Este artículo forma parte de la plataforma de Geoestrategia del Foro Económico Mundial
Asia Central es una región frágil, pero en gran medida estable. Los regímenes autoritarios pospoviéticos de la región están lastrados por la corrupción, las violaciones de derechos humanos y las disputas étnicas. Sin embargo, los recientes acontecimientos políticos tras el cambio de liderazgo en Uzbekistán en 2016 demuestran un avance hacia una cooperación regional más constructiva.
La región es de interés estratégico para las grandes potencias, entre ellas China, Rusia y Estados Unidos, dada su proximidad a Afganistán y su ubicación como puente entre Europa y Asia. A medio plazo, se prevé que el cambio climático aumente la presión sobre las ya limitadas relaciones entre los países de Asia Central: Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán.
El agua y la energía han sido factores determinantes de las relaciones interestatales e intercomunitarias en Asia Central desde que los Estados se independizaron a principios de la década de 1990. Hoy en día, los Estados de Asia Central dependen en gran medida de las industrias extractivas, en particular del carbón, el petróleo y el gas. En este contexto, se prevé que los impactos climáticos y las medidas de mitigación y adaptación al cambio climático intensifiquen las tensiones entre los países de la región.
Evaluación del riesgo de seguridad relacionado con el clima en Asia Central, identifica cuatro riesgos de seguridad prioritarios relacionados con el clima en Asia Central:
Aumentan las tensiones entre los países situados aguas abajo y aguas arriba debido al creciente estrés hídrico: La gestión de los recursos hídricos entre los Estados ricos en recursos hídricos situados aguas arriba y los Estados ricos en carbono situados aguas abajo sigue dependiendo de la voluntad política cambiante de los líderes regionales.
Esto plantea múltiples riesgos a medida que el clima cambia y aumenta el estrés hídrico. Con el aumento de la variabilidad del agua procedente de los glaciares, se producirán interrupciones más frecuentes en la generación de las centrales hidroeléctricas situadas aguas arriba. Y si más agua se retiene en los países de aguas arriba, los recursos para el riego en los países de aguas abajo disminuirán.
En ausencia de sistemas funcionales y de cumplimiento obligatorio para el intercambio de energía o agua, el agua puede convertirse en un arma y podría desencadenarse un ciclo de represalias.
Los conflictos fronterizos se intensifican a medida que el cambio climático reduce el acceso a los recursos naturales: En el valle de Fergana, donde las fronteras entre Kirguistán, Uzbekistán y Tayikistán no están completamente delimitadas, el mosaico étnico de enclaves no sigue las fronteras estatales.
La población compite por la tierra y el agua, reclamando el acceso basándose en derechos naturales, precedentes históricos y principios percibidos de equidad. La ocupación ilegal de tierras y el abuso del poder administrativo son prácticas comunes.
El cambio climático aumentará la incertidumbre del suministro de agua, lo que podría dejar tierras improductivas y desestabilizar la cría de ganado, haciendo insostenibles tanto los medios de vida nómadas como los sedentarios. En ausencia de confianza mutua y de acuerdos funcionales para compartir recursos, la desesperación podría agravar las disputas históricas, aumentar los prejuicios y atribuir la culpa de forma errónea.
El desarrollo que no tiene en cuenta el clima erosiona la capacidad regional de cooperación: La capacidad técnica para desarrollar economías modernas es insuficiente en toda la región, lo que limita la inversión extranjera directa.
Sin embargo, la extracción de combustibles fósiles sigue siendo una anomalía que sí atrae inversiones. Kazajistán, Turkmenistán y Uzbekistán, ricos en carbono, extraen y utilizan petróleo, gas y carbón para su producción energética. Mientras tanto, los países de Asia Central con un PIB per cápita más bajo —Tayikistán y Kirguistán— utilizan energía hidroeléctrica limpia.
Esta desigualdad genera una sensación de injusticia, que se agrava aún más por las disparidades en la exposición y la capacidad de adaptación en Asia Central: los más vulnerables son quienes tienen menor capacidad de adaptación. A medida que se intensifican el cambio climático y la transición hacia una economía baja en carbono y resiliente, estas desigualdades pueden limitar la cooperación necesaria para aprovechar y afrontar las oportunidades y desafíos transfronterizos.
La inestabilidad social aumenta como consecuencia de los impactos no gestionados del cambio climático y de la transición energética: Los fenómenos meteorológicos extremos podrían provocar restricciones en el acceso a la energía y a los alimentos, y amenazan con desestabilizar a las comunidades vulnerables.
La transición no gestionada de economías intensivas en carbono y agua puede provocar cambios drásticos en las proyecciones de ingresos y pérdidas rápidas de empleo. Este riesgo se ve agravado por instituciones débiles y corruptas, que limitan la capacidad de asistir a las poblaciones vulnerables.
Además, en una región en la que la principal estrategia para gestionar las tensiones sociales y la oposición ha sido la violencia y la represión, las crisis sociales podrían dar lugar a rápidos aumentos de la violencia.
Para responder al contexto de cambio climático y seguridad de Asia Central se requiere un enfoque integrado y cooperativo.
El informe ofrece cuatro recomendaciones que reconocen la importancia del diálogo, la promoción, la asistencia técnica y la convocatoria como herramientas para la prevención de conflictos.
1) Desarrollar datos independientes de acceso abierto para respaldar el seguimiento y la gestión basada en evidencias de los riesgos de seguridad relacionados con el clima.
Los datos fiables y de acceso abierto pueden ayudar a fundamentar políticas eficaces y evitar la instrumentalización de datos «ocultos».
En Asia Central, el acceso limitado a datos independientes impide actualmente una alerta temprana y una respuesta eficaces. Un refuerzo de la capacidad para el análisis científico independiente y su integración en las redes mundiales de seguimiento del cambio climático podrían ayudar a prevenir la desinformación y las campañas políticas que intensifican las tensiones internas y entre Estados.
Los líderes de Asia Central y los servicios de seguridad suelen considerar este tipo de información sensible. Actualmente, los datos sobre el clima y las condiciones naturales están clasificados, alegando preocupaciones de seguridad nacional. Sin embargo, un conjunto de datos independiente y de acceso abierto podría ayudar a propiciar un compromiso cooperativo y la gestión de riesgos compartidos.
2) Realizar un análisis de costes y beneficios de marcos de cooperación para la alerta temprana y la ayuda en caso de catástrofes.
La geografía de Asia Central implica que los ciudadanos de un Estado pueden estar más cerca de los servicios de socorro de un Estado vecino.
Sin embargo, la alerta temprana transfronteriza y la ayuda en caso de catástrofes aún no se han establecido. La geografía política de la región favorece el aislamiento frente a la cooperación, y los países son especialmente escépticos ante cualquier ajuste de los protocolos de seguridad nacional. Realizar un análisis de costes y beneficios de posibles modelos de marcos regionales podría ayudar a construir un argumento que contribuya a desbloquear la voluntad política.
3) Prestar asistencia técnica para elaborar evaluaciones de viabilidad de infraestructuras resilientes y bajas en carbono, y de las políticas sociales de transición que las acompañan.
En la actualidad, la inversión extranjera directa en la región es baja y no da prioridad a las inversiones resilientes y bajas en carbono. El apoyo técnico para llevar a cabo evaluaciones de viabilidad podría ayudar a desbloquear oportunidades de inversiones resilientes y bajas en carbono en la región, incluidas las que forman parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
Por ejemplo, además de las inversiones en energías renovables, existen oportunidades considerables para modernizar las prácticas agrícolas e industriales, lo que podría generar importantes ahorros de eficiencia. Paralelamente, las políticas sociales, como el reciclaje profesional, el apoyo al emprendimiento y la mejora de la movilidad, podrían contribuir a facilitar una transición justa desde las industrias de alto contenido de carbono hacia alternativas resilientes y bajas en carbono.
También debe apoyarse la participación pública en el proceso de toma de decisiones para gestionar las tensiones sociales asociadas a la transición y a la construcción de infraestructuras.
4) Facilitar un diálogo regional sobre el cambio climático: El cambio climático se considera actualmente un tema neutral para la cooperación regional. Sin embargo, a medida que empeoran los impactos del cambio climático, las relaciones entre los Estados podrían volverse más tóxicas sin estrategias cooperativas de actuación temprana.
Como mediador de confianza, el Centro Regional de las Naciones Unidas para la Diplomacia Preventiva en Asia Central (UNRCCA) podría impulsar un diálogo regional sobre el cambio climático e implicar a gobiernos, administraciones locales, inversores, organizaciones internacionales y la sociedad civil. El diálogo podría contribuir a respaldar las recomendaciones anteriores y a identificar necesidades y oportunidades comunes para la mitigación del clima, la adaptación y las estrategias de gestión de la seguridad relacionada con el clima.
Evaluación del riesgo de seguridad relacionado con el clima en Asia Central, el Grupo de Trabajo de Expertos sobre Riesgos de Seguridad Relacionados con el Clima, alojado por el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo
