Los cambios en el Ártico han alcanzado o superado un punto de inflexión debido al calentamiento global.
El Ártico está conectado de muchas maneras con los sistemas meteorológicos mundiales.
Un futuro manejable para la humanidad requiere intervenciones coordinadas urgentes, basadas en reducir y eliminar los GEI y reparar el Ártico.
Nos precipitamos hacia cambios climáticos más profundos y, a menos que actuemos ahora, hay pocas posibilidades de un futuro manejable para la humanidad. Mantener el aumento de la temperatura media mundial por debajo de 1,5 °C, y la viabilidad que eso implica, es cada vez más difícil.
Con un aumento ya de 1,3°, las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI) están aumentando, no disminuyendo. Todos los modelos que se mantienen dentro del límite de 1,5° presuponen cambios inmediatos enormes en el comportamiento y una desaceleración de las emisiones. Hasta la fecha, se ha demostrado que estas suposiciones son erróneas.
Mencionar un objetivo de 1,5° sugiere equivocadamente que ofrece un futuro manejable. Hoy vemos 50 °C en India y Pakistán, algo que solo es cien veces más probable debido al calentamiento global. El cuerpo humano no puede sobrevivir a ese calor; los trabajadores agrícolas necesitan espacios frescos, lo que hace imposible su trabajo; se producen escasez de alimentos porque los cultivos no pueden sobrevivir, y la demanda de aire acondicionado provoca cortes de electricidad. Esta es simplemente la realidad de hoy: empeora drásticamente con cada 0,1 °C adicional.
La realidad de hoy, la catástrofe de mañana
Las repercusiones económicas que acompañan a cada fenómeno climático hacen que la vida sea insostenible. Los agricultores que pierden sus cosechas se trasladan a las ciudades en busca de oportunidades económicas; los asentamientos informales sin infraestructura crecen y se vuelven más vulnerables, y las personas luchan por encontrar estabilidad mientras el mundo cambia a su alrededor. Para muchos, la cuestión pasa a ser cómo revertir los efectos de las catástrofes que ya han sufrido, en lugar de intentar que las cosas empeoren solo un poco.
También podría hablar de las inundaciones en Alemania o China, los incendios forestales en California, las tormentas en Filipinas o Florida, las olas de calor en Columbia Británica o las olas de frío sin precedentes en Texas, que ocurrieron todas en los últimos meses. Varían en tipo, duración y ubicación, pero comparten dos cosas: están relacionadas con el cambio climático y causan a la gente común un sufrimiento que transforma sus vidas. Cada fenómeno meteorológico provoca muertes, sufrimiento, pérdidas económicas y retrocesos, y todos son muchas veces más probables debido a los actuales niveles de calentamiento global. Estos fenómenos solo se vuelven más frecuentes y graves con cada aumento de 0,1 °C.
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El epicentro actual
También se están produciendo cambios urgentes en el Ártico. Es una parte fundamental de la tendencia al calentamiento global, y el aumento anual de la temperatura allí es ahora cuatro veces más rápido que el promedio mundial.
A medida que aumenta la temperatura del Ártico, el hielo marino se adelgaza y se derrite, dejando al descubierto extensas zonas de océano azul bajo el sol de verano. Allí donde el hielo refleja el calor, los mares azules absorben la energía del sol, lo que acelera los efectos del calentamiento local. Cada invierno, el mar vuelve a cubrirse de hielo. Sin embargo, ahora su espesor es insuficiente y se derrite rápidamente en verano. A medida que aumenta la superficie del océano expuesta, se acelera la absorción de calor, lo que amplía y acelera la propagación del deshielo.
Lo que ocurre en el Ártico no se queda en el Ártico
El Ártico está conectado con los sistemas meteorológicos mundiales de maneras sorprendentes. El rápido aumento local de la temperatura en verano distorsiona la corriente en chorro polar de gran altitud y desplaza los patrones de temperatura y meteorológicos en todo el planeta.
Las distorsiones extremas de la corriente en chorro permiten que el frío se desplace hacia el sur y, paradójicamente, dentro del mismo patrón de distorsión, el calor se desplaza hacia el norte de forma inusual. Por tanto, Los cambios en el Ártico aceleran el calentamiento global, impulsan el aumento del nivel del mar a mediano y largo plazo y provocan directamente muchas inundaciones, incendios y olas de calor extremos en todo el mundo.
Los cambios en el Ártico han alcanzado o superado un punto de inflexión. Aunque el aumento de la temperatura media mundial se estabilice en 1,5 °C, el hielo marino del Ártico en verano no se recuperará. Por tanto, la región ártica seguirá impulsando un mayor calentamiento, el aumento del nivel del mar y fenómenos meteorológicos extremos.
Reducir, eliminar, reparar
Un futuro manejable para la humanidad requiere varias intervenciones coordinadas. El límite de 1,5 °C exige reducciones rápidas de las emisiones y la eliminación de los GEI excedentes de la atmósfera, para volver gradualmente a los niveles preindustriales. Debemos reparar el Ártico para atenuar los fenómenos meteorológicos caóticos en todo el mundo, la aceleración del calentamiento y el aumento del nivel del mar. Este enfoque de «Reducir, Eliminar, Reparar» se conoce como «las 3 R», término acuñado por CCAG.
Dar prioridad a la reparación del clima
El patrón implacable y autoacelerado de deshielo, calentamiento del Ártico y distorsión de la corriente en chorro polar ha desencadenado patrones meteorológicos que causan estragos en todo el mundo. Es preocupante que, al parecer, el sistema no tenga posibilidad de corregirse por sí solo. Las emisiones causadas por el ser humano iniciaron esta secuencia de acontecimientos, pero reducir las emisiones no interrumpirá el ciclo de retroalimentación del deshielo y el calentamiento. Por eso, además de reducir y eliminar los GEI, se necesitan varias medidas para reparar el Ártico y así calmar la presión que ejerce sobre el sistema mundial.
A menudo se ha debatido la idea de desviar la luz solar para enfriar el Ártico. Algunos planes extremos proponen espejos en el espacio, partículas de hollín o aerosoles en la estratosfera. Una posibilidad más sencilla es aumentar la cantidad y la blancura de la cobertura de nubes sobre el Ártico, de modo que refleje la luz solar y reduzca el deshielo. Poco a poco, el hielo se espesaría y comenzaría la «reparación» del Ártico.
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Los métodos que imitan a la naturaleza también son posibles opciones de reparación. Se podrían instalar pequeñas bombas flotantes en el mar, alimentadas por la luz solar y las olas, para bombear agua salada pulverizada al aire. Mediante procesos naturales, esto crea nubes blancas y brillantes con un efecto de enfriamiento suficiente para restaurar el hielo estival. Estos ejemplos son de pequeña escala, pero ampliables y gestionados por las comunidades locales, lo que acerca la gobernanza y las oportunidades económicas al ámbito de las comunidades locales e indígenas.
Un futuro manejable comienza con la reparación del Ártico, pero esta es solo una parte de una estrategia más amplia. Debemos reducir las emisiones, eliminar los GEI excedentes de la atmósfera y reparar partes de nuestro clima, y debemos hacerlo ahora.
