¿Pueden los bots salvar vidas? Una arquitecta indonesia que aprovecha las redes sociales para mejorar la respuesta ante desastres —un proyecto que el viernes podría ganar un premio internacional de 250.000 dólares— cree que sí.
El sitio web de Nashin Mahtani, de 28 años, PetaBencana.id, utiliza inteligencia artificial (IA) y bots de internet para supervisar las publicaciones en redes sociales de las comunidades afectadas por las inundaciones.
Los servicios de emergencia del país, frecuentemente azotado por terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas, supervisan la información que aparece en un mapa en tiempo real.
«Yakarta es la capital mundial de Twitter: genera el 2 % de los tuits del mundo, y nuestro equipo observó que, durante una inundación, la gente tuiteaba en tiempo real con una frecuencia increíble, incluso mientras estaba de pie en aguas de la inundación», dijo Mahtani, graduada de la Universidad de Waterloo de Canadá.
Indonesia, un archipiélago de miles de islas, tiene unos 81.000 km (50.300 millas) de costa, lo que la hace especialmente vulnerable al cambio climático, al igual que a países vecinos como Filipinas.
Su capital, Yakarta, está construida sobre una llanura pantanosa y sufre inundaciones con regularidad, sobre todo porque alrededor del 40 % de la ciudad se encuentra por debajo del nivel del mar.
A diferencia de otros sistemas de respuesta que extraen datos de las redes sociales, PetaBencana.id utiliza «chatbots humanitarios» asistidos por IA para conversar con los residentes y confirmar los incidentes de inundación.
«Esto nos permite recopilar actualizaciones confirmadas de la situación a pie de calle, de una manera que elimina la necesidad de un procesamiento de datos costoso y lento», dijo Mahtani.
Indonesia sufre cientos de desastres naturales cada año y, en 2004, fue golpeada por un tsunami en el océano Índico que causó la muerte de unas 167.000 personas.
Según el Banco Mundial, el Gobierno gasta, según las estimaciones, entre 300 y 500 millones de dólares anuales en la reconstrucción tras los desastres.
Cuando se produce un desastre, un dilema es cómo garantizar que la información circule entre los residentes, los grupos comunitarios, las organizaciones humanitarias y el Gobierno.
«La transparencia de la plataforma ofrece a todas las partes (...) acceso gratuito a la misma información urgente, necesaria para tomar decisiones fundamentadas», dijo Mahtani, y añadió: «esto es resiliencia colaborativa frente al cambio climático».
Los residentes de Yakarta suelen compartir información en línea entre sí sobre cortes de carreteras, subida de las aguas y fallos de infraestructura.
PetaBencana.id supervisa las palabras relacionadas con desastres que se publican en Twitter, Facebook y Telegram.
La plataforma en línea, fundada en 2016, presta servicio a 50 millones de personas, incluidas las de Yakarta y otras cuatro grandes ciudades indonesias.
A principios de 2020, el proyecto se extenderá a todo el país para prestar servicio a 250 millones de personas e incluir otros desastres, como incendios forestales, calima, terremotos y erupciones volcánicas.
A principios de diciembre, Mahtani fue nombrada finalista del Global Citizen Prize, que reconoce a jóvenes activistas que trabajan en todo el mundo para acabar con la pobreza extrema mediante la tecnología.
El ganador se anunciará el viernes en el Royal Albert Hall de Londres.
