Los certificados de energía renovable son demasiado a menudo una forma de «ecologizar» el consumo energético de las empresas.
La energía limpia 24/7 – una forma de garantizar energía limpia las 24 horas del día – puede ser la respuesta.
Así funciona, así como sus beneficios y desafíos.
Tras la COP26, más empresas sentirán presión para descarbonizar sus operaciones, y una afirmación cada vez más popular es la de 100% de energía renovable, pero también lo es la palabra «greenwashing». En este contexto, el término se usa para describir la marca que hace que la energía generada con combustibles fósiles parezca limpia, normalmente mediante certificados de energía renovable (REC). Aunque los REC son un primer paso para apoyar la generación de energía limpia, permiten a las empresas afirmar que usan 100% de energía renovable cuando parte de la energía que consumen procede en realidad de combustibles fósiles. Para superar el riesgo de greenwashing, algunas empresas se han comprometido con la energía libre de carbono las 24 horas del día, también conocida como energía limpia 24/7.
¿Qué es la energía limpia 24/7?
La energía limpia 24/7 corrige los desajustes entre la oferta y la demanda de electricidad, la congestión asociada de la red y las emisiones inherentes de CO2 (en particular, cuando la demanda máxima es cubierta por fuentes fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas). Hace coincidir el consumo de electricidad con energía libre de carbono generada por hora, a partir de recursos de las mismas redes locales y regionales. Como resultado, la energía limpia 24/7 pasa de compensar las emisiones energéticas (principalmente mediante RECs) a una adquisición de energía con seguimiento de 'tiempo-ubicación' , lo que maximiza el impacto local y en tiempo real. La energía 24/7 consiste fundamentalmente en reconocer que, con la energía renovable, SÍ importa dónde y cuándo se consume esa energía, y pone en marcha los mecanismos para abordar ese desafío.
Apoyo a las empresas
Varias iniciativas buscan acelerar la transición a la energía limpia 24/7. Más de 100 empresas globales se han unido a la iniciativa EnergyTag, entre ellas gigantes tecnológicos y compañías energéticas como Statkraft y Vattenfall. Mediante alianzas, Google y Microsoft han logrado que sus centros de datos sean más sostenibles mediante la monitorización horaria de la energía y su correspondencia con fuentes libres de carbono de sus carteras de energía limpia. Los certificados de atributos energéticos basados en el tiempo de Google (T-EAC), por ejemplo, han permitido que los centros de datos estén 90% libres de carbono por hora, frente al 61% de 2020. Su objetivo es alcanzar el 100% de energía limpia 24/7 en 2030. Ciudades como Des Moines también se han sumado. Con el impulso que está cobrando esta iniciativa, más ciudades y empresas se animarán a unirse al plan de energía limpia las 24 horas del día.
Beneficios:
1. Reducir o eliminar de forma efectiva las emisiones de carbono asociadas al consumo eléctrico, garantizando que el consumo de electricidad por hora se corresponda con la generación de energía limpia. Esto permite abordar las horas de consumo energético más «contaminantes», maximizando la reducción de emisiones.
2. Fomenta el desarrollo de mecanismos y tecnologías para garantizar la energía limpia 24/7. Cuando las empresas valoran la energía limpia por hora, se crean mecanismos, normas y tecnologías que respaldan esa misión (como la monitorización energética en tiempo real, el almacenamiento de energía y la energía limpia granular).
3. Favorece nuevas inversiones en activos de energía limpia en las redes eléctricas, al ofrecer incentivos a los proveedores para que pongan siempre a disposición energía renovable en ubicaciones donde las renovables tendrían un mayor impacto en la descarbonización de la red.
4. Reduce el riesgo de mercado y mejora las puntuaciones ESG. Al igualar la demanda por hora, las empresas garantizan que sus afirmaciones sobre el consumo de energía renovable son veraces, lo que minimiza el riesgo de acusaciones de greenwashing. Las puntuaciones ESG más altas también facilitan el acceso a capital más barato en un mercado financiero deseoso de «ecologizar» sus carteras de inversión.
Posibles desafíos:
1. Complejidad en la correspondencia del consumo y en la trazabilidad: En ocasiones, las empresas adquieren certificados de energía renovable para «limpiar» su consumo energético. Sin embargo, esto no garantiza que el 100% de la energía renovable alimente sus operaciones. Con frecuencia, los patrones de consumo no se correlacionan perfectamente con el perfil de generación renovable, lo que provoca el consumo de fuentes no renovables en periodos de baja oferta. Actualmente, no existe ningún sistema estandarizado que permita hacer coincidir el consumo y la demanda de energía limpia por hora con la producción en tiempo real.
2. Escalado de sistemas eléctricos híbridos, inteligentes y multitecnológicos: La energía limpia 24/7 depende de sistemas híbridos de energía renovable complejos y multitecnológicos, que conectan activos de generación y tecnologías de almacenamiento para ajustar constantemente la carga de demanda por hora. La mayoría de las tecnologías aún no son escalables, aunque se avanza gracias a la inteligencia artificial (IA) y al IoT para permitir una oferta y demanda eficaces de energía limpia.
3. Mecanismo de mercado limitado para negociar energía limpia 24/7: Actualmente, los activos renovables se distribuyen de forma desigual, ya que tienden a concentrarse en zonas con fuertes vientos y mucha insolación. Los activos renovables y, por tanto, la oferta de energía limpia no están localizados, lo que genera dependencia de los acuerdos de compra de energía renovable (PPA). Sin embargo, estos acuerdos no garantizan el acceso a energía limpia las 24 horas del día. Por ejemplo, un PPA eólico solo puede suministrar a los compradores energía limpia durante el 70% del tiempo. Por ello, se necesita un mecanismo de mercado complementario que impulse las inversiones en nuevos despliegues de energía renovable en nuevas zonas, para mejorar la localización de los suministros de energía limpia. La distribución generalizada de activos renovables aumentará la accesibilidad y la flexibilidad del suministro de energía limpia 24/7, y disuadirá a los consumidores de usar combustibles fósiles.
Cómo puede ayudar la tecnología
El proceso de consumo de energía libre de carbono, junto con la adquisición de energía, puede simplificarse mediante varias soluciones tecnológicas:
1. Monitorización y análisis mediante inteligencia artificial de las cosas (AIoT): La monitorización AIoT puede recopilar datos de los activos y ofrecer una visión en tiempo real del consumo energético de una organización. Al integrarse con los activos de generación, la IA puede optimizar la correspondencia entre el consumo y la generación de electricidad por hora, en particular mediante demanda flexible, previsión de energía y almacenamiento de energía. Esto permite a las organizaciones identificar la proporción de consumo renovable y detectar áreas de mejora, optimizando así las actividades de adquisición de energía para alcanzar un consumo 24/7 libre de carbono.
2. Plataformas de negociación de energía: Un elemento esencial de la energía libre de carbono 24/7 es la compra selectiva de instrumentos de energía renovable, como los certificados de atributos energéticos basados en el tiempo. Las plataformas de negociación pueden facilitar el acceso a estos instrumentos al conectar los mercados con los recursos renovables de origen, aumentando la accesibilidad a los activos renovables certificados y mejorando la trazabilidad del origen de la energía renovable. Estas plataformas desempeñarán un papel fundamental en el respaldo del volumen, la velocidad y la variedad de transacciones necesarias para sostener la energía limpia 24/7.
3. Sistemas de almacenamiento de energía: Fundamentales para hacer frente a la intermitencia de las renovables, la energía limpia adicional generada en los picos de producción puede almacenarse y suministrarse a los consumidores en periodos de mayor demanda. El almacenamiento de energía no solo reduce la presión sobre la red, sino que también permite participar en los mercados eléctricos (respuesta a la demanda, servicios auxiliares, etc.), lo que acelera la recuperación de las inversiones.
Lograr una energía libre de carbono 24/7 ofrece beneficios sustanciales, como acelerar la descarbonización de la red y reducir las emisiones para combatir el cambio climático. Estos beneficios no están exentos de desafíos, desde comprender y mitigar la intermitencia de los activos renovables hasta desarrollar un mercado incipiente de energía limpia 24/7. Mientras que los conglomerados tecnológicos rentables pueden permitirse activos renovables globales y garantizar energía limpia las 24 horas para su autoconsumo, no todas las empresas tienen los recursos para hacer lo mismo. La tecnología AIoT puede ayudar a reducir los costes de la energía limpia 24/7 gracias a la capacidad de rastrear, verificar y comprar energía limpia en tiempo real, al tiempo que apoya a las empresas para informar sobre las emisiones de forma transparente y eficaz. En un momento en que los compromisos actuales de descarbonización se quedan cortos frente al objetivo de París de 1,5 °C, el mundo necesita la energía limpia 24/7.
