Landsat 9, un satélite de observación terrestre lanzado por la NASA, ha publicado las primeras fotografías de la Tierra.
El satélite mide la temperatura en toda la superficie terrestre; datos útiles en un contexto de cambio climático.
Por ejemplo, las imágenes de la Nación Navajo, en el oeste de Estados Unidos, ayudarán a vigilar las condiciones de sequía y a gestionar el agua.
En el futuro, el USGS operará Landsat 9 junto con Landsat 8, que tomará alrededor de 1.500 imágenes de la superficie terrestre cada día.
Las últimas fotografías tomadas desde el espacio ofrecen vistas sin igual de cómo está cambiando la superficie del planeta.
Landsat 9, un satélite de observación terrestre que la NASA lanzó el 7 de septiembre, publicó las primeras fotografías del planeta Tierra, capturadas el 31 de octubre, según anunciaron la NASA y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) el viernes (5 de noviembre).
Las nueve fotografías, disponibles para consultar en línea, muestran Detroit y el vecino lago St. Clair, la confluencia de ciudades y playas a lo largo de una costa de Florida en transformación, el territorio navajo de Arizona, el Himalaya y las costas del norte de Australia.
Las imágenes ofrecen una pequeña muestra del tipo de datos que recopila el satélite. Este detecta la luz visible, la luz del infrarrojo cercano y datos del infrarrojo térmico; estos últimos miden la temperatura de la superficie terrestre y sus cambios. Las mejoras de Landsat 9 le permiten detectar mejor diferencias sutiles, incluso en zonas de vegetación densa, como los bosques.
En un contexto de cambio climático, los datos recopilados proporcionan a científicos, urbanistas, agricultores y otras partes interesadas información sobre la salud de los cultivos, el uso del riego, la calidad del agua, la gravedad de los incendios forestales, la deforestación, el retroceso de los glaciares, la expansión urbana y otros aspectos que pueden ayudarles a tomar decisiones mejor fundamentadas de cara al futuro.
Por ejemplo, las imágenes de la Nación Navajo, en el oeste de Estados Unidos, ayudarán a vigilar las condiciones de sequía y a gestionar el agua de riego. Con solo 85 pluviómetros para cubrir más de 27.000 millas cuadradas, los datos de la zona han sido muy incompletos; las imágenes satelitales y los modelos climáticos cubren las lagunas y ayudan a la Nación Navajo a vigilar la gravedad de la sequía, como señalaron. En los Grandes Lagos, Landsat 9 capta remolinos de algas verdes que ayudan a científicos y gestores de recursos a detectar pronto las proliferaciones de algas y seleccionar zonas para realizar más pruebas.
Las últimas imágenes se suman a 50 años de observación terrestre desde el espacio. Desde 1972, una colaboración entre la NASA y el Servicio Geológico de Estados Unidos —una agencia del Departamento del Interior de Estados Unidos que estudia el territorio del país— ha mantenido continuamente satélites en órbita fotografiando la Tierra. Estas imágenes han mostrado ciudades que se expanden hacia los desiertos o los cambios de color que reflejan la rotación de los cultivos (esto último ha ayudado al Departamento de Agricultura de Estados Unidos a hacer un seguimiento de los cultivos a lo largo del tiempo).
En el futuro, el USGS operará Landsat 9 junto con Landsat 8, que tomará alrededor de 1.500 imágenes de la superficie terrestre cada día y cubrirá todo el planeta cada ocho días.
