Cargos por las bolsas de plástico de los supermercados: Acogido con entusiasmo por los ecologistas, objeto de burla por parte de quienes meten en dos bolsas todo lo que compran, y aparentemente, muy eficaz. En 2015, Inglaterra introdujo una tasa nacional de 5 peniques (unos 6 centavos de dólar estadounidense) sobre las bolsas de plástico. Y durante el último año, las ventas de dichas bolsas se redujeron un espectacular 90 % en las siete grandes cadenas de supermercados del país. De hecho, el consumidor medio de esas cadenas se lleva ahora solo 10 bolsas de plástico de la compra al año.
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (Defra) compartió los datos en el sitio web del Gobierno el miércoles 31 de julio. Entre abril de 2017 y abril de 2018, 249 minoristas declararon ventas de 1.750 millones de bolsas; y entre abril de 2018 y abril de 2019, 221 minoristas declararon 1.110 millones de bolsas, lo que supone una disminución total del 37 %.
Pero aún más interesante son los datos de los grandes minoristas de alimentación, que, según explicó Defra, están obligados por ley a notificar al organismo las cifras de venta de bolsas de plástico. Estas cadenas son Asda, The Co-operative Group, Marks and Spencer, Morrisons, Sainsbury’s, Tesco y Waitrose. Entre abril de 2017 y abril de 2018, las siete cadenas declararon un total de 1.040 millones de bolsas vendidas; y entre abril de 2018 y abril de 2019, 221 minoristas declararon ventas totales de solo 550 millones de bolsas. Eso supone una disminución del 90 %.
Además, entre abril de 2017 y abril de 2018, se vendieron de media 19 bolsas por cliente en los siete principales minoristas, cifra que bajó a solo 10 por persona entre abril de 2018 y abril de 2019. Y considerando a todos los minoristas que informaron, la tasa de bolsas por cliente bajó de 32 a 20 al año. Así, la tasa obligatoria de Inglaterra no solo ha ahorrado miles de millones de bolsas de supermercado de un solo uso en los últimos años, sino que también ha tenido claramente un impacto en los clientes, que cada vez rechazan más las bolsas de plástico.
Y, por encima de todo ello, muchos supermercados han optado por donar una parte de las tasas de 5 peniques a organizaciones benéficas. Según los datos de Defra, 3,6 peniques de cada cargo de 5, es decir, unos 22,9 millones de libras (unos 27.785.692 USD), se donaron a organizaciones benéficas entre abril de 2019 y abril de 2019. Pero en el año anterior (de abril de 2017 a abril de 2018), 3,8 peniques de cada cargo de 5, que sumaban unos 51,6 millones de libras (unos 62.610.717 USD), se donaron.
Las bolsas de plástico son difíciles de reciclar, ya que no pueden depositarse en el contenedor de reciclaje de la acera, sino que deben entregarse en contenedores de reciclaje designados (que suelen encontrarse en grandes supermercados y farmacias). Por ese motivo, la mayoría de los clientes no recicla realmente estas bolsas, sino que las envía al vertedero, donde tardan cientos de años en descomponerse.
Todos estos datos del Reino Unido demuestran que un cargo por las bolsas de plástico, incluso uno tan pequeño como unos pocos peniques, tiene un enorme impacto. Y teniendo en cuenta que la familia estadounidense media recibe unas 1.500 bolsas de transporte de plástico de un solo uso cada año, según el Center for Biological Diversity, Estados Unidos podría ser un buen lugar para implementar este sistema a continuación.
