La urgente necesidad de revertir la pérdida de biodiversidad, reducir las emisiones y abordar la injusticia social es más apremiante que nunca.
Debemos realizar un cambio crítico de mentalidad para desarrollar la capacidad de justicia y regeneración, afirma la Dra. Sally Uren, directora ejecutiva de Forum for the Future.
En este artículo, explica cómo podemos lograrlo, y con rapidez.
Al cruzar el umbral de 2023, en la comunidad de sostenibilidad se repetía una pregunta: ¿Qué vamos a hacer de manera diferente este año para dar un giro a las cosas?
Para revertir la pérdida de biodiversidad, para encaminarnos hacia las pronunciadas reducciones de emisiones necesarias, para abordar de manera legítima la devastación que el cambio climático y la industria extractiva están causando en los grupos históricamente excluidos.
Estamos en la era de la urgencia. Las empresas comprendieron hace tiempo el valor de la sostenibilidad en un nivel básico, pero las ruedas deben girar más rápido. Mucho más rápido.
"¿Qué vamos a hacer de manera diferente este año para dar un giro a las cosas?"
Los profesionales de la sostenibilidad hablan de integrar la práctica en toda nuestra organización, pero en muchos casos los recursos siguen siendo escasos. Los pilares de la sostenibilidad corporativa en cuya creación hemos participado, como el torrente de informes, parecen a la vez necesarios e irrelevantes, mientras los puntos de inflexión se perfilan en el clima, la biodiversidad, la justicia social y otras cuestiones clave. Ya no nos preguntamos solo cómo podemos ampliar nuestra perspectiva, cambiar de rumbo y acelerar todo al mismo tiempo, sino si somos capaces de hacerlo.
Con estos sombríos pensamientos en mente, me encontraba en una videollamada por Zoom con la Dra. Sally Uren, directora ejecutiva de Forum for the Future, organizando los detalles de su charla magistral en GreenBiz 23, El cambio crítico de mentalidad que necesitamos ahora.
Uren me remitió a un informe de Forum (en colaboración con el WBCSD), "Una brújula para un negocio justo y regenerativo," que yo había pasado por alto cuando se publicó originalmente. Como sugiere el título de su charla, el informe tiene en su núcleo un cambio crítico de mentalidad que debemos realizar para desarrollar la capacidad de justicia y regeneración. "Analizamos los avances hacia los objetivos y ambiciones de sostenibilidad, desde los progresos hacia los ODS hasta la forma en que estamos abordando la emergencia climática, y consideramos que, aunque el movimiento por la sostenibilidad ha avanzado, no vamos lo suficientemente rápido", me dijo.
Créame cuando le digo que leo muchos informes de centros de estudio, y la mayoría no me conmueve en absoluto. Pero estas ideas me llenaron de energía. Compass define qué significa ser "justo y regenerativo" y, no es de extrañar, concluye que no llegaremos allí con nuestros niveles actuales de ambición, cuando la mayoría de las empresas no impulsan un cambio transformador y pocos parecemos tener ideas concretas sobre cómo hacer las cosas de otra manera.
La visión que plantean es atractiva y estimulante, además de práctica. Pero ¿hasta qué punto es posible? Tuve la oportunidad de preguntar a Uren en esta entrevista, editada para mayor claridad y extensión.
Dylan Siegler: Forum for the Future ha definido cuatro mentalidades: mitigación de riesgos, cero daño, hacer el bien, y justa y regenerativa. ¿Puede explicar qué quiere decir con el término "mentalidad"?
Dra. Sally Uren: Efectivamente, su mentalidad es su sistema de valores. Es la narrativa que se cuenta a sí mismo, la forma en que interpreta lo que sucede en el mundo que le rodea, y determina lo que hace. En Forum y a lo largo de mi carrera he desarrollado estrategias de sostenibilidad corporativa realmente ambiciosas y he dirigido numerosas colaboraciones con partes interesadas. He observado que, a menos que haya un compromiso a nivel personal, nada cambia realmente. [Pensador pionero de sistemas] Donella Meadows escribió sobre las mentalidades como una de las palancas más profundas del cambio de sistemas. Lo que caracteriza a las organizaciones realmente ambiciosas, las que quieren transformar sistemas, es que ha habido un compromiso personal con las cuestiones.
Siegler: Suponiendo que podamos cambiar nuestras propias mentalidades, ¿corresponde a los profesionales de la sostenibilidad corporativa cambiar la mentalidad de quienes controlan las distintas áreas de una empresa?
Uren: Estas mentalidades están todas anidadas, y las personas transitan entre ellas. Cuando un profesional de la sostenibilidad habla con profesionales de finanzas o con expertos de la cadena de suministro, es importante saber cuál es su mentalidad predominante. Si se comprende la mentalidad dominante de la organización o de una función concreta, y se utiliza el lenguaje de esa mentalidad para interactuar, también puede emplearse para mostrar cómo podrían ser las cosas de otra manera.
Siegler: Ha trabajado con Target, Seventh Generation, Capgemini y otras empresas para desarrollar e implementar estas ideas. ¿Cuáles son los resultados hasta ahora?
Uren: Hemos visto organizaciones que reconocen la urgencia de operar dentro de los límites planetarios, y han adelantado sus plazos [para alcanzar] las emisiones netas cero. En segundo lugar, hemos visto organizaciones que empiezan a comprender las interconexiones de los sistemas en los que operan.
Trabajamos con una organización llamada Bupa [una empresa internacional de atención sanitaria con sede en el Reino Unido], cuya nueva estrategia se centra en la intersección entre clima y salud. Han expresado que impulsar beneficios para la salud de una población solo es posible si abordamos el clima y si abordamos la naturaleza. Lo tercero que está ocurriendo es que las organizaciones dejan de asumir lo que necesitan sus empleados o proveedores y empiezan a preguntarles directamente, y a cocrear soluciones.
Siegler: Los profesionales de la sostenibilidad corporativa, evidentemente, trabajan dentro del capitalismo. ¿Son posibles dentro del sistema los cambios críticos que debemos realizar?
Uren: No tenemos tiempo para derrocar el capitalismo ni para crear un sistema económico completamente nuevo. Lo que sí podemos hacer es reformular los objetivos de nuestro sistema económico actual, que consisten en permitir que las personas y el planeta prosperen a largo plazo. Un sistema hace aquello para lo que está diseñado, y la economía funciona muy bien para alcanzar su objetivo actual, que es, en gran medida, maximizar el beneficio a corto plazo, concentrar el valor en unos pocos y generar ese valor económico sin prestar atención a los límites planetarios.
¿Cómo está combatiendo el Foro Económico Mundial la crisis climática?
Iniciativas como las soluciones basadas en la naturaleza demuestran que realmente se pueden canalizar los flujos económicos hacia resultados diferentes. Así, la economía está en transición. Aprovechemos esa transición, definamos con determinación los objetivos de la economía, y entonces el capitalismo hará algo diferente.
Siegler: A muchos nos cuesta mantener la esperanza, dado todo a lo que nos enfrentamos. ¿Cómo lidia con los desafíos críticos que estamos presenciando? ¿Cree que tendremos éxito?
Uren: Me gustaría poder decir, con la mano en el corazón, que sí, al 100 por ciento. No puedo. Ahora mismo debemos sostener tres cosas simultáneamente en nuestra mente: debemos sostener la esperanza, es decir, el cambio que sabemos que es necesario que ocurra. Debemos sostener la desesperación, ya que para muchas personas una transición justa simplemente no está en las cartas, y millones de personas en distintas partes del mundo ya han visto devastados sus medios de vida. Y, en tercer lugar, debemos sostener la posibilidad.
El futuro no es algo que nos ocurra. El mundo en el que vivimos hoy es consecuencia de las decisiones que tomamos ayer. Las decisiones que tomemos hoy determinarán lo que ocurra mañana. Por eso debemos sostener la esperanza, la desesperación y la posibilidad en el mismo marco, y creer realmente que el futuro es nuestro por escribir.
