El Central Park de la ciudad de Nueva York se utiliza como «laboratorio del cambio climático».
Un equipo de investigadores utiliza datos satelitales y sobre el terreno para estudiar cómo responden las plantas y los animales a los cambios en los patrones meteorológicos estacionales.
En los últimos 10 años, el Central Park ha sufrido temperaturas extremas y fenómenos meteorológicos, entre ellos precipitaciones récord provocadas por el huracán Ida.
El Central Park, pulmón verde de 843 acres de la ciudad de Nueva York, creado en 1858, es ahora un laboratorio del cambio climático que, según esperan los investigadores, ayudará a los parques de todo el país a ser más resilientes.
El equipo del Laboratorio Climático del Central Park quiere utilizar datos satelitales y sobre el terreno para estudiar los patrones estacionales y cómo responden la flora y la fauna a los cambios meteorológicos.
«También queremos entender cómo forma parte el parque de la solución», afirmó Karen Seto, profesora de geografía y ciencias de la urbanización en la Escuela del Medio Ambiente de Yale.
«¿Cuánto carbono captura el parque? ¿Cuánto alivio del calor ofrece el parque tanto a quienes lo visitan como a los residentes de sus alrededores?»
El laboratorio se puso en marcha a principios de este año junto con dos organizaciones sin fines de lucro radicadas en la ciudad de Nueva York: Central Park Conservancy y Natural Areas Conservancy.
«Las ciudades tendrán que formar parte de la solución al cambio climático», afirmó Seto. «Esperamos contribuir a orientar las políticas sobre la mejor manera de gestionar los recursos del parque... para que el espacio verde pueda seguir proporcionando alivio del calor, limpiando el aire, etc.»
Durante la última década, el Central Park ha sufrido numerosos fenómenos meteorológicos extremos, como lluvias intensas, ventiscas, vientos fuertes y temperaturas extremadamente altas y bajas.
En septiembre de 2021, el huracán Ida dejó caer 3,15 pulgadas de lluvia sobre el parque en una hora, superando el récord establecido apenas 10 días antes.
Junto a un árbol arrancado de raíz, Peter Haupt, responsable del cuidado de los árboles de Central Park Conservancy, dijo que el proyecto está instalando herramientas para medir el crecimiento gradual de los árboles.
El objetivo es «llegar finalmente al punto en que podamos sacar algunas conclusiones sobre cómo está afectando el cambio climático al parque», dijo Haupt, que lleva casi 13 años trabajando en él.
