Particulares, organizaciones y gobiernos están logrando avances reales en la lucha contra la crisis climática.
Comprometerse a reducir las emisiones de carbono e invertir en energía renovable son algunos de los avances clave que se están realizando.
Es fundamental que el impulso se mantenga y crezca de forma continua para reducir los efectos negativos del cambio climático.
Desde la adopción del histórico Acuerdo de París sobre el cambio climático en 2015, el impulso mundial para hacer frente a la crisis climática no ha dejado de crecer. Se han logrado avances en casi todos los frentes, desde ambiciosos objetivos corporativos de reducción de emisiones y la decisión de los inversores de alejarse del carbón, hasta un fuerte respaldo a los objetivos de cero emisiones netas y un creciente movimiento de jóvenes activistas, desde Uganda hasta India, que culminó con el reconocimiento de Greta Thunberg como la persona del año 2019 de la revista Time: “Persona del Año.”
Al mismo tiempo, los avances en la acción climática no han sido ni de lejos lo suficientemente rápidos.
El movimiento climático se enfrentó a numerosos obstáculos preocupantes durante este periodo. El presidente Donald Trump oficialmente retiró a Estados Unidos del Acuerdo de París sobre el Clima en noviembre de 2020 —el único país que lo hizo—, aunque el presidente electo Joe Biden ha prometido reincorporarse el primer día de su mandato, en enero de 2021.
Mientras que la pandemia de coronavirus provocó una caída histórica de las emisiones mundiales este año; esta caída será solo un paréntesis en la tendencia continua al alza de las emisiones de gases de efecto invernadero, a menos que se respalde con cambios en las políticas y en las prácticas empresariales. El año pasado fue el segundo año más cálido registrado a nivel mundial, y 2020 va camino de convertirse en el año más cálido de la historia.
Desde los incendios forestales en Australia y en el oeste de Estados Unidos hasta la temporada de huracanes récord de este año, las comunidades de todo el mundo siguen enfrentándose a fenómenos meteorológicos extremos devastadores, muchos de ellos agravados por la crisis climática. Nos queda mucho trabajo por delante.
La pandemia de coronavirus, si bien es ante todo una crisis sanitaria, laboral y económica, también afectará a los esfuerzos por impulsar la acción climática. Por un lado, la mayoría de los líderes no se centran en la acción climática en la actualidad, y la cumbre sobre el clima COP26, prevista inicialmente para noviembre de 2020 en Glasgow, se aplazó hasta el próximo año. Por otro lado, esta crisis sanitaria demuestra que los países pueden responder con rapidez a una emergencia mundial.
Estas son seis formas en las que el mundo ha demostrado estar preparado para una acción climática más ambiciosa desde la adopción del Acuerdo de París en 2015:
1. Más de 1.000 grandes empresas se comprometieron a reducir considerablemente sus emisiones
Los líderes del sector privado reconocen cada vez más que la transición de nuestra economía de alto contenido en carbono a una economía basada en actividades de bajo contenido en carbono no solo es esencial para limitar las peligrosas crisis del cambio climático, sino que también beneficia a la cuenta de resultados de las empresas.
En el marco de la iniciativa Science Based Targets, más de 1.000 empresas se han comprometido a fijar objetivos de reducción de emisiones basados en la ciencia, y más de 340 se han comprometido a fijar objetivos de cero emisiones netas en todas sus operaciones y cadenas de valor. Los objetivos de cero emisiones netas están alineados con la limitación del calentamiento a 1,5 grados C (2,7 grados F).
Colectivamente, estas empresas de alta ambición —entre ellas muchas marcas reconocidas a nivel mundial, desde Chanel hasta Nestlé— representan 3,6 billones de dólares y tienen una huella de carbono anual superior a las emisiones anuales de Francia.
Los enfoques de las empresas para reducir sus emisiones varían. Por ejemplo, 270 se han comprometido a pasar al 100 % de energía renovable. Esto incluye a Nike, que ya alimenta con energías renovables todas sus instalaciones norteamericanas. El Foro de Bienes de Consumo ha lanzado recientemente una iniciativa que reúne a grandes marcas, minoristas y fabricantes con el fin de eliminar la deforestación y la degradación forestal de las cadenas de suministro de materias primas como la soja, el aceite de palma y el papel. Noventa y dos empresas —entre ellas Air New Zealand, Baidu y HP— se han adherido a EV100, una iniciativa mundial que busca acelerar la transición a los vehículos eléctricos de aquí a 2030. Y IKEA y H&M —empresas conocidas a nivel mundial por la asequibilidad de sus productos— están estudiando formas de obtener beneficios con la reparación y reventa de productos en una economía circular.
Muchas de estas empresas son líderes en sus sectores y están marcando un nuevo estándar sobre cómo debería ser la acción climática corporativa. Microsoft, una de las mayores empresas del mundo, reducirá su huella de carbono e invertirá en soluciones de eliminación de carbono para convertirse en con emisiones de carbono negativas de aquí a 2030.
2. Las grandes ciudades mejoran la vida urbana y, al mismo tiempo, desarrollan resiliencia climática
Para ver el gráfico interactivo, visite: https://www.wri.org/blog/2020/12/paris-agreement-progress-climate-action
Más de la mitad de la población mundial vive en ciudades, y la ONU prevé que ese porcentaje aumente hasta dos tercios de la humanidad en 2050. En consecuencia, la forma en que las ciudades actúen ahora frente a la crisis climática afectará directamente a la vida de miles de millones de personas.
En todo el mundo, alrededor de 400 ciudades se han comprometido a alcanzar emisiones netas cero para 2050, y más de 10.500 se han adherido al Pacto Mundial de Alcaldes por el Clima y la Energía. En Estados Unidos, las ciudades desempeñan un papel importante en America’s Pledge, una coalición de ciudades, estados y empresas comprometidos con cumplir el objetivo del Acuerdo de París sobre el Clima a pesar de la retirada de la administración Trump. En conjunto, estas entidades representan casi el 70 % de la economía estadounidense. Si fueran un país, su economía sería mayor que la de China y solo estaría por detrás de la de Estados Unidos en su conjunto.
En muchas ciudades del mundo también se están llevando a cabo acciones dignas de elogio para reducir las emisiones y mejorar la calidad de vida de sus habitantes. En Medellín (Colombia), la instalación de un sistema de teleférico llamado Metrocable conecta a las comunidades de bajos ingresos situadas en las laderas con el centro de la ciudad y, de este modo, aumenta el acceso de los residentes a empleos, educación y otros servicios. La alcaldesa de París presentó su plan para una “ciudad de 15 minutos,” en la que los residentes pueden satisfacer todas sus necesidades en un trayecto de 15 minutos desde su casa, pieza fundamental de su campaña de reelección. Y en China, la ciudad de Shenzhen ha más que triplicado su número de autobuses eléctricos desde 2015, lo que la convierte en la primera ciudad del mundo en electrificar el 100 % de su flota de autobuses.
Otras se centran en adaptarse al cambio climático. En la ciudad de Gorakhpur, en el norte de la India, los responsables municipales están promoviendo una serie de medidas —desde la reducción de los monocultivos hasta la protección de las masas de agua— para reducir las inundaciones y aumentar la resiliencia a medida que los monzones se intensifican y son más impredecibles. Para ayudar a todas las ciudades a reducir las emisiones y hacer frente a los efectos meteorológicos del clima, WRI y C40 han elaborado una hoja de ruta para una acción climática urbana equitativa que incluirá y beneficiará a todos los residentes sin generar cargas no deseadas para las comunidades pobres y otras comunidades vulnerables.
3. Las entidades financieras reconocen que financiar los combustibles fósiles es una mala inversión
Para avanzar hacia una senda más sostenible, las principales entidades financieras públicas y privadas del mundo deben no solo invertir más en las nuevas alternativas limpias, sino también dejar de invertir en las antiguas tecnologías contaminantes. Tras la crisis de la COVID-19, los gobiernos están proporcionando niveles de inversión sin precedentes para reactivar las economías y generar empleo. Al hacerlo, existen pruebas sólidas de que estas inversiones deberían destinarse a proyectos de bajas emisiones de carbono y resilientes al clima.
Corea del Sur es un buen ejemplo: tras la crisis económica de 2008-2009, el país invirtió más en medidas de estímulo verde que cualquier otro país de la OCDE, y fue uno de los países que se recuperaron más rápidamente. Como revela un reciente documento del WRI, los países que invirtieron en medidas ecológicas tras la Gran Recesión pueden mostrar qué funcionó, qué no y cómo aplicar estas lecciones a la recuperación ecológica tras la COVID-19.
Hasta ahora, la Unión Europea encabeza el grupo en lo que respecta a la inversión en recuperación verde. Alrededor del 30 % de su plan de estímulo de 750.000 millones de euros (891.000 millones de dólares) para toda la UE y de su presupuesto de 1,1 billones de euros (1,3 billones de dólares) para 2021-2027 se destinará a inversiones favorables al clima. El Banco Europeo de Inversiones (BEI) pretende alinear su estrategia con el objetivo de 1,5 grados C del Acuerdo de París a finales de 2020 y planea dejar de financiar proyectos de petróleo, gas y carbón a finales de 2021, medidas ambas pioneras para los bancos multilaterales de desarrollo. Además, la nueva “hoja de ruta climática” del banco promete invertir 1 billón de euros (1,2 billones de dólares) en acciones climáticas y otras acciones ecológicas de aquí a 2030.
Por su parte, más de 130 bancos privados —que representan un tercio del sector bancario mundial— se adhirieron a los Principios de Banca Responsable. Este marco busca alinear las prácticas bancarias con el Acuerdo de París.
A través de la Alianza de Propietarios de Activos Net-Zero convocada por las Naciones Unidas, 33 grandes inversores institucionales con 5,1 billones de dólares en activos se comprometieron a carteras de inversión con cero emisiones netas de aquí a 2050. En enero de 2020, BlackRock, la mayor gestora de activos del mundo, que por sí sola gestiona 7 billones de dólares, anunció que estaba reorientando su estrategia financiera para centrarla en los avances en materia de cambio climático. Con este movimiento, se unió a más de 370 otros inversores en una iniciativa llamada Climate Action 100+, cuyos miembros están presionando a empresas que producen dos tercios de las emisiones industriales mundiales.
4. Los avances tecnológicos hacen que la energía renovable y otras soluciones sean más accesibles
La energía renovable es cada vez más competitiva en costes frente al carbón. Entre 2010 y 2019, los precios de la energía solar bajaron un 90 %. En regiones soleadas de todo el mundo, ya es más barato obtener electricidad de la energía solar que de los combustibles fósiles. Del mismo modo, el coste de la energía eólica se ha reducido considerablemente en los últimos años y es más barato que el gas natural en algunas regiones, incluidas partes de Estados Unidos.
A medida que bajan los precios y se extiende la adopción de la energía renovable, también crece el sector que la sustenta. En Estados Unidos, la energía limpia ya emplea a casi 3,3 millones de estadounidenses, más que la generación con combustibles fósiles.
En los últimos años también se han observado nuevos signos de progreso tecnológico hacia puntos de inflexión para un futuro con cero emisiones de carbono. La tecnología de los vehículos eléctricos ha mejorado tan rápidamente que un número cada vez mayor de grandes fabricantes de automóviles, entre ellos Toyota y Daimler, planean dejar de fabricar motores de combustión interna.
Los fabricantes de hierro y acero, que han tenido dificultades para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, están ahora estudiando el uso del hidrógeno como combustible limpio para sustituir al carbono en sus procesos industriales. El conocimiento sobre las oportunidades para secuestrar carbono en árboles y suelos, así como cómo secuestrar carbono de forma industrial, también avanza con rapidez.
5. Los movimientos sociales en expansión reflejan la creciente demanda de la ciudadanía en favor de la acción frente al cambio climático
En 2019, Greta Thunberg y otros jóvenes activistas climáticos irrumpieron en la escena mundial con sus huelgas escolares semanales, conocidas como Fridays for Future, para protestar por la falta de acción climática de los líderes mundiales. Respaldados por otros grupos activistas impulsados por jóvenes, entre ellos Sunrise Movement y Extinction Rebellion —más de 7 millones de personas en 185 países se sumaron a la mayor huelga climática de la historia en septiembre de 2019 para exigir una acción gubernamental más firme. Y durante las protestas de 2020 por la justicia racial en Estados Unidos y en todo el mundo, los participantes denunciaron con frecuencia las amenazas desproporcionadas que el cambio climático y otros riesgos ambientales suponen para las comunidades de color y otros grupos vulnerables.
Pero los activistas no son los únicos que quieren una acción climática. Según una encuesta realizada en septiembre de 2019 en Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, Alemania, Italia, Brasil, Francia y Polonia, el cambio climático se sitúa por delante de la migración y el terrorismo como el asunto más importante al que se enfrenta el mundo. En otra encuesta estadounidense realizada en abril de 2020, dos de cada tres estadounidenses se muestran al menos «algo preocupados» por el calentamiento global; la mayoría de republicanos y demócratas apoya la participación de Estados Unidos en el Acuerdo de París sobre el Clima.
6. La acción a nivel nacional contra la crisis climática empieza a acelerarse
Directivos empresariales, alcaldes de ciudades, banqueros de inversión, innovadores tecnológicos y jóvenes de todo el mundo han expresado su postura: quieren una mayor acción climática global. Ahora, los países deben dar un paso al frente.
Veinticinco países y la UE están trabajando actualmente en alguna forma de compromiso de emisiones netas cero (en muchos casos para 2050, aunque algunos países, como Dinamarca y Finlandia, tienen plazos anteriores). Este año, varias potencias económicas asiáticas han asumido compromisos de cero emisiones netas, entre ellas Corea del Sur y Japón (para 2050) y China, el mayor emisor del mundo, para 2060.
Sin embargo, todos estos objetivos son meramente aspiracionales si no se reflejan en acciones ambiciosas que los países deben empezar a adoptar ahora, incluidos sus planes de recuperación económica tras la COVID-19 y los planes climáticos nacionales para 2030 que los países deben actualizar este año en el marco del Acuerdo de París. Hasta ahora, 15 ya lo han hecho y 130 más se han comprometido a seguir su ejemplo. Garantizar que cumplan sus compromisos antes de la COP26 será fundamental para encauzar la acción climática global.
Lograr un futuro de cero emisiones netas
La reducción drástica de las emisiones de gases de efecto invernadero no puede lograrse de la noche a la mañana; los países deben utilizar sus planes climáticos a corto plazo como peldaños que les ayuden a alcanzar un futuro de cero emisiones netas. Mientras los países de todo el mundo empiezan a plantearse cómo abordar su recuperación económica tras la crisis del coronavirus, pueden aprovechar este punto de inflexión para acelerar las inversiones en una economía baja en carbono, inclusiva y resiliente, a fin de reconstruir un futuro mejor para todos.
