaron a más del 60 % de la superficie de Estados Unidos durante 60 semanas consecutivas y, por un breve período, se extendieron a cerca del 80 %. Pero incluso entonces, la superficie clasificada bajo sequía excepcional nunca superó el 7 %. En la sequía actual, se mantuvo de forma constante por encima del 9 % durante 15 semanas, entre abril y septiembre de 2021. Más recientemente, la superficie afectada por una sequía al menos severa ha aumentado hasta superar el 40 %, un nivel que no se veía desde 2012.
Aunque las fluctuaciones de temperatura y los días muy calurosos, muy secos o muy fríos son fenómenos normales, se prevé que estos episodios meteorológicos extremos sean más frecuentes e intensos debido al cambio climático. Los científicos han vinculado las sequías recurrentes del oeste de EE. UU. con un clima cambiante, citando, por ejemplo, olas de calor que comienzan antes en el año y se han vuelto más largas e intensas.
