El aumento de las temperaturas en un mundo cada vez más cálido costará decenas de miles de millones de dólares al año a los países pobres, ya que tienen menos capacidad para mantener frescos a sus trabajadores, dijeron analistas el jueves.
Durante los próximos 30 años, los trabajadores manuales de los sectores agrícola, minero, del petróleo y el gas, y manufacturero —los más extendidos en las economías emergentes— serán los más afectados por las altas temperaturas, afirmó la consultora de riesgos Verisk Maplecroft.
Al analizar la infraestructura energética junto con los datos de temperatura y las proyecciones de crecimiento de la población urbana, los investigadores dijeron que los trabajadores de África y Asia serían los más afectados por el aumento del calor.
«Eso significa que los trabajadores pierden días de trabajo porque sufren estrés térmico, o que su capacidad física para realizar actividades se reduce debido a esas altas temperaturas», dijo Richard Hewston, director del programa de medio ambiente y cambio climático de Verisk Maplecroft.
«Con una menor capacidad laboral, la productividad disminuye y, posteriormente, se producen efectos en cadena en los sectores con mayor cantidad de trabajo manual», dijo a la Fundación Thomson Reuters.
Esta caída de la productividad equivale a una pérdida anual de 78.000 millones de dólares en el sudeste asiático y de casi 10.000 millones de dólares en África occidental, según el informe de la consultora.
La rápida urbanización de estas economías emergentes también aumentará la presión sobre la demanda energética, y la necesidad de refrigeración —por ejemplo, de aire acondicionado— se disparará a medida que suban las temperaturas, lo que provocará cortes de electricidad frecuentes, señaló el informe.
Alrededor de 1.100 millones de personas en Asia, África y América Latina corren el riesgo de no disponer de aire acondicionado ni refrigeración para mantenerse frescas y conservar alimentos y medicamentos a medida que suben las temperaturas, afirma el grupo mundial Sustainable Energy for All.
«Incluso un cambio climático moderado tendrá efectos, y eso nos obliga a hacer algo al respecto», dijo Sam Fankhauser, director del Instituto de Investigación Grantham de la London School of Economics, al referirse al estudio de Verisk Maplecroft.
«Tenemos que empezar a pensar en cómo construimos nuestros edificios, en la sombra, la circulación del aire, el aire acondicionado y los techos verdes; en cómo podríamos adaptar nuestro comportamiento y en cómo diseñamos nuestras ciudades», dijo Fankhauser, quien no participó en la elaboración del informe.
Dos tercios de la población mundial vivirán en ciudades para 2050, y ese auge se concentrará en tres países —India, China y Nigeria—, según las estimaciones de las Naciones Unidas publicadas en mayo.
La Organización Mundial de la Salud ha afirmado que el estrés térmico relacionado con el cambio climático probablemente causará 38.000 muertes adicionales al año en todo el mundo entre 2030 y 2050.
En 2015, los países que firmaron el Acuerdo de París fijaron el objetivo de limitar el aumento de la temperatura media de la superficie mundial a «muy por debajo» de 2 °C (3,6 °F) respecto de la época preindustrial, y al mismo tiempo «proseguir los esfuerzos» para limitar el aumento de las temperaturas a 1,5 °C (2,7 °F).
