Eugenia Kargbo ha sido nombrada primera directora de calor de África en Sierra Leona para proteger su ciudad de los peligrosos efectos del cambio climático.
Miami y Atenas ya han nombrado responsables de calor: Jane Gilbert y Eleni Myrivili.
Kargbo quiere que sus dos hijos puedan caminar por las calles de la ciudad sin miedo a sufrir un golpe de calor.
En este cargo, tiene un año para mejorar la vida de las personas de su ciudad.
Miami tiene una, y Atenas también. Ahora Freetown, la capital de Sierra Leona, ha nombrado a la primera directora de calor de África: una madre decidida a proteger su ciudad y a sus hijos del caos del cambio climático.
«Freetown es mi hogar y aquí está mi familia, así que será un honor verla convertirse en un lugar más seguro y fresco para mi comunidad», dijo Eugenia Kargbo a la Thomson Reuters Foundation en una entrevista telefónica.
La mujer, de 34 años, fue nombrada esta semana para combatir el aumento de las temperaturas y encontrar maneras cotidianas de refrescar las sofocantes calles de la ciudad que siempre ha considerado su hogar.
Se suma a Jane Gilbert y Eleni Myrivili, nombradas este año para asumir la misma enorme tarea en sus ciudades, Miami y Atenas, que se calientan rápidamente.
Kargbo tiene grandes planes, pero un objetivo sencillo: quiere que sus dos hijos puedan caminar libremente por las calles de la ciudad, como hacía ella de niña, saliendo sin miedo a sufrir un golpe de calor.
«El cambio climático es un problema mundial, igual que la COVID, así que tenemos que dar la voz de alarma y combatirlo colectivamente, porque tarde o temprano nos afectará a todos», dijo Kargbo.
Kargbo ya dirige diversas iniciativas contra el calor, desde la plantación de árboles hasta la recogida de residuos y las campañas de concienciación.
Tiene un año para marcar la diferencia; no es una tarea menor en una ciudad de 1,2 millones de habitantes que en 2017 perdió a cerca de mil personas y sufrió daños por valor de millones de dólares a causa de un deslizamiento de lodo provocado por las lluvias.
De las inundaciones a las sequías y los deslizamientos de tierra, la nación de África Occidental lleva más de una década luchando contralas consecuencias del cambio climático, mientras expertos en clima advierten de los riesgos del calor extremo para las personas más vulnerables de la ciudad.
En la estación seca, el calor provoca la pérdida de cultivos, escasez de agua e incendios forestales. En la estación lluviosa, agravalas enfermedades transmitidas por el agua, como la malaria, según la organización de políticas Climate and Development Knowledge Network.
Al igual que los cargos equivalentes en Estados Unidos y Grecia, el puesto de Kargbo forma parte de la estrategia del Adrienne Arsht-Rockefeller Foundation Resilience Center de proporcionarsoluciones de resiliencia climática a mil millones de personas para 2030.
Árboles y basura
No es ajena a los grandes retos urbanos.
Kargbo trabaja con el alcalde desde 2018 en distintas funciones, ya sea abordando los problemas de saneamiento o creando empleo.
También forma parte del plan #FreetownTheTreetown, en cuyo marco se han plantado 300.000 árboles por toda la ciudad desde 2020 y quedan 700.000 por plantar; el objetivo es refrescar la ciudad y prevenir los deslizamientos de tierra.
Forma a jóvenes desempleados para que creen empresas de recogida de residuos con carritos de tres ruedas y está abriendo un antiguo vertedero para transformarlo en huertos comunitarios.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial por el futuro de las ciudades?
El Centro para la Transformación Urbanaconecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los retos y las oportunidades que configuran el futuro urbano.
Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite que las ciudades intercambien conocimientos y conviertan una comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
«Muchas personas luchan por conseguir tierras mientras la ciudad sigue expandiéndose y aumenta la deforestación», dijo Kargbo.
En su nuevo cargo, que durará un año, Kargbo espera ampliar sus proyectos actuales y recopilar muchos datos nuevos sobre el calor y la vivienda para ayudar a la ciudad a elaborar una estrategia a largo plazo. «El cambio climático está llamando a nuestra puerta y ya vemos que afecta a los agricultores, la seguridad alimentaria y la salud y seguridad de las personas», dijo Kargbo.
«Tenemos que innovar para reducir los efectos sobre la salud de las personas más vulnerables».
