Por primera vez, ha llovido en el punto más alto de la capa de hielo de Groenlandia.
Esto la hace más propensa a derretirse, lo que provocaría la subida del nivel del mar, y es otro efecto preocupante del cambio climático.
La experta Twila Moon ha afirmado que debemos mantenernos «totalmente centrados» en reducir los gases de efecto invernadero y también en adaptarnos a los cambios que se producen en nuestro planeta.
Por primera vez en los registros, llovió en el punto más alto de la capa de hielo de Groenlandia, otro signo preocupante del calentamiento de una capa de hielo que ya se derrite a un ritmo creciente, según los científicos.
«Eso no es una señal saludable para una capa de hielo», afirmó Indrani Das, especialista en glaciología del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia. «El agua sobre el hielo es mala. … Hace que la capa de hielo sea más propensa a la fusión superficial.»
No solo el agua es más cálida que la nieve habitual, sino que además es más oscura, por lo que absorbe más luz solar en lugar de reflejarla.
Esa agua de deshielo fluye hacia el océano y hace subir el nivel del mar. Ya, la fusión de la capa de hielo de Groenlandia —la segunda más grande del mundo, tras la de la Antártida— ha causado alrededor del 25% del aumento global del nivel del mar observado en las últimas décadas, según estiman los científicos. Se espera que esa proporción aumente a medida que aumenten las temperaturas globales.
La lluvia cayó durante varias horas en la cumbre de la capa de hielo, a 3.216 metros de altitud, el 14 de agosto, cuando las temperaturas se mantuvieron por encima del punto de congelación durante unas nueve horas, según los científicos del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo de EE. UU.
Las temperaturas en la capa de hielo casi nunca superan el punto de congelación, pero lo han hecho tres veces en menos de una década.
En total, cayeron 7.000 millones de toneladas de lluvia sobre Groenlandia durante tres días, del 14 al 16 de agosto, la mayor cantidad desde que se tienen registros, en 1950.
La lluvia y las altas temperaturas desencadenaron una intensa fusión en toda la isla, que sufrió una pérdida de masa de hielo superficial el 15 de agosto, siete veces superior a la media de mediados de agosto.
La lluvia récord es el último de una serie de signos de alerta sobre cómo el cambio climático está afectando a la capa de hielo de Groenlandia.
Groenlandia vivió un episodio masivo de fusión a finales de julio, cuando se derritió suficiente hielo en un solo día para cubrir el estado estadounidense de Florida con 2 pulgadas (5 cm) de agua.
Tanto ese episodio de fusión como la lluvia de la semana pasada se debieron a patrones de circulación del aire que hicieron que aire cálido y húmedo cubriera temporalmente la isla.
«Esta alarmante lluvia en la cumbre de Groenlandia no es un hecho aislado», afirmó Twila Moon, subdirectora científica principal del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo de EE. UU.
Junto con el aumento de las inundaciones, los incendios y otros fenómenos extremos, es una de las muchas «señales de alarma» que indican la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, afirmó.
«Realmente tenemos que mantenernos totalmente centrados en la adaptación, así como en reducir el potencial de que estos se conviertan en algo verdaderamente devastador.»
