El nivel del mar en las costas del sureste y del Golfo de EE. UU. ha subido media pulgada al año desde 2010, según un nuevo estudio.
Esto es tres veces más que la media mundial en el mismo periodo.
Los científicos sugieren que la aceleración es consecuencia del cambio climático de origen humano y de un pico de variabilidad relacionada con el tiempo atmosférico.
Afirman que los resultados muestran la urgente necesidad de esfuerzos interdisciplinarios y colaborativos para afrontar los desafíos de la crisis climática.
Según un nuevo estudio, el nivel del mar en las costas del sureste y del Golfo de EE. UU. se ha acelerado rápidamente, alcanzando tasas récord en los últimos 12 años.
Los investigadores afirman haber detectado tasas de aumento del nivel del mar de aproximadamente media pulgada al año desde 2010. Atribuyen la aceleración a los efectos acumulados del cambio climático de origen humano y de la variabilidad climática natural.
“Estas tasas tan rápidas no tienen precedentes en al menos el siglo XX y han sido tres veces superiores a la media mundial en el mismo periodo”, afirma Sönke Dangendorf, profesor adjunto del departamento de ciencia e ingeniería fluvio-costera de la Universidad de Tulane y autor principal del estudio publicado en Nature Communications.
Los autores estudiaron una combinación de mediciones in situ y por satélite desde 1900, identificando los factores individuales que contribuyen a la aceleración.
“Investigamos sistemáticamente las distintas causas, como el movimiento vertical del terreno, la pérdida de masa de hielo y la presión atmosférica, pero ninguna de ellas puede explicar suficientemente la tasa reciente”, afirma el coautor Noah Hendricks, estudiante de grado del equipo de Dangendorf en su anterior institución, la Universidad Old Dominion.
“En cambio, descubrimos que la aceleración es una señal generalizada que se extiende desde las costas del golfo de México hasta Cape Hatteras, en Carolina del Norte, y hacia el océano Atlántico Norte y los mares del Caribe, lo que indica cambios en la densidad y la circulación del océano.”
En los últimos 12 años, toda esta zona, conocida como el giro subtropical, se ha expandido principalmente debido a los cambios en los patrones de viento y al calentamiento continuo. Las masas de agua más cálidas necesitan más espacio y, por tanto, provocan un aumento del nivel del mar.
Los científicos sugieren que la reciente aceleración fue una desafortunada superposición de cambio climático de origen humano y de un pico de variabilidad relacionada con el tiempo atmosférico que duró varios años. Concluyen que es probable que las tasas vuelvan a los valores más moderados previstos por los modelos climáticos en las próximas décadas.
“Sin embargo, esto no es motivo para dar luz verde”, afirma el coautor Torbjörn Törnqvist, catedrático de ciencias de la Tierra y ambientales de la Universidad de Tulane. “Estas altas tasas de aumento del nivel del mar han sometido a aún más presión a estas vulnerables costas, particularmente en Luisiana y Texas, donde el terreno también se hunde rápidamente.”
Los “resultados, una vez más, demuestran la urgencia de la crisis climática para la región del Golfo. Necesitamos esfuerzos interdisciplinarios y colaborativos para afrontar estos desafíos de forma sostenible”, afirma Dangendorf.
Otros coautores pertenecen a la Universidad Old Dominion; al Laboratorio de Propulsión a Chorro; al Centro Nacional de Oceanografía de Liverpool (Reino Unido), y a la Universidad de Florida Central.
