Las previsiones de inundaciones por el rápido deshielo están obligando a cerrar temporalmente gran parte del Parque Nacional de Yosemite, en California.
El cierre se debe a una ola de calor que llega tras las nevadas récord registradas este invierno en algunas zonas de Sierra Nevada, y que ha dado lugar a previsiones de un rápido deshielo primaveral con abundante escorrentía.
El Parque Nacional de Yosemite cerrará desde última hora del 28 de abril hasta al menos el 3 de mayo.
La mayor parte del centro de California y su glaciar Yosemite Valley, en el Parque Nacional de Yosemite, permanecerá cerrada a los visitantes este fin de semana debido a las previsiones de inundaciones causadas por el rápido deshielo. El famoso parque alberga lugares emblemáticos como Half Dome y El Capitan.
El cierre del valle en el oeste de las montañas de Sierra Nevada comenzará el viernes a las 10 p. m. y durará hasta al menos el 3 de mayo, anunció el Servicio de Parques Nacionales. El cierre podría prolongarse, según el ritmo del deshielo que discurre por el valle hasta el río Merced, informó Reuters.
«Habrá problemas en las zonas más bajas», dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional David Spector, según informó The Guardian. «Por ahora, se prevé que solo algunas zonas del valle se vean afectadas. Pero la situación podría empeorar el domingo o el lunes».
Una ola de calor está prevista en el centro de California, con temperaturas por encima del punto de congelación de forma sostenida y máximas superiores a 90 grados Fahrenheit. Algunas zonas de Sierra Nevada registraron este invierno una nevada récord de 40 pulgadas, y se prevé que el repentino aumento de las temperaturas provoque un rápido deshielo primaveral, con abundante escorrentía e inundaciones.
«Aunque visitar el valle de Yosemite con el nivel del agua alto es una experiencia asombrosa, el valle cierra cuando se prevé que el río Merced, a la altura del puente Pohono, supere los 10 pies. Cuando el nivel alcanza la cota de inundación (10 pies), las carreteras y otras infraestructuras esenciales empiezan a anegarse, por lo que la presencia de visitantes en el valle de Yosemite deja de ser segura. Es muy probable que el río Merced alcance la cota de inundación de forma intermitente desde finales de abril hasta principios de julio», indicó el sitio web del Servicio de Parques Nacionales.
El Servicio de Parques indicó que se cancelarían y reembolsarían las reservas de campamentos y alojamientos.
Michael Anderson, climatólogo del estado de California, dijo que era más probable que la zona sufriera inundaciones importantes más adelante, en mayo, y que actualmente se estaba liberando agua de los embalses para hacer espacio para recibir más agua durante el resto de la temporada, según Reuters.
El lecho de un lago junto al río Tulare, en el norte del valle de San Joaquín, que llevaba mucho tiempo seco, volvió a llenarse recientemente con la escorrentía de las tormentas, que sumergió ranchos y tierras de cultivo.
«Este vaivén meteorológico es el aspecto que tiene la crisis climática», dijo el gobernador Gavin Newsom durante una visita a la cuenca de Tulare ayer, según informó Reuters.
El Parque Nacional de Yosemite, que abarca más de 759.000 acres de paisajes impresionantes en el sureste de Sierra Nevada, se fundó en 1890 y recibe alrededor de cuatro millones de visitantes cada año.
Todo el parque estuvo cerrado al público durante tres semanas a finales de febrero debido a las nevadas récord. Según Nancy Phillipe, portavoz del parque, el cierre fue uno de los más extensos y prolongados por motivos meteorológicos de la historia del parque.
La inundación más extensa de la que se tiene registro en la historia del parque ocurrió en 1997, tras una tormenta «Pineapple Express» que provocó un deshielo masivo y sumergió el valle de Yosemite bajo 16 pies de agua, causando daños por valor de millones de dólares, informó SFGate.
