El Gobierno del Reino Unido debe desarrollar un marco normativo y la infraestructura de apoyo para la innovación verde, a fin de cumplir los objetivos medioambientales que ha adoptado.
El nuevo informe de la Comisión de Política de Innovación Verde presenta recomendaciones clave que podrían ayudar a impulsar y acelerar la transformación verde.
Muchas empresas están dispuestas a adoptar sus propios compromisos de cero emisiones netas en consonancia con el Acuerdo de París, pero necesitan el respaldo y el apoyo del Gobierno.
La innovación, y en particular la innovación verde, será esencial para cada uno de los puntos del reciente Plan de 10 puntos del primer ministro para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), así como para acercarse a la trayectoria hacia las cero emisiones netas que el Comité de Cambio Climático publicó el mes pasado. El Reino Unido podría mejorar mucho en materia de innovación verde, y fomentarla e impulsarla ofrece una de las mejores oportunidades para la recuperación tras la pandemia de COVID-19.
La innovación verde consiste en encontrar formas de crear valor para la sociedad y la economía y, al mismo tiempo, lograr mejores resultados medioambientales mediante la creación y adopción de nuevas ideas, invenciones, prácticas, procesos, productos y formas organizativas. Tradicionalmente, la mayoría de los gobiernos han tendido a concentrar sus esfuerzos de innovación en la financiación de la investigación y el desarrollo, y a dejar el resto en manos de las empresas. Para lograr el tipo de innovación sistémica necesario para afrontar los desafíos medioambientales actuales de una manera que impulse la economía, los gobiernos y las empresas deberán forjar nuevas alianzas para desplegar tecnologías a gran escala y colaborar estrechamente en los planos estratégico, sectorial y local.
Esta es solo una de las principales conclusiones de una nueva iniciativa empresarial, la Comisión de Política de Innovación Verde, presidida por John Cridland, exdirector general de la CBI. Su informe se presentó en un seminario el 12 de enero.
Las empresas que integraban la comisión dejaron claro que pueden y deben hacer más para abordar tanto los GEI como otros desafíos medioambientales. Deben adoptar sus propios compromisos de cero emisiones netas, coherentes con el Acuerdo de París, y establecer procedimientos de información para hacer un seguimiento de sus avances. A través de sus organizaciones sectoriales, deben colaborar con otras empresas para elaborar hojas de ruta hacia las cero emisiones netas para todo su sector. Deben presionar al Gobierno y trabajar con él para garantizar que el entorno normativo favorezca la innovación verde y ayude a crear, adoptar y difundir ampliamente nuevas soluciones de maneras que propicien la creación de empresas, empleos e industrias. El sector financiero, en particular, tiene un papel facilitador de vital importancia.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial frente al cambio climático?
En todos los sectores representados en la comisión, las empresas estaban dispuestas a impulsar la adopción de vehículos limpios, desarrollar materiales de construcción innovadores con bajas emisiones de carbono, promover nuevos diseños y procesos para una fabricación eficiente en el uso de los recursos y facilitar prácticas sostenibles de uso del suelo. Sin embargo, los miembros de la comisión afirmaron categóricamente que las empresas no podían hacerlo todo por sí solas. Necesitan el respaldo y el apoyo del Gobierno, mediante compromisos normativos claros y coherentes que sustenten enfoques innovadores y aceleren las innovaciones prometedoras a través de las difíciles etapas de la cadena de innovación. Quizá sea necesario reforzar las señales de precios, si hace falta, con impuestos verdes para garantizar que las empresas que externalizan sus costes medioambientales no resten competitividad a las innovaciones verdes.
Se necesita un nuevo fondo nacional de inversión verde para impulsar y acelerar la transformación verde en todo el Reino Unido. Las normas de rendimiento que promueven la innovación verde deberían sustituir a las regulaciones que especifican tecnologías concretas. Las redes locales y regionales de apoyo a la innovación, que colaboran con las asociaciones económicas locales y a través de ellas, deberían contribuir al programa de «nivelación» del Reino Unido, cuyo objetivo es abordar las desigualdades regionales en todo el país. Las empresas de la comisión dejaron claro que, con demasiada frecuencia, las políticas gubernamentales y los esfuerzos de innovación no funcionan de esta manera.
Además, el Gobierno tiene algunas funciones específicas e importantes que desempeñar. Es el principal proveedor de infraestructura o facilita que otros la proporcionen. En muchos de los sectores representados en la comisión —el agua, la alimentación y la gestión de residuos—, así como en muchos otros que no lo estaban (en particular, la energía y las TIC), el Gobierno debe hacer más para garantizar que la infraestructura que respalda la innovación verde se proporcione de manera oportuna e inclusiva.
Otra función fundamental es aprovechar el poder adquisitivo del Gobierno para crear mercados tempranos para la innovación verde, especificando en las licitaciones niveles de desempeño medioambiental que solo pueden alcanzarse con las tecnologías más avanzadas de hoy, de modo que las empresas sepan que el desempeño medioambiental de primer nivel se reconocerá y recompensará en condiciones de competencia justa.
Muchas de las políticas gubernamentales actuales ya apuntan en la dirección correcta: los objetivos claros y a largo plazo y el compromiso de aumentar el gasto en innovación son los dos elementos más importantes. Sin embargo, el marco normativo para alcanzar los primeros sigue estando en gran medida sin definir, y aún hay que desarrollar plenamente los mecanismos para aprovechar al máximo el segundo.
Las empresas comprometidas con la agenda verde, como las que forman parte de la comisión, creen que tienen un papel importante que desempeñar para ayudar al Gobierno a establecer políticas que les permitan hacer realidad sus actuales aspiraciones de innovación verde y convencer a sus consejos de administración de que vayan más allá. Además, su experiencia sobre el funcionamiento de los mercados y sobre las tecnologías que están listas, o casi listas, para pasar a un despliegue a gran escala significa que a menudo están en la mejor posición para asesorar —quizá a través de un nuevo «Consejo de Innovación Verde y Transformación Sostenible»— sobre cómo hacer que el gasto público en innovación sea lo más productivo posible. Si el primer ministro presidiera ese Consejo, las empresas sabrían que el Gobierno tomaría medidas para impulsar la revolución verde prometida mediante el objetivo de cero emisiones netas y el Plan Ambiental de 25 Años.
Cada vez más empresas están dispuestas a afrontar el reto de la innovación verde. Si el Gobierno establece procesos de colaboración, estarán más que dispuestas a ayudar a alcanzar los ambiciosos objetivos adoptados.
