La magnitud y la complejidad de abordar la crisis climática exigen algo más que planes para el futuro; requieren soluciones que funcionen ya.
La captura y el almacenamiento de carbono nos permite reducir las emisiones industriales y, al mismo tiempo, proteger sistemas de los que dependemos, como la alimentación y la energía.
La producción de amoníaco y fertilizantes es idónea para la CAC, y un proyecto captura 800.000 toneladas de CO₂ al año para almacenarlas bajo el lecho marino.
Hace una década, 195 países se comprometieron a limitar el calentamiento global y a proteger nuestro planeta con la firma del Acuerdo de París. Hoy, esa visión se encuentra bajo presión.
Según la ONU, es probable que las temperaturas mundiales superen 1,5 °C en el próximo decenio , un umbral que el secretario general de la ONU, António Guterres, califica de “línea roja para la humanidad”.
La magnitud y la complejidad de abordar la crisis climática exigen más que planes para el futuro; requieren soluciones que funcionen hoy.
Aquí es donde entra en juego la captura y el almacenamiento de carbono (CAC): una solución probada y escalable que nos permite reducir las grandes emisiones industriales y, al mismo tiempo, salvaguardar los sistemas de los que dependemos, desde la energía hasta la alimentación.
La realidad energética y climática, puesta a prueba
La ONU advierte de que es probable que las temperaturas mundiales superen 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales en los próximos 10 años. «Cada fracción de grado significa más hambre, desplazamiento y pérdidas», recordó Guterres a los líderes mundiales en la COP30 de Belém, Brasil.
La producción de alimentos ilustra la complejidad de este desafío. Nuestro sistema alimentario por sí solo representa casi un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Mientras tanto, los fertilizantes sustentan aproximadamente la mitad de la producción mundial de alimentos, lo que significa que reducir la producción no es una opción. Por tanto, la tarea consiste en producir y utilizar fertilizantes con emisiones drásticamente menores, sin comprometer la seguridad alimentaria mundial.
Muchos esperan que las energías renovables y la eliminación progresiva de los combustibles fósiles permitan alcanzar el cero neto, pero la realidad energética es más compleja. El gas natural sigue siendo una parte importante del mix energético de Europa, sobre todo si queremos abordar los desafíos de competitividad planteados en el informe Draghi , a saber, que los costes de la electricidad en Europa son entre dos y tres veces superiores a los de Estados Unidos, y los del gas, entre cuatro y cinco veces superiores.
Aunque las energías renovables se expanden, no crecen lo bastante rápido como para sustituir por completo a los combustibles fósiles en los procesos industriales. Esta brecha entre la ambición a largo plazo y la realidad a corto plazo es donde la CAC se vuelve indispensable.
Una estrategia industrial y climática responsable debe reflejar tanto la ambición como el realismo. Reconocer el papel continuado de los combustibles fósiles en la transición no equivale a oponerse al cambio; significa garantizar que la transición tenga éxito.
Abordar las emisiones difíciles de reducir mediante la CAC
La producción de fertilizantes y amoníaco son candidatas claras tanto a la electrificación como a la CAC. Esto se debe a que el dióxido de carbono (CO₂) se libera como subproducto directo de las reacciones químicas en la producción de amoníaco, emisiones que pueden eliminarse capturándolas y almacenándolas.
Yara muestra cómo las partes interesadas pueden dar un paso al frente ante este desafío. Desde 2005, hemos reducido nuestras emisiones de alcance 1 y 2 en la UE en más de un 55 % y casi las hemos reducido a la mitad a escala mundial mediante la reducción de óxido nitroso, la electrificación y la eficiencia energética.
Lo que queda son las emisiones más difíciles de reducir de la producción de hidrógeno, en las que el CO₂ se genera como parte inherente del proceso químico. Abordar estas emisiones residuales a escala es donde la CAC se convierte en una solución indispensable y oportuna.
La producción de amoníaco y fertilizantes se adapta bien a la CAC, ya que la mayoría de las plantas de amoníaco de Europa utilizan el reformado de metano con vapor, que produce de forma inherente CO₂ de alta pureza como subproducto.
Empresas como Yara llevan mucho tiempo capturando, licuando y manipulando de forma segura este CO₂ para su uso en productos como bebidas gaseosas, invernaderos, fertilizantes y el fluido para el escape diésel AdBlue. Este conocimiento y esta infraestructura ya existentes sitúan al sector del amoníaco en una posición idónea para escalar la CAC con rapidez.
Más allá de reducir las emisiones in situ, la CAC abre nuevas oportunidades para la producción de amoníaco bajo en carbono destinado a la energía, el transporte marítimo y aplicaciones industriales. En la agricultura, la CAC permite producir fertilizantes con emisiones sustancialmente inferiores a las de las alternativas convencionales.
Los fertilizantes Climate Choice de Yara, que generan entre un 35 % y un 75 % menos de emisiones que el mismo fertilizante producido sin CAC, por ejemplo, ya están siendo adoptados por empresas alimentarias de todo el mundo que buscan reducir las emisiones de su cadena de valor.
Planta donde la CAC convierte la ambición climática en acción
En la planta insignia de amoníaco y fertilizantes de Yara en Sluiskil (Países Bajos), la captura y el almacenamiento de carbono están pasando de la teoría a la práctica.
En 2026, la instalación capturará y licuará hasta 800.000 toneladas de CO₂ al año, que Northern Lights —operador de la primera infraestructura de transporte y almacenamiento de CO₂ de código abierto del mundo— transportará después para su almacenamiento permanente bajo el lecho marino de la plataforma continental noruega.
Durante 15 años, este único proyecto almacenará hasta 12 millones de toneladas de CO₂, lo que equivale aproximadamente a retirar de la carretera 174.000 coches cada año.
Más allá de su impacto en las emisiones, el proyecto ofrece conocimientos valiosos sobre lo que se requiere para escalar la CAC.
Lección 1: la neutralidad tecnológica es esencial
El desafío climático es tan grande, y el plazo tan corto, que no nos podemos permitir elegir solo una o dos tecnologías. Alcanzar los objetivos climáticos con rapidez y a escala exige utilizar todas las soluciones que puedan generar reducciones de emisiones reales y verificables.
Por tanto, la política climática debe ser neutral desde el punto de vista tecnológico, apoyando reducciones de carbono eficaces con independencia de la solución empleada. Cuando la política se centra en los resultados en lugar de prescribir tecnologías, las inversiones pueden avanzar más rápido y la descarbonización puede escalar.
Lección 2: la demanda del mercado impulsa la escala
La madurez tecnológica por sí sola no garantiza el despliegue. Una demanda duradera de productos con menor contenido de carbono es esencial para justificar grandes inversiones y llegar a decisiones finales de inversión.
Incluso con la infraestructura en marcha, la producción baja en carbono suele conllevar costes operativos más elevados. La descarbonización solo puede escalar si existe una señal clara del mercado: clientes que valoren los productos con una menor huella de carbono y estén dispuestos a pagar por ellos.
Crear demanda de productos bajos en carbono, ya sea mediante compromisos en la cadena de valor, normas o marcos normativos, es, por tanto, decisivo. Cuando los agentes situados aguas abajo valoran y recompensan las menores emisiones, las inversiones aguas arriba resultan viables.
Lección 3: la política debe reducir el riesgo y permitir la escala
Los marcos normativos previsibles son fundamentales para reducir el riesgo de los proyectos de CAC y acelerar su despliegue. Esto incluye enfoques claros y armonizados en materia de contabilidad y certificación del carbono, acceso a la infraestructura de transporte y almacenamiento de CO₂, y mecanismos que traduzcan la ambición climática en modelos de negocio.
Es importante destacar que los marcos eficaces reconocen que las distintas industrias afrontan realidades diferentes. Los enfoques específicos por sector, en lugar de soluciones únicas para todos, son clave para descarbonizar sin socavar la competitividad ni la seguridad del suministro.
Por qué la captura y el almacenamiento de carbono es una herramienta valiosa para la acción climática
La ventana para mantener al alcance el objetivo de 1,5 °C se está cerrando rápidamente. Lo que importa ahora es lograr reducciones reales de emisiones en los próximos años.
La CAC ya está logrando esto en sectores de difícil descarbonización, convirtiendo la ambición climática en acción práctica.
Con los marcos adecuados, la CAC puede reducir las emisiones a escala y, al mismo tiempo, salvaguardar sistemas esenciales como la producción de alimentos, la industria y el suministro energético.
Encaminar las emisiones hacia niveles más seguros por debajo de 1,5 °C requerirá pragmatismo y ambición, así como la voluntad de escalar soluciones que funcionen hoy.
