Los caminos hacia una mejor cooperación regional en Oriente Medio rara vez son fáciles, y la senda hacia la acción ambiental y climática no es una excepción. Rara vez beneficiados por una atención política de alto nivel o por un excedente de recursos, los temas ambientales han sido relegados con demasiada facilidad a un segundo plano por otras prioridades regionales. Sin embargo, una reciente serie de alarmantes informes y efectos del cambio climático ha contribuido a revertir esta tendencia, con nuevas amenazas que surgen para el progreso económico y la estabilidad regional. Los desafíos ambientales comunes actuales, como el cambio climático, a los que se enfrentan los Estados de la región ofrecen oportunidades para mejorar la formulación de políticas y estrechar la cooperación a nivel regional y subregional en el mundo árabe.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) afirma que el objetivo de 1,5 ˚C es técnica y económicamente viable, pero depende del liderazgo político para hacerse realidad. Aunque distintas partes de la región MENA son vulnerables a las amenazas, el cambio climático evidentemente no respeta las fronteras nacionales, y los países de la región se enfrentan a varias amenazas similares. La aplicación de medidas de adaptación y mitigación, cuando sea posible, simplemente no será viable si cada país sigue un enfoque puramente interno.
Los posibles beneficios muy probablemente se verían neutralizados por la falta de alineación entre países afectados de forma similar. Si bien hacer frente al cambio climático en sí mismo es, sin lugar a dudas, una responsabilidad global, anticipar sus consecuencias para la región árabe y hacerles frente será mucho más eficaz con la cooperación regional.
¿Dónde nos encontramos hoy en materia de cooperación regional?
Los medios de comunicación están repletos de artículos que describen los diversos y ambiciosos programas de acción climática anunciados en la región MENA. Sin embargo, como sabe todo actor, la voluntad política y la cooperación, aunque fundamentales, son solo una parte de la historia. Divididos por desiertos y con una serie de desafíos compartidos, ha habido numerosos debates entre los Estados de la región sobre la cooperación para abordar las cuestiones ambientales, pero un número sorprendente de ellos solo ha dado lugar a informes, estrategias y cumbres no ejecutados. Una de las principales razones es que los participantes, ya sean funcionarios de medio ambiente, agencias de consultoría o expertos, a menudo carecen de la autoridad o el compromiso necesarios para ir más allá de las consultas o la redacción de informes y convertir las iniciativas de cooperación en una realidad.
El grupo regional conocido como Consejo de Cooperación del Golfo o CCG, cuyas similitudes políticas, socioeconómicas y geográficas explican en gran medida su relativa cohesión y su creciente institucionalización, podría ser la clave del progreso. A pesar de la intensa competencia entre sus Estados miembros en muchos ámbitos, y a pesar de la crisis en curso en torno a la crisis de Catar, el CCG podría ser el grupo subregional árabe con más perspectivas de avanzar hacia una gobernanza ambiental integrada, aunque hasta la fecha el progreso sigue siendo limitado.
Los países del Golfo y de la región MENA deben unirse en una acción climática conjunta, reconociendo al mismo tiempo que la realización de sus aspiraciones económicas depende en gran medida de su sostenibilidad ambiental interrelacionada. Mientras los Estados del CCG se esfuerzan por transformarse en economías basadas en el conocimiento, existen numerosas oportunidades de colaboración en materia de cambio climático que no deberían verse obstaculizadas por las actuales tensiones políticas entre sus miembros.
Otros grupos subregionales, como el Levante (Líbano, Palestina, Jordania, Siria e Irak) y el Magreb (Argelia, Libia, Mauritania, Marruecos y Túnez), han tenido menos éxito en la cooperación intergubernamental en materia ambiental. Marruecos, sin embargo, ha sido un actor activo desde la COP22 de Marrakech; ha invertido activamente en energías renovables y ha pedido una mayor cooperación regional en el intercambio de energía eléctrica en la región del Magreb.
Forjar un escenario más optimista para la cooperación ambiental regional no requerirá una transformación radical de la política o de la formulación de políticas actuales. Para empezar, no faltan proyectos de planes de cooperación ambiental en la región. Gran parte de lo que hoy falta es simplemente dar seguimiento a ideas que ya están en desarrollo.
Se necesita una acción colectiva
Con la firma de todos los Estados árabes y la ratificación de algunos del Acuerdo de París, los países árabes han emprendido una nueva prioridad económica para construir economías verdaderamente sostenibles y resilientes que perduren más allá del petróleo y el gas natural. La vulnerabilidad de los países árabes al cambio climático es real, y la acción conjunta para avanzar hacia un desarrollo bajo en carbono y un crecimiento verde les permitirá, a su vez, realizar nuevas contribuciones a la acción climática mundial. Dadas las similitudes entre los países árabes en cuanto a su estructura económica, recursos naturales y condiciones climáticas, podrían lograrse importantes sinergias mediante la cooperación regional.
Desafortunadamente, aunque los países de la región han participado cada vez más en la cooperación en materia de acción climática, la cooperación regional y subregional, como la que existe entre los miembros del CCG, sigue siendo frágil. Mientras los Estados de la región árabe se esfuerzan por transformarse en economías posteriores al petróleo y al gas, existen numerosas oportunidades de colaboración en materia de cambio climático que no deberían verse obstaculizadas por las actuales tensiones políticas entre los Estados miembros.
Las medidas climáticas y los compromisos de emisiones asumidos hasta ahora son insuficientes tanto a nivel regional como mundial, y muchos están condicionados a que otros países cumplan su parte del acuerdo. En 2020 se necesita con urgencia un nuevo impulso en nuestra lucha común contra el cambio climático. Las contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) actualizadas podrían basarse en las tasas de crecimiento recientes, recoger objetivos de los planes energéticos nacionales y reflejar más fielmente el potencial rentable de las energías renovables. Esto reforzaría la eficacia del Acuerdo de París y contribuiría de forma significativa a limitar el aumento de la temperatura global.
No se espera que ninguna región del planeta sufra más los efectos del cambio climático que el mundo árabe. Ninguna otra región ha mostrado ya con tanta claridad las posibles amenazas para la estabilidad y la paz que puede traer consigo un cambio ambiental rápido. Las respuestas a nivel nacional serán necesarias, pero quizá no suficientes, para mitigar estas amenazas y forjar una senda de desarrollo sostenible mediante la cooperación.
El intercambio de información, la cooperación técnica y la negociación política a nivel regional y subregional desempeñarán un papel importante en la consolidación de esta cooperación. Si bien es fácil identificar los obstáculos a la cooperación en el mundo árabe, estos no deben utilizarse como excusa para la desesperanza y la inacción. La realidad es que el cambio climático representa tanto una amenaza como una oportunidad para la región. Esta amenaza debería unirnos, y el éxito dependerá de llevar este compromiso político a la acción climática y a su aplicación. Si las mayores economías del mundo aceleran la acción climática, todos los demás tendrán que tomar nota.
