Europa está atravesando una ola de frío que ha hecho caer las temperaturas por debajo de los niveles habituales de finales de febrero y ha provocado intensas nevadas en lugares tan meridionales como Roma, donde son poco habituales.
Según los científicos especializados en meteorología, las temperaturas gélidas son en realidad consecuencia del tiempo inusualmente cálido en otras zonas, que contribuyó a crear las condiciones para el frío en Europa.
Una masa de aire ártico procedente de Eurasia, apodada «la bestia del Este», está sumiendo actualmente a Inglaterra y Gales en el episodio de frío más intenso en 27 años, según informó la Oficina Meteorológica del Reino Unido. Roma sufrió una rara tormenta de nieve durante el fin de semana.
Según The Guardian, al menos tres personas han muerto a causa del frío en Lituania, donde las temperaturas han llegado a -15 grados Celsius (5 grados Fahrenheit).
Los científicos señalan que la causa de este fenómeno es el tiempo inusualmente cálido que ha hecho este año en el Ártico.
Las temperaturas de la región rondan los -8 Celsius (17,6 Fahrenheit). Puede parecer frío, pero son unos 20 Celsius (36 Fahrenheit) más que la media de esta época del año, informó Reuters.
Este gráfico muestra el tiempo inusualmente cálido que ha hecho este año en el Ártico:
Como resultado, el hielo marino de la región se encuentra en un mínimo histórico. El entorno más cálido que esto genera permite que el aire frío del norte avance hacia el sur por Rusia y Escandinavia y sobre el territorio continental europeo.
La irrupción de aire ártico en Europa se debe en parte a una división del vórtice polar, una zona de baja presión cerca del Polo Norte que mantiene separado el aire frío de la región polar de las zonas más meridionales.
Como lo expresó Mashable: «Es como si alguien hubiera abierto la puerta del refrigerador del planeta, dejando que el aire frío se escapara de la región normalmente gélida y llevando el frío al oeste de Estados Unidos y a Eurasia, mientras el aire dentro del propio refrigerador queda inusualmente cálido».
Lars Kaleschke, profesor de hielo marino en la Universidad de Hamburgo, señaló la presencia de aguas abiertas al norte de Groenlandia, donde debería encontrarse el hielo marino más grueso del Ártico.
Dijo: «No se está volviendo a congelar rápidamente porque la temperatura del aire está por encima de cero [...] El tiempo anómalo continúa con una fuerza y una persistencia alarmantes».
El profesor Kaleschke declaró a Reuters: «La cuestión es si este tiempo se dará con más frecuencia. Se trata de un solo episodio, así que es difícil establecer una relación causal».
