Un nuevo estudio de Oxfam concluyó que, entre 1990 y 2015, el 1 % más rico fue responsable del 15 % de las emisiones que alteran el clima.
Es probable que estas emisiones se deban al gasto excesivo y a la creciente popularidad de los SUV y los vuelos privados.
El informe estima que el 10 % más rico tendría que reducir sus emisiones aproximadamente 10 veces para cumplir el Acuerdo de París de 2015.
Dado que vuelan con frecuencia, sienten pasión por los SUV y gastan mucho, el 1 % más rico de la población mundial produjo el doble de emisiones que calientan el planeta que la mitad más pobre de la humanidad durante el último cuarto de siglo, según investigadores.
Ese consumo excesivo ha dejado poco margen en el «presupuesto de carbono» mundial para que los países más pobres crezcan sin empujar al planeta hacia impactos climáticos cada vez más peligrosos, desde tormentas más intensas hasta escasez de agua, dijeron científicos.
Y esto sugiere que mantener bajo control el cambio climático mundial exigirá no solo ayudar a los países más pobres a desarrollarse de forma limpia, sino también adoptar medidas estrictas para frenar el consumo excesivo de los ricos del mundo, señalaron en un nuevo estudio.
Tim Gore, responsable de políticas climáticas de la organización benéfica contra la pobreza Oxfam y autor principal del informe, dijo que el cambio no llegaría si las personas actuaban por su cuenta de forma voluntaria.
«Eso nunca bastará. Los gobiernos deben impulsar este cambio», dijo a la Fundación Thomson Reuters.
La investigación, realizada junto con el Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo, concluyó que durante los 25 años comprendidos entre 1990 y 2015, el 1 % más rico de la población generó el 15 % de las emisiones que alteran el clima, más del doble del 7 % emitido por la mitad más pobre.
El estudio indicó que el 10 % más rico fue responsable del 52 % de las emisiones durante ese período.
La creciente popularidad de los SUV que consumen mucho combustible era un problema particular: según el informe, entre 2010 y 2018, estos vehículos se convirtieron en el segundo factor que más contribuyó al aumento mundial de las emisiones de carbono.
Mientras los países buscan recuperarse de las recesiones económicas vinculadas a la pandemia de COVID-19, que han golpeado con más fuerza a los pobres, reformar los incentivos económicos para desalentar el consumo excesivo podría contribuir a la solución, dijeron funcionarios.
«Nuestro modelo económico actual ha propiciado un cambio climático catastrófico y una desigualdad igualmente catastrófica», dijo el ex secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon.
La pandemia ofrece la oportunidad de replantear los sistemas y, según añadió en un comunicado, «abordar las emisiones de carbono desproporcionadas de los sectores más ricos de la sociedad debe ser una prioridad clave de este compromiso colectivo».
Aun así, la magnitud de los recortes de emisiones que necesitan los ricos para limitar el calentamiento del planeta a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales —el objetivo más ambicioso del Acuerdo de París de 2015— es asombrosa.
El informe de Oxfam estima que el 10 % más rico de la población tendría que reducir sus emisiones hasta dejarlas en aproximadamente una décima parte de su nivel actual para que el mundo siga encaminado hacia el objetivo, y hacerlo antes de 2030.
Pero con el inicio de la crisis del coronavirus y las crecientes demandas de justicia racial y social, «ahora se están aplicando políticas que hace un año eran impensables», dijo Gore. «Este es el momento de ser audaces y hacer las cosas de otra manera».
Por ejemplo, los viajes de negocios se han reducido drásticamente durante la pandemia, lo que ofrece «una gran oportunidad» para gravar los vuelos en clase ejecutiva, así como los jets privados y los viajeros frecuentes; una medida respaldada por un panel ciudadano británico sobre el clima.
Los fondos recaudados mediante esos gravámenes podrían destinarse a apoyar a los más pobres mediante inversiones en sanidad y educación, o a mejorar el transporte público, la infraestructura digital y otras medidas que faciliten una vida con bajas emisiones de carbono, dijeron los investigadores.
Gore señaló que Francia ya ha introducido impuestos más estrictos sobre los SUV, mientras que algunos gobiernos, como los de Nueva Zelanda y Escocia, están dejando de considerar el crecimiento económico como principal medida del éxito y avanzan hacia una evaluación más amplia del «bienestar».
Y destinar fondos de rescate a renovar viviendas para mejorar su eficiencia energética —una medida que puede reducir las emisiones, mejorar la vida de los más pobres y crear empleos— permitiría abordar dos desafíos a la vez.
«Tenemos que abordar los problemas profundamente arraigados de desigualdad junto con problemas como el cambio climático», dijo.
