Para alcanzar las cero emisiones netas en 2050 deben darse varios pasos, escriben tres expertos de la Agencia Internacional de Energías Renovables.
Las mejoras anuales de intensidad energética deben pasar del 1,2 % registrado en los últimos años a alrededor del 3 %.
Las ventas de vehículos eléctricos deben crecer del 4 % al 100 % de todas las ventas de vehículos.
La demanda de hidrógeno debe multiplicarse por cinco, pasando de 120 Mt a 613 Mt.
La energía renovable, la electrificación y la economía circular desempeñan un papel clave.
La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) presentó un avance de sus Perspectivas de la transición energética mundial el 16 de marzo de 2021. Dolf Gielen, Ricardo Gorini y Gayathri Prakash, del Centro de Innovación y Tecnología de IRENA, ofrecen una visión de algunos de los primeros resultados.
Perspectivas de la transición energética mundial: alcanzar las cero emisiones netas en 2050
El avance de las Perspectivas de la transición energética mundial ofrece detalles sobre cómo reducir las emisiones mundiales de CO2 a cero emisiones netas entre el presente y 2050, en línea con una probabilidad del 50 % de mantenerse dentro de 1,5 grados de calentamiento para 2100, según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Esto exige una trayectoria de reducción de las emisiones de CO2 pronunciada y continua a partir de hoy. El punto de partida es un presupuesto acumulado restante de emisiones mundiales de CO2 de energía y procesos de 500 Gt. Las políticas vigentes (escenario PES[1]) solo lograrán estabilizar las emisiones de energía y procesos; por tanto, se necesita un cambio radical. Los anuncios para alcanzar las cero emisiones netas y la neutralidad de carbono que cubren el 70-80 % de las emisiones mundiales deben traducirse en estrategias y políticas aplicables.
La transición energética necesaria es profunda, como muestra la trayectoria climática de 1,5 °C de IRENA:
Las mejoras anuales de intensidad energética deben pasar del 1,2 % registrado en los últimos años a alrededor del 3 %. La energía renovable, la electrificación y la economía circular tienen un papel clave que desempeñar en la reducción de la intensidad energética, además de las tecnologías convencionales de eficiencia energética.
El crecimiento anual de la cuota de energía renovable en la energía primaria debe acelerarse ocho veces respecto a los últimos años para alcanzar las cero emisiones netas en 2050.
La capacidad de generación de energía renovable debe crecer de más de 2500 GW actuales a 27 500 GW en 2050, lo que supone un aumento de 840 GW al año, cuatro veces más que las adiciones anuales de capacidad de los últimos años (alrededor de 200-250 GW);
Las ventas de vehículos eléctricos deben crecer del 4 % al 100 % de todas las ventas de vehículos, y el parque de vehículos eléctricos debe pasar de 7 millones en 2020 a 1800 millones en 2050;
La demanda de hidrógeno debe crecer de 120 Mt a 613 Mt en 2050, un aumento de cinco veces para alcanzar las cero emisiones netas. La cuota de hidrógeno limpio debe crecer del 2 % al 100 %, con una media de 160 GW de electrolizadores añadidos cada año entre el presente y 2050 (partiendo de una base de 0,3 GW de capacidad instalada en 2020). En 2050, alrededor de dos tercios del suministro serían hidrógeno verde y un tercio hidrógeno azul;
El suministro primario total de biomasa necesario para llevar a cabo la transición energética hacia las emisiones netas cero es de algo más de 150 EJ, casi el triple del uso primario de biomasa en 2018. Según una evaluación detallada del potencial de suministro sostenible de biomasa, esto parece viable.
El uso de la captura y almacenamiento de carbono (CAC) debe crecer de 0,04 Gt anuales en 2020 a 7-8 Gt capturadas en 2050, y la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS) debe representar la mitad del total capturado y almacenado. Cada uno de estos pasos es un reto, y todos ellos deben ponerse en marcha simultáneamente para mantenerse dentro del presupuesto de carbono y alcanzar las cero emisiones netas.
Los componentes clave de la estrategia de transición energética son sólidos y coherentes con otros escenarios y estudios energéticos. La mayoría de las tecnologías para un sistema energético de cero emisiones netas están disponibles hoy y, aunque el coste tecnológico debe reducirse aún más y el despliegue puede acelerarse mediante la innovación, es imperativo intensificar el despliegue ahora. Más del 90 % de las soluciones para alcanzar las cero emisiones netas en 2050 implican energía renovable mediante suministro directo, electrificación, eficiencia energética, hidrógeno verde y BECCS. Un hallazgo importante es que la trayectoria de un escenario de 2 grados y la de uno de 1,5 grados son en gran medida las mismas en cuanto a tecnologías y estrategias desplegadas. La implicación política es que la dirección de los esfuerzos es sólida. Lo que importa es que empecemos ahora.
Reducción de costes para alcanzar las cero emisiones netas
Al menos en el componente energético, el análisis sugiere que la eliminación de emisiones es viable entre el presente y 2050, con tecnologías ya establecidas. Sin embargo, es importante seguir reduciendo costes en los próximos años para disminuir aún más los costes e impulsar el ritmo de la transición.
La cuota de las energías renovables en el suministro de energía primaria debe crecer del 14 % en 2018 al 74 % en 2050, para cumplir el escenario de 1,5 °C. El uso de combustibles fósiles disminuirá más de un 75 % para 2050, y el gas natural representará la mayor parte de los combustibles fósiles restantes. Sin embargo, es probable que el uso del gas natural se limite a la producción de hidrógeno «azul», acoplado a tecnología de captura y almacenamiento de carbono, y a algunos procesos industriales y a la generación de energía.
Alcanzar las cero emisiones netas es asequible. La inversión total del sector energético aumenta de 98 billones de dólares en el Escenario Energético Planificado (PES), con los planes y políticas actuales, a 131 billones de dólares en el escenario de 1,5 °C, un crecimiento del 34 %. El tipo de inversión cambia de forma notable, ya que las inversiones en transición energética pasan del 56 % al 83 % del total, y las inversiones en combustibles fósiles se reducen en consecuencia. Las inversiones energéticas anuales ascenderían a 4,4 billones de dólares al año durante las próximas tres décadas. Para poner esa cifra en perspectiva, el PIB mundial fue de 81 billones de dólares en 2019 y se prevé que el PIB aumente 2,5 veces para 2050.
Los beneficios de la transición energética superan su coste. Los beneficios pueden dividirse en la reducción del coste del suministro de combustibles fósiles y en la reducción de externalidades derivadas de la mitigación del cambio climático y de la disminución de los impactos sanitarios de la contaminación atmosférica local. Las externalidades son fundamentales en esta evaluación. Esto apunta a la necesidad de una intervención política para hacer realidad la transición energética, con el fin de internalizar estas externalidades.
Los resultados
Alcanzar un futuro de carbono neto cero en 2050 puede parecer un desafío; sin embargo, el análisis indica que dicha trayectoria sigue siendo viable. Pero exige un enorme incremento de los esfuerzos. La trayectoria de transición se está elaborando en mayor detalle, incluidos los aspectos regionales y las estrategias específicas por sector, así como los impactos socioeconómicos y las estrategias de financiación. Los resultados se publicarán más adelante este año.
La Perspectiva de IRENA muestra que necesitamos los niveles más altos de compromiso y ambición, junto con una sólida colaboración internacional, para lograr un cambio significativo y rápido hacia una trayectoria de 1,5 grados. 2021 es un año decisivo para la energía. El secretario general de las Naciones Unidas convocará un diálogo de alto nivel sobre energía en septiembre, e IRENA tiene el honor de codirigir el tema de la transición energética. Junto con la COP26, que se celebrará más adelante este año, estos son hitos importantes para la acción colectiva para alcanzar las cero emisiones netas.
