La crisis climática se intensifica y una de las medidas clave que atraen la atención para mitigar su impacto son las Soluciones basadas en la naturaleza, o NbS.
Las NbS son acciones para proteger, gestionar de forma sostenible y restaurar los ecosistemas, pero un ámbito que recibe menos atención que otros son los humedales.
Estas son las razones por las que la conservación y la restauración de los humedales pueden ser una medida de adaptación importante, así como una medida de mitigación del cambio climático.
La crisis climática se intensifica y una de las medidas que atraen la atención para mitigar su impacto son las soluciones basadas en la naturaleza (NbS), que implican aumentar la capacidad de la naturaleza, como los bosques, para absorber dióxido de carbono.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), las NbS son acciones para proteger, gestionar de forma sostenible y restaurar ecosistemas naturales y modificados que abordan de forma eficaz y adaptativa los desafíos sociales, beneficiando simultáneamente a las personas y a la naturaleza.
La importancia de las NbS como respuesta a la crisis climática también se abordó en el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal, un nuevo marco internacional de conservación de la biodiversidad para el período hasta 2030, que se ultimó en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad COP15 en diciembre de 2022.
Su meta 11 establece: «Restaurar, mantener y mejorar las contribuciones de la naturaleza a las personas, incluidas las funciones y los servicios de los ecosistemas, como la restauración, el mantenimiento y la mejora de las contribuciones de la naturaleza a las personas, incluidas las funciones y los servicios de los ecosistemas, como la regulación del aire, el agua y el clima, la salud del suelo, la polinización y la reducción del riesgo de enfermedades, así como la protección frente a peligros naturales y desastres, mediante soluciones basadas en la naturaleza o enfoques basados en los ecosistemas.”
En el contexto del cambio climático, a menudo se habla de la importancia de la conservación de los bosques y de la reforestación a gran escala como medio para aumentar la capacidad de la naturaleza de absorber gases de efecto invernadero. Sin embargo, hay un ecosistema en la Tierra que recibe muy poca atención y que es sumamente importante al considerar las NbS: los humedales.
Los humedales almacenan el 20 % del carbono orgánico de los ecosistemas
Según un artículo de 2022 publicado en Science, los humedales, como las turberas, los manglares, las marismas saladas y los lechos de pastos marinos, almacenan el 20 % del carbono orgánico de los ecosistemas del planeta, aunque cubren solo el 1 % de la superficie terrestre.
Esto se debe a su elevada tasa de secuestro de carbono y a su eficacia de secuestro por unidad de superficie, muy superiores a las de los ecosistemas marinos y forestales.
Por otra parte, según las "Perspectivas Mundiales de los Humedales" de 2021 Perspectivas Mundiales de los Humedales de la Secretaría de la Convención de Ramsar, cuyo objetivo es conservar los humedales de importancia internacional y promover su conservación y uso racional, la superficie de humedales en el mundo para la que se dispone de datos ha disminuido un 35 % solo desde 1970.
Los humedales naturales disminuyen a un ritmo del 0,78 % anual, muy por encima del ritmo de la deforestación natural. Las Perspectivas señalan que la calidad de los humedales restantes también se ve afectada por el drenaje, la contaminación, las especies invasoras, el uso insostenible, la alteración de los regímenes de flujo y el cambio climático.
La calidad de los humedales restantes también se ve afectada por el drenaje, la contaminación, las especies invasoras, el uso insostenible, la alteración de los regímenes de flujo y el cambio climático, advierte el informe.
Proteger los humedales importantes que quedan y promover su restauración no solo es una medida de mitigación importante frente al cambio climático, sino que también contribuye a prevenir los daños por inundaciones, que tienden a aumentar en escala, mediante la utilización y ampliación de la capacidad natural de absorción y retención de agua.
La conservación y la restauración de los humedales pueden constituir una medida de adaptación importante, así como una medida de mitigación del cambio climático. Este es precisamente el "uso racional" de los humedales que promueve la Convención de Ramsar.
Utilizar de forma proactiva marcos internacionales como la Convención de Ramsar y ampliar las NbS con los humedales como protagonistas principales tiene el potencial de convertirse en una contramedida sumamente eficaz frente a la crisis climática.
Los humedales de Japón también están en declive, con más del 60 % perdido desde la década de 1850. Por otra parte, más de 50 humedales se han inscrito en el marco de la Convención de Ramsar.
En Japón, una ley para promover la restauración de la naturaleza se promulgó en 2002, y se están llevando a cabo proyectos únicos de restauración de la naturaleza en diversas regiones. La conservación y la restauración de los humedales es uno de los temas importantes de esta ley.
Proyectos de restauración de humedales en curso en Japón
Marisma de Kushiro, en Hokkaido es el humedal más extenso de Japón, pero también es el que disminuye con mayor rapidez.
En este lugar se está llevando a cabo un proyecto de restauración de humedales mediante la creación de una organización consultiva en la que participan numerosas partes interesadas, entre ellas grupos de protección ambiental, autoridades de desarrollo, el Ministerio de Medio Ambiente, gobiernos locales y empresas locales. Se están realizando esfuerzos para que los ríos que fueron rectificados por antiguos proyectos de construcción vuelvan a serpentear como los cauces naturales que existían en el pasado.
En la zona del estanque Kabukurinuma, en el norte de la Prefectura de Miyagi, un proyecto busca convertir antiguos arrozales abandonados en humedales. En la ciudad de Toyooka, en la Prefectura de Hyogo, donde las cigüeñas orientales, extintas en Japón, fueron reintroducidas con éxito y liberadas en la naturaleza, se está llevando a cabo un proyecto para devolver a un río artificial su flujo natural original, y la zona circundante se ha convertido en un humedal exuberante donde hoy en día se ven con frecuencia cigüeñas.
Desde su adopción en 1971, la Convención de Ramsar ha realizado diversas contribuciones a la conservación y al uso racional de los humedales de todo el mundo. Se espera que siga siendo una herramienta importante para la cooperación internacional en la futura restauración de los humedales.
Las Perspectivas de la Convención señalan que los humedales se encuentran en una situación difícil; sin embargo, los servicios de los ecosistemas de humedales, que van desde la seguridad alimentaria hasta la mitigación del cambio climático, siguen siendo enormes, y superan con creces los de los ecosistemas terrestres.
Desde la adopción del nuevo marco del Convenio sobre la Diversidad Biológica, la comprensión de la importancia de las NbS se ha profundizado. También se ha señalado la importancia de la "naturaleza positiva", y algunos países, como los del G7, la han fijado como objetivo nacional.
Casualmente, las Naciones Unidas han designado la década de 2021 a 2030 como el Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas, en el que se insta a los gobiernos a restaurar y regenerar activamente los diversos ecosistemas de la Tierra. Ha llegado el momento de reconsiderar el papel de los humedales como contramedida frente a la crisis climática, un papel que a menudo se ha olvidado, y de promover las NbS a través de los humedales en la cooperación internacional.
