Este artículo se actualizó el 21 de octubre de 2022.
Nuevo tipo de pintura blanca refleja hasta el 98,1 % de la luz solar.
1.000 pies cuadrados podrían tener una potencia de enfriamiento de 10 kilovatios.
Las paredes y los techos se han pintado de blanco durante siglos para desviar el calor.
¿Quién necesita aire acondicionado cuando tenemos… pintura superblanca?
Científicos de la Universidad de Purdue, en el estado de Indiana, en Estados Unidos, afirman haber creado una nueva pintura tan ultrablanca que podría eliminar la necesidad de aire acondicionado, a la vez que ayudaría a combatir el cambio climático.
«Si se usara esta pintura para cubrir un área de techo de unos 1.000 pies cuadrados, calculamos que se podría obtener una potencia de enfriamiento de 10 kilovatios», afirmó Xiulin Ruan, profesor de ingeniería mecánica de Purdue. «Eso es más potente que los sistemas de aire acondicionado central que utilizan la mayoría de las casas».
Las pinturas blancas comerciales típicas se calientan en lugar de enfriarse. Purdue afirma que su producto repele el calor infrarrojo de una superficie y refleja hasta el 98,1 % de la luz solar. Esto supera al 80 %-90 % de los productos comparables y supera el 95,5 % de la luz solar reflejada por la pintura ultrablanca anterior de los investigadores.
Más blanca que el blanco
Entonces, ¿qué hace que esta pintura sea tan reflectante? Se debe principalmente a un compuesto químico llamado sulfato de bario, que también se utiliza para dar blancura al papel fotográfico. Las partículas de distintos tamaños dentro de la pintura contribuyen a aumentar su reflectividad.
En una demostración al aire libre, el equipo comprobó que la pintura permitía que las superficies se mantuvieran 19 °F (10,5 °C) más frías que el entorno circundante durante la noche. También puede enfriar las superficies 8 °F (4,4 °C) bajo el sol intenso durante las horas del mediodía.
Pintar de blanco las paredes y los techos para desviar el calor se ha hecho durante siglos. Desde la década de 1970 se han realizado intentos de desarrollar una pintura de enfriamiento radiativo como alternativa viable a los aires acondicionados tradicionales. Esta nueva pintura es fruto de seis años de investigación.
Y en octubre de 2022, el equipo detrás de la pintura anunció que había logrado hacerla más fina y ligera, lo que la hace apta para su uso en vehículos como aviones y automóviles.
Mantenerse fresco
Con las temperaturas globales en aumento, cada vez más personas dependen del enfriamiento para mantenerse seguras y cómodas. La Agencia Internacional de la Energía prevé que la demanda de energía de los aires acondicionados se triplique para 2050, lo que equivale a añadir 10 nuevos aires acondicionados cada segundo durante los próximos 30 años.
La energía necesaria para hacer funcionar los aires acondicionados y los ventiladores eléctricos representa el 20 % del consumo mundial de electricidad, según el informe Future of Cooling de la AIE.
En Los Ángeles, California, algunas calles y aceras se han pintado con un revestimiento blanco llamado CoolSeal para ayudar a reducir las temperaturas en la ciudad. Como resultado, según el Departamento de Servicios Viales de la ciudad, las calles resultaron entre 10 y 15 grados Fahrenheit (5,5 °C a 8,3 °C) más frescas en promedio que otras.
El aumento de las temperaturas en el Valle de la Muerte de California ha batido recientemente nuevos récords. En 2020, los expertos en meteorología registraron la temperatura más alta jamás registrada cuando el mercurio alcanzó los 130 grados Fahrenheit o 54 Celsius.
