Durante años, los cazadores furtivos fueron la principal amenaza para la población de rinocerontes en Nepal.
Tras la intervención exitosa del gobierno, los rinocerontes están ahora protegidos de los cazadores furtivos.
Sin embargo, el cambio climático pone a los rinocerontes en riesgo por especies invasoras, inundaciones, sequías e incendios forestales.
Durante años, la población mundial de rinocerontes se ha reducido enormemente por diversas razones. No solo muchos han perdido sus hogares por la deforestación, sino que muchos han perdido la vida a manos de cazadores furtivos, que los cazaban por su marfil. Pero ahora parece que los rinocerontes están sufriendo los efectos del calentamiento global. Un estudio reciente de la Universidad del Sur de Queensland muestra que las poblaciones de rinocerontes en Nepal se supone que están disminuyendo debido al cambio climático.
“La caza furtiva solía ser la causa de la mortalidad de los rinocerontes. Pero en los últimos años, el gobierno ha hecho un excelente trabajo protegiendo a los rinocerontes de la caza furtiva”, afirmó el oficial de conservación y estudiante de doctorado de la Universidad del Sur de Queensland Ganesh Pant, en declaraciones a The Guardian.
“En este momento, no podemos decir que [estas muertes se deban] solo a los efectos del cambio climático”, afirma, pero su último estudio ha indicado que podrían ser más vulnerables al cambio climático de lo que pensábamos.
“He intentado analizar el probable cambio en el hábitat del rinoceronte en Nepal en los próximos 50 años según distintos escenarios de cambio climático”, continuó, según The Guardian. “Y para averiguar cuáles serían las medidas de adaptación para mejorar la resiliencia del rinoceronte ante los probables impactos del cambio climático.”
La población de rinocerontes en Nepal ha fluctuado durante años.
En abril de 2021, el Fondo Mundial para la Naturaleza informó de que el Recuento Nacional de Rinocerontes de Nepal había aumentado un 16 por ciento. El rinoceronte de un cuerno había pasado de 645 a 752 en solo seis años, lo que indica que la población de rinocerontes parecía estar en aumento. Dado que sus cifras se habían desplomado a unos 200 a principios del siglo XX, parece que se han recuperado notablemente, gracias a los mayores esfuerzos de conservación, dirigidos por diversas organizaciones ambientales locales y mundiales.
Aunque los rinocerontes son animales relativamente resistentes, desafortunadamente no son rival para los cazadores furtivos. Sin embargo, este pequeño país del Himalaya logró años sin caza furtiva por primera vez en 2011 y, después, de nuevo en 2014, 2015 y 2016. Lograron hacerlo, en parte gracias a la conservación de la biodiversidad, ya que desde entonces se han establecido varios parques nacionales en este hermoso país. Las organizaciones también se centraron en la divulgación comunitaria y en los esfuerzos educativos.
Por desgracia, el calentamiento global es más difícil de controlar, lo que podría acabar siendo la perdición de los rinocerontes nepalíes.
Lamentablemente, el cambio climático está afectando a los rinocerontes de Nepal.
Como se mencionó anteriormente, aunque la caza furtiva en Nepal está bajo control y se realizan esfuerzos serios de conservación, los rinocerontes parecen estar sucumbiendo a los efectos del cambio climático.
Los investigadores de la Universidad del Sur de Queensland crearon 21 indicadores para evaluar la vulnerabilidad de los rinocerontes de Nepal frente al cambio climático, y parece que son «moderadamente vulnerables», principalmente por especies invasoras, inundaciones, degradación del hábitat, sequías e incendios forestales.
Esto no significa que vayan a extinguirse de inmediato, pero es algo que hay que tener en cuenta.
La bióloga de la conservación Wendy Foden declaró a The Guardian los conservacionistas necesitan empezar a adoptar enfoques más estratégicos para mantener viva y sana la población de rinocerontes.
“Actualmente estamos experimentando el ritmo más rápido de cambio climático en 65 millones de años. Si los esfuerzos de planificación de la conservación han de seguir siendo pertinentes y estratégicos, deben incluir la mejor ciencia disponible sobre los impactos futuros previstos”, afirmó.
Los esfuerzos de conservación solo llegan hasta cierto punto, ya que el cambio climático inevitablemente causará un daño mayor del que podemos imaginar.
