Esta Global Shaper trabaja en la intersección entre infraestructura e inclusión, algo especialmente importante en su país natal, Sudáfrica.
También es una líder climática que educa a otras personas de su comunidad sobre la acción climática.
Nontuthuzelo Nikiwe organiza SHAPE Africa, un evento respaldado por la Comunidad Global Shapers que reúne a jóvenes líderes para explorar la intersección entre tecnología y clima.
Nontuthuzelo Nikiwe desempeña muchos papeles: innovadora, activista y estudiante. Sin embargo, quizá el más importante sea el de líder.
Nikiwe es la curadora del centro de Global Shapers Tshwane Hub South Africa y especialista en participación de partes interesadas y elaboración de informes en Transnet, una empresa estatal sudafricana de transporte y logística.
Además, es becaria del Bertha Centre y candidata a una maestría en Filosofía en Innovación Inclusiva en la Universidad de Ciudad del Cabo.
Justicia y cambio climático
«Tengo mucha curiosidad por naturaleza y hago muchas preguntas, tantas como puedo. Siempre tengo sed de conocimiento. Soy una lectora ávida», cuenta al Foro Económico Mundial, y explica que la «impulsa un optimismo innato ante la posibilidad de ver cambios».
El hilo conductor que une todos sus cargos es un enfoque único en la justicia, nacido de sus experiencias al crecer en Sudáfrica.
«Siempre me ha interesado la justicia social en sus múltiples formas», afirma. «Creo que, al nacer en Sudáfrica, una democracia relativamente joven, crecí viendo mucha injusticia».
Hoy se especializa en garantizar que la tecnología y la infraestructura sean inclusivas. Este enfoque es fundamental en Sudáfrica, explica, donde la desigualdad sigue siendo un problema acuciante y ahora se ve agravada por el cambio climático. La tecnología, bien utilizada, también puede ayudar a resolver este problema.
«La confluencia de los problemas de pobreza y desigualdad que afronta mi país con los crecientes desafíos de los desastres climáticos que afectan a las comunidades pobres de mi ciudad y del país hizo que quisiera ocuparme de este tema».
Global Shapers: liderar un centro
Unirse a la Comunidad Global Shapers y ahora liderar la curaduría del centro de Tshwane, explica, le dio una dirección y una manera de buscar la justicia climática aprovechando sus fortalezas. Desde que se unió a la Comunidad Shapers, ha recibido formación en The Climate Reality Project, que forma a líderes actuales y futuros con las habilidades necesarias para marcar la diferencia frente al cambio climático en sus comunidades y en todo el mundo.
«En realidad, me inspiraron otros Global Shapers que conocí entonces. Tenía muchas ganas de hacer algo en mi comunidad local. También estaba al principio de mi carrera y buscaba formas de fortalecer mi capacidad de liderazgo y empezar a cuidar de mi comunidad. Al final, formar parte de la Comunidad me aportó muchísimo más».
El contacto con Global Shapers la encaminó hacia el cambio climático gracias a la interacción con otros Shapers de todo el mundo, explica, mientras que los fenómenos meteorológicos extremos más cercanos a casa —sequías e inundaciones— le hicieron comprender la importancia de esta labor.
Ahora, con el apoyo de The Climate Reality Project, forma a otros jóvenes líderes en habilidades climáticas y busca involucrar a las autoridades para ampliar aún más esta labor.
Qué se necesita para ser líder
Pero compaginar su trabajo, sus estudios y su labor en la Comunidad Global Shapers no es tarea fácil. Requiere no solo esfuerzo, sino también un optimismo innato, dice, además de autocuidado y la ayuda de otras personas.
«Mi curiosidad por una gran variedad de temas a menudo me ha llevado al agotamiento porque me disperso demasiado», dice. Para Nikiwe, desconectar es a veces lo más difícil.
«Ahora estoy empezando a ser específica y estricta con mi tiempo de descanso porque también necesito desconectar al final del día, cuando no estoy trabajando ni estudiando. Me ha resultado difícil gestionarlo y, sinceramente, no siempre lo hago bien, pero también estoy recibiendo ayuda para conseguirlo».
Para otras personas como ella, motivadas a lograr cada vez más para sí mismas o para sus comunidades, tiene algunos consejos.
Sé específica con las cosas a las que dedicas tu tiempo, aconseja Nikiwe, e incorpora tiempo para descansar en una agenda ocupada.
«Pido ayuda a menudo. También es algo que aprendí por las malas, y de verdad no hacía falta pasar algunas cosas en soledad. Ya no me engaño pensando que puedo hacerlo por mi cuenta».
Ha descubierto que sus colegas del centro de Global Shapers suelen estar más que dispuestos a ayudar: «Hago todo lo posible para no cargar con todo yo sola si no es necesario».
También conviene acudir a mentores o a otras personas de tu ámbito a quienes respetes.
«He encontrado a muchas personas dispuestas a compartir su sabiduría y apoyo», dice Nikiwe. «Habla con personas que te inspiren y aprende de ellas. Pasa tiempo con ellas y deja que te ayuden a pensar bien tus objetivos».
Lo siguiente para ella es un doctorado, dice —«ese es mi mayor sueño ahora mismo»—, mientras continúa su labor como Global Shaper y líder climática.
No está del todo claro qué le depara el futuro a partir de ahí, pero, según dice, «creo que es importante que los africanos construyamos nuestras propias historias, sobre todo teniendo en cuenta cuánto nos han arrebatado en el pasado».
«Solo cuando asumimos esta labor en nuestras propias manos cambian el alcance del relato y el impacto de la labor, así como su capacidad de amplificarse».
Aprender a liderar: cómo el activismo de base está salvando nuestro planeta es una serie de artículos de blog que explora a los principales líderes climáticos de la Comunidad Global Shapers. La serie busca celebrar los logros de nuestros líderes climáticos e inspirar a los lectores a actuar en sus propias comunidades.
Al amplificar sus voces y compartir sus historias, esperamos empoderar a las personas para que se unan al movimiento mundial por un futuro sostenible y resiliente.
