Un estudio ha determinado que la ola de calor en el noroeste de Estados Unidos y el oeste de Canadá es probablemente el resultado del cambio climático provocado por el ser humano.
La coalición World Weather Attribution concluyó que, aunque esta ola de calor fue excepcional, habría sido 150 veces menos probable sin el calentamiento global.
Si no se frena el aumento de las temperaturas, las olas de calor como esta podrían volverse aún más mortíferas en el futuro.
La ola de calor que azotó el noroeste de Estados Unidos y el oeste de Canadá durante las últimas semanas, que dejó cientos de muertos y alimentó una oleada continua de incendios forestales catastróficos, habría sido “prácticamente imposible sin el cambio climático provocado por el ser humano”, según un nuevo informe científico. Las temperaturas en el noroeste y en Canadá se han moderado esta semana. Lo siguiente es California, donde se prevé que las temperaturas alcancen máximos récord durante el fin de semana.
El estudio, publicado el 7 de julio, se basó en datos históricos de temperatura y en proyecciones de más de una docena de modelos climáticos computarizados. Incluso según los estándares del desquiciado clima actual, la ola de calor —que batió todos los récords históricos de temperatura en Seattle, Portland y en todo Canadá— fue excepcional, concluyó el informe, con una probabilidad de alrededor de 1 entre 1000. Pero en ausencia del calentamiento global, habría sido 150 veces menos probable.
El estudio fue realizado por World Weather Attribution (WWA), una coalición de investigación que incluye a climatólogos de Princeton, Oxford, el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Estados Unidos y el Instituto Meteorológico Real de los Países Bajos, entre otros.
El creciente campo de los estudios de atribución de desastres climáticos
Siempre resulta algo complicado afirmar si un fenómeno meteorológico extremo concreto fue “causado” por el cambio climático. Los científicos del clima trabajan con probabilidades y tienden a centrarse en las tendencias a largo plazo, incluida la casi certeza de que las olas de calor se están volviendo más comunes, más extremas y más mortíferas.
Sin embargo, el campo de los estudios de atribución, que busca vincular sequías, olas de calor y tormentas concretas con las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano, está creciendo rápidamente. De 405 eventos analizados en investigaciones de atribución revisadas por pares desde principios de la década de 2000, el 70 % se “volvió más probable o más grave por el cambio climático provocado por el ser humano”, según un metanálisis de marzo realizado por Carbon Brief. Muchos de esos estudios fueron dirigidos por WWA.
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El nuevo estudio también advierte sobre el futuro: en un mundo que sea dos grados Celsius más cálido que los niveles preindustriales (ya ha subido 1,2 °C y podría superar la marca de 2 °C en la década de 2040), la ola de calor habría sido al menos un grado Celsius más intensa.
