La psicóloga climática Dra. Renee Lertzman trabaja con empresas como Google, VMware y Unityto para ayudar a las organizaciones a afrontar los retos personales y profesionales del cambio climático.
Sus consejos se detallan a continuación.
Imagine que un camión de gran tonelaje se nos echa encima a toda velocidad. Lo vemos venir, así que intento apartarnos de su trayectoria de colisión. Su reacción no sería: «¡Vaya, Lauren, te apasionan de verdad los camiones de 16 ruedas! ¿Siempre has sido tan aficionada a la mecánica? Me alegra mucho que tengas esta pasión». Por supuesto que no. Se uniría a mí para apartarse y evitar la catástrofe inminente.
Esta anécdota, tomada de un episodio reciente del podcast «This American Life», refleja lo que puede suponer trabajar en el ámbito de la sostenibilidad y las soluciones frente al cambio climático. Cuando una amenaza existencial inminente se nos viene encima, nuestra labor consiste en superar la realidad que genera ansiedad, lograr que todos la tomen en serio y actuar antes de que sea demasiado tarde.
La Dra. Renee Lertzman es experta en este tipo de gestión del cambio existencial: la práctica, las estrategias y las herramientas que las organizaciones necesitan para afrontar una amenaza existencial como el cambio climático.
Psicóloga climática, investigadora y estratega, Lertzman trabaja con empresas como Google, VMware y Unity para aplicar la investigación en psicología y ciencias sociales con el fin de abordar estos retos complejos y abrumadores, y movilizarse en busca de soluciones. Recientemente fundó Project Inside Out, un centro en línea con un conjunto de herramientas y recursos para apoyar a las personas que trabajan en el ámbito climático.
Lertzman interviene esta semana en VERGE 21, en el escenario principal junto a Michiel Bakker, vicepresidente de programas globales de entornos de trabajo de Google, para hablar sobre liderazgo y sobre la reconsideración de la dicotomía entre esperanza y desesperación. También entrevistaré a Lertzman en una sesión interactiva de «Pregunta a un experto» sobre cómo equilibrar la ansiedad climática y la acción. Antes de estas conversaciones, me reuní con Lertzman para hablar de la complejidad de trabajar en sostenibilidad y de liderar a través de la montaña rusa emocional del cambio climático.
Phipps: ¿Qué significa ser psicóloga climática y abordar profesionalmente la ansiedad climática?
Lertzman: Mi trabajo no consiste en que todos se sienten en círculo a hablar de sus sentimientos, procesarlos y luego salir a salvar el mundo. Se trata más bien de comprender qué significa ser un profesional eficaz hoy y en el futuro. Debemos elevar nuestra inteligencia emocional. Y debemos crear más normas en nuestro sector que nos permitan hablar de cuándo es momento de bajar el ritmo y de hacer una pausa. Ya sabes, incorporar más reflexión para poder avanzar más rápido.
¿Cómo trabajamos con nuestra propia ansiedad, nuestra propia ira, nuestra sensación de agobio, nuestra relación complicada con la esperanza y el optimismo?
No se puede separar la dimensión humana de lo que se nos exige en términos de cambio. Es trabajo de cambio y gestión del cambio.
Phipps: Se suele emplear la expresión «inteligencia emocional» con mucha ligereza. ¿Qué significa para las personas que trabajan en soluciones climáticas?
Lertzman: Cuando digo «inteligencia emocional», no me refiero a «ser más emotivo». Mi experiencia es que el sector de la sostenibilidad ha estado dominado por emociones intensas, por personas con un sentido tan profundo de urgencia, pasión y compromiso. Esto puede imponerse y apoderarse de todo, y, por tanto, puede hacer que otros lo perciban como activismo o como algo excesivamente intenso.
La inteligencia emocional consiste, fundamentalmente, en preguntarse: ¿Cómo trabajamos con nuestra relación emocional con nuestro trabajo y con los temas que abordamos? ¿Cómo trabajamos con nuestra propia ansiedad, nuestra propia ira, nuestra sensación de agobio, nuestra relación complicada con la esperanza y el optimismo? ¿Cómo trabajamos eficazmente con todo ello?
La siguiente parte consiste en preguntarse: ¿Cómo salimos al encuentro de las personas donde se encuentran? Y ¿cómo incorporamos una calidad de empatía y compasión en cada aspecto de nuestro trabajo?
Resulta muy difícil hacerlo cuando se intenta impulsar una agenda de cambio. Y si a eso le sumamos objetivos, metas y objetivos e resultados clave, y, por supuesto, que el maldito clima está cambiando y nos quedan unos 10 años, todo ello genera una sensación de urgencia y presión tan intensa que puede dificultar enormemente que las personas que trabajan en este ámbito sean capaces de preguntarse: «¿Cómo vive mi equipo operativo lo que le estoy pidiendo que haga?». Es muy difícil cuando la presión es tan intensa.
Phipps: ¿Cómo ha cambiado el debate más amplio sobre la ansiedad climática en los últimos dos años desde su charla TED?
Lertzman: Ha explotado por completo. Sin exagerar, desde finales de 2019 no ha pasado un solo día sin que se publique algo sobre el cambio climático y la ansiedad, el duelo, la salud mental o el bienestar. Ha cambiado mucho y ahora se habla de estos temas con mucha más normalidad. Pero todavía no hemos averiguado qué hacer con todo este debate sobre la ansiedad, el miedo y el duelo. Ahí es donde veo una necesidad enorme y una oportunidad para que las organizaciones asuman este reto.
Phipps: Project Inside Out invita a los profesionales de la sostenibilidad a pensar de manera diferente sobre el trabajo que realizamos. ¿Puede describir cómo es esto en la práctica?
Lertzman: Las personas en este ámbito tienen un reflejo muy fuerte de «corregir» a los demás. Dicen: «Esto es lo correcto, nos jugamos muchísimo, ¿y acaso no te importa el planeta?». Pero esto es muy poco eficaz. De hecho, desencadena la ambivalencia de las personas y su resistencia al cambio, incluso a pesar de nuestros mejores intereses.
Lo contrastamos con «orientar», es decir, abordar a las personas desde una relación de respeto y de reconocimiento de la integridad del otro. Y, fundamentalmente, no se trata de cambiar a la otra persona. Se trata de orientar.
Asumimos que obtenemos resultados educando a las personas o convirtiéndonos en animadores y en la policía del positivismo o la policía de la esperanza, donde tenemos que mantener las cosas siempre muy esperanzadoras y positivas. Y esto tampoco es necesariamente muy eficaz, porque no se basa en la relación.
Phipps: A nivel personal, ¿qué hace cuando se siente abrumada y ansiosa por el estado del mundo y del clima?
Lertzman: Hago tres cosas. En primer lugar, vuelvo a conectar con mi cuerpo. Me centro y hago ejercicios de respiración muy básicos y de meditación para recordarme todas las personas del mundo que, en realidad, se preocupan profundamente, aman y trabajan en estos temas.
Traigo eso a mi mente, porque puedo olvidarlo si no lo veo. Así que me recuerdo a mí misma la compañía de la que formo parte, como parte de una vasta red de vida. Y luego recuerdo mi pequeña parte en ello. Me da la sensación de que no todo depende de mí.
Entonces suelo ponerme en contacto con alguien para hablar y conectar, o simplemente para compartir cómo me siento. Puede que no ayude a todo el mundo, pero a mí me gusta poder hablar de cómo me siento. Y eso realmente me ayuda a sentirme mejor.
